— Заказывать будем? — толстая общепитовская официантка за сорок, в грязном сером халате, больше похожим на спецовку уборщицы, застыла с выражением ненависти на лице возле их стола.
— По пиву всем, — угрюмо буркнул Павел.
— Денег-то хватит?
— Хватит, — Павел еле сдерживался, чтобы не встать и не вмазать этой твари по роже.
Сплюнув на пол чем-то слизко-коричневым, официантка пошла за заказом, громко матерясь и понося все подряд.
Мужики тихо начали разговор. За столом их собралось шестеро. Павел был со своей группой из трех человек. Доктор привел какого-то сутулого типа, который постоянно стрелял глазами по сторонам и выглядел так, словно впервые оказался в подобном месте.
— Итак, это пока все, кем мы располагаем? — Павел оглядел присутствующих.
— Нет, — ответил Доктор. — Есть еще около двадцати человек.
— Сколько? — Игорь аж подскочил на своем стуле, но тут же был осажен Павлом:
— Тише ты! Не суйтись! — прошипел он.
— Извини…
— Откуда столько? — глаза Павла заблестели. Он чуть подался вперед, чтобы лучше слышать собеседника, который говорил почти шепотом.
— Несколько лет работы. Искали. Собирали. Не без помощи, разумеется…
— Не без чьей помощи? — Павел удивленно посмотрел на собеседника, который довольно улыбался и выглядел не совсем соответственно ситуации. Если группа Павла старалась не выделяться, была просто, даже бедно, одета и вообще отличалась невзрачностью, то Доктор явно не смущался — на нем был очень приличный костюм, на запястье красовались часы иностранного производства. Ровно уложенные волосы, ухоженное лицо и руки.
— Не суть важно. — Доктор закурил. — Могу сказать только одно: нас поддерживают на самом высоком уровне. Но на том же самом уровне нас и люто ненавидят. Понимаешь, о чем я?
Павел пока понимал весьма смутно. Поверить в подобное было весьма непросто.
— Как это не важно? — в разговор вмешался Сергей, еще один член группы Павла. — А если это подстава?
— Все честно, — ухмыльнулся Доктор. — Я гарантирую полную безопасность.
— Ну, допустим… — Павел покрутил головой, проверяя, никто ли их не подслушивает. — Последние дела ты проворачивал?
— Я? Ну, в какой-то мере. Не я, а те, кого мы между собой ласково называем «волчата», хотя, чего греха таить, не по рождении, но по поступкам они самые настоящие волки.
— Что еще за волчата?
— Крот, расскажи им… — обратился Доктор к сутулому.
Крот немного расправил плечи, но, увидев подходящую к столу официантку, снова скукожился, и втянул шею, надвинув на лицо нелепо сидевшую на его макушке кепку.
Баба грохнула по столу металлическим подносом и начала составлять на заляпанную, плохо протертую пластиковую поверхность кружки, расплескивая вонючее пиво жидко-желтого цвета. Все молчали, наблюдая за этой картиной.
— Жрите, — бросила официантка напоследок и перешла к другому столу.
— Ты бы для начала представил нам своего дружка. — В глазах Игоря читалось недоверие. Его бледное лицо с тонкими чертами и пронзительными голубыми глазами было напряжено, каждый мускул был плотнее стали, проступая через тонкую кожу.
— Кротов Илья Алексеевич. Сын члена Центрального комитета партии и сами уже догадались кого еще…товарища Кротова. Прошу любить и жаловать.
Доктор сказал это таким обыденным тоном, словно представлял какого-то рядового гражданина, а не сына всесильного министра национальной безопасности СНКР…
Присутствующие вылупили глаза на Крота с Доктором.
— Что за бред?… — Павел машинально отхлебнул пива и, поморщившись, поставил кружку обратно на стол.
— Никакого бреда. Ты хотел услышать ответ на свой вопрос — вот он. — Доктор поощрительно улыбнулся Кроту и дружески приобнял за плечи: — Вот наше будущее! Теперь понимаете, кто стоит за нашими спинами? Ну как?
— Да так… — неопределенно отозвался Павел.
— Я все понимаю, — улыбнулся Доктор. — Это шок. Я и сам был в шоке, когда несколько лет назад не меня вышли ребята из МНБ. Вломились, повязали, бросили на пол, прикладом по голове. Все чин по чину, как говорится. Я уже с жизнь попрощался — знал ведь, что нас по всей стране, да и за ее границами тоже, отлавливают. Но, оказалось, что ошибался. Нашлись в руководстве нашей страны люди, которые понимают нашу ценность!
— И зачем мы, то есть вы, им? — с сомнением спросил Игорь.
— Слишком много вопросов за один раз. Пока могу лишь сказать, что с помощью Ильи нам удалось создать полноценную подпольную группу, в которую входят самые разные люди. Именно эта группа и осуществляет акции устрашения.
— Хорошо устрашение — женщин и детей убивать… — Игорь бросил короткий взгляд на Павла, Сергея и Мика — четвертого в их команде.
— Ладно. — Доктор поднялся из-за стола, даже не притронувшись к пиву. — Нам пора. Все что хотел, я сказал. И даже показал (он кивнул на Крота, который продолжал затравленно смотреть по сторонам). Даю вам сутки на размышление.
— Что значит на размышление? — Павел удивленно поднял брови, отчего его и без того большие карие глаза стали еще больше.
Ответом Доктор его не удостоил. Бросив на стол несколько монет, он вальяжной походкой направился к выходу из кафе. Крот последовал за ним.
— Подожди! — Павел рывком поднялся с места и двинулся к Доктору, который притормозил у самого выхода, с интересом глядя на собеседника.
— Ну?
— Да нет, ничего…
— Сутки, — повторил Доктор и покинул «Родину».
В подавленном состоянии группа Павла минут через тридцать, доцедив мочу, которая в меню значилась как пиво «Народное», вышла на улицу. В «Родине» они больше не разговаривали, лишь обмениваясь вопрошающими взглядами между собой. Но теперь, оказавшись на улице, волки не могли больше сдерживать накопившееся после разговора с Доктором.
— Я его правильно понял? — встревожено спросил Игорь.
— Думаю, да. — Павел был озадачен и собран. — Нам надо срочно все обговорить. Предлагаю переместиться в какое-нибудь более людное место.
— Может, лучше наоборот? — усомнился в здравости этого решения Мик, чье имя расшифровывалось как «мировой интернационал коммунистов» — самый младший в команде, ровесник революции.
— Нет, про свои дома забудьте…
— Что? — вырвалось у всех.
— Забудьте. Там, скорее всего, уже поработали товарищи из МНБ. А, может, и просто сидят и ждут. Туда возврата нет. Сейчас для нас самое главное оторваться от слежки.
— Слежки? — Игорь пошарил глазами.
Внешне вокруг все было спокойно. Случайные прохожие — забулдыги и работяги с детьми или женами, на чьих лицах читалась вековая усталость и обреченность — проходили мимо них, не обращая на мужчин никакого внимания. Легкий ветерок играл с листьями редких деревьев. Машины, в основном грузовые, лениво ползли по улице имени Седьмой годовщины Революции, обдавая всех
