Нужно было что-то делать. Что-то. Ну хоть что-нибудь.
— Ты в курсе, что уже минут пятнадцать просто сидишь и пялишься в стену, — как бы между прочим сказала Акира, — ну это я так, к слову, вдруг ты не заметил.
Фукуда тяжело вздохнул и перевёл взгляд на неё. Он ведь и правда не заметил.
— Выглядишь так, будто на завтра запланирован не бой, а твоя казнь, — фыркнула Акира. — Неужели настолько боишься?
Акира всегда задаёт неудобные вопросы напрямую, не смягчая их. Её слова такие же точные, как удары, и это немного пугает.
— А ты не боишься? — спросил Фукуда в ответ.
— Я? Боюсь? — она посмотрела удивлённо, словно бы поражаясь тому, что эти слова вообще были употреблены в одном контексте. Но, после недолгого раздумья, совершенно спокойно добавила: — Ну да, немного.
— Серьёзно? — вот теперь настала очередь Фукуды удивляться. Нет, не тому, что Акира боится, не бояться Красного дракона было бы глупостью, а тому, что она так открыто это признала. С ней точно всё в порядке?
— Что тебя так удивляет? — она резко отвела взгляд, посмотрев куда-то в потолок, и даже немного смутившись. — Нет, я, конечно, понимаю, что с моей-то силой, не стоило бы…
«А нет, с ней всё в порядке» — мысленно отметил Фукуда.
— Но Красный дракон ведь действительно серьёзный противник, и мне… ну… я действительно немного боюсь, — сказала она, всё так же не глядя на Фукуду, — но это не повод забиваться в угол и трястись от страха, ведь мы же просто должны это сделать — вот, что я хотела сказать. И вообще, нас ещё потом героями назовут!
В конце фразы их взгляды всё-так встретились. Глаза Акиры снова блеснули, тем живым огнём, что и на собрании.
— Героями, да? — в голосе против воли прозвучали грустные нотки.
— А ты никогда не хотел быть героем? — удивилась Акира. И кто бы мог подумать, что у такой холодной на вид девушки, как она, будет такая светлая и почти наивная мечта — быть героем.
— Нет, кажется, никогда, — покачал головой Фукуда.
Раньше он никогда не задумывался, кем станет «в будущем». Это самое «будущее» было для него далеко и нереально. Оно размывалось, как линия горизонта, когда смотришь на неё в жаркий летний полдень. Весь его мир начинался и заканчивался в окрестностях Колдрока. Вся его жизнь вращалась вокруг магазинчика его матери, в котом он должен был ей помогать. И Фукуде не нужно было большего. Быть героем? Зачем это? Для такого существуют совсем другие люди. Особенные.
Его отец и старший брат были героями. По крайней мере для самого Фукуды и для его семьи. Оба члены ордена рыцарей храма, они храбро сражались с монстрами, охраняя мирных жителей. Но однажды их направили в отряд, который должен был заниматься зачисткой Бессонной лощины. Это стало последней их миссией.
Именно тогда на Фукуду, точно снежная лавина, обрушилось «будущее», которое он так старательно игнорировал.
— Знаешь, герои они ведь все особенные, — продолжил он, после недолгого молчания, — как вы, например. Даже если забыть о том, что твоя мать одна из сильнейших волшебниц, ты ведь одна из лучших пиромантов. Я знаю, что Кайлин ни раз звала тебя в ковен.
Скорее, всего, Фукуде показалось, но после этих слов Акира будто немного смутилась, но ничего не сказала, так что он всё же продолжил:
— Элисия создала гильдию и сделала для королевства так много, что даже король Кай считается с её мнением. Ноэ, Лени и Аллен вообще от части драконы. Силико тень пророка и потомок древних. Юфи настоящий гений. Куруми одна из кандидаток на эльфийский престол. Эдем гениальный стрелок. Про Фрихет и говорить не буду, эти ребята внушают трепет одним видом, а я… ну это просто я. Ничего важного не сделал и ничего не достиг. У меня даже целей благородных нет, ну так, чтобы как у настоящих героев, — вконец смутившись и потупив взгляд в пол, закончил Фукуда. — Я и в клирики из-за денег подался, да и в гильдию из-за них же вступил…
— А зачем тебе нужны деньги? — спросила Акира, после недолгого молчания. Фукуда буквально чувствовал её внимательный взгляд на себе.
— У меня три младших брата и сестра. Мама держит небольшой магазинчик в Колдроке, но прибыль не очень большая, а отец и старший брат… погибли, так что, — он замолчал, дыхание почему-то вдруг сбилось. — Знаешь, сколько вообще нужно денег, чтобы содержать четырёх мелких спиногрызов? — он хотел жаловаться, но на губах против воли заиграла улыбка. Его «мелкие» были самыми невыносимыми детьми на свете, но и самыми лучшими тоже.
— Наверное, очень много, — даже не глядя, Фукуда мог сказать, что Акира улыбается. — Но разве содержать свою семью не хорошая цель? К тому же, ты выбрал для этого хороший способ. Кто-то ведь идёт путников на дороге грабить, а не с монстрами сражаться.
— Не подкидывай мне хороших идей, — рассмеялся Фукуда, — а то возьму и сменю род деятельности.
— Нет, не сменишь, — голос Акиры прозвучал так уверенно, что это даже заставило Фукуду поднять взгляд. Глаза Акиры были необычно тёплыми. — Ты слишком добрый для этого.
Вот теперь Фукуда точно смутился. Хотелось снова уткнуться взглядом в пол, но он не мог оторвать глаз от Акиры. Всё-таки её улыбка слишком редкое зрелище.
— И это… — вдруг продолжила Акира, — для своей матери я всегда была лишь очередным доказательством её таланта, так что я всегда хотела иметь большую семью, где все заботятся друг о друге.
— Тогда, может, как-нибудь заглянешь к нам? — неожиданно даже для самого себя спросил Фукуда. — Я бы познакомил тебя со своими братьями и сестрой. Правда, дети с одинадцати до тринадцати лет — самые дикие существа в этом мире. Даже, пожалуй, хуже драконов, но, может…
Он умолк, понимая, что его предложение, скорее всего, звучит очень странно, особенно для Акиры.
— Я была бы рада, — согласилась она, а Фукуда кое-как заставил себя подавить возглас удивления.
— Можем навестить их хоть сразу после битвы, — выпалил он, — всё равно мне нужно было передать им деньги.
Акира кивнула и зачем-то огляделась по сторонам. А потом, немного подумав, протянула к нему руку, с вытянутым вперёд мизинцем.
— Это ведь обещание, да? — спросила она, глядя ему в глаза с так не свойственным ей выражением затаённой надежды.
— Ну конечно, — улыбнулся Фукуда, сцепляя их мизинцы.
***
Дорога
