Эдик вздохнул и, зарываясь рукой в волосы парня, притянул его голову к себе. Виталик уткнулся ему в плечо, смиряясь со стратегией партнера.
- Потому что я люблю тебя, - тихо ответил Эдуард. - И сделаю все, что в моих силах, чтобы уберечь от глупостей.
Май
26 лет
Эд подъехал к перекрестку в тот момент, когда на светофоре загорелся красный. Со скучающим видом он повернул голову направо и вдруг увидел то, что заставило его встрепенуться и даже податься вперед в молчаливом шоке.
Константин, этот самодовольный ублюдок, который не упускал ни единого шанса отравить ему жизнь, маячил прямо по курсу, метрах в тридцати от дороги. Эдик мельком окинул возвышающееся впереди здание взглядом и осознал, что видит перед собой недавно открывшийся отель.
Костя был не один. Внимание Эдуарда привлекла молодая девушка в коротком розовом платье и на высоких каблуках, которая грациозно обвила руками шею юриста и запечатлела на его губах совсем не дружеский поцелуй. Казалось, Константин расцвел и даже стал немного выше ростом. Он погладил спутницу по спине, убрав руку только в районе ягодиц, и широким жестом пригласил ее войти в сверкающие раздвижные двери.
- Оху… - начал, было, Эд, но вдруг услышал позади громкий требовательный гудок машины. В ту же секунду он осознал, что заблокировал движение на самой оживленной улице города и спешно сорвался с места. Только лишь проехав пару кварталов, он вновь решил выразить свои мысли вслух. - Вот это номер…
Дама лет двадцати двух явно не походила на делового партнера, да и встреча никак не напоминала рабочую. К тому же, переговоры - если это были они - назначаются в ресторане, в крайнем случае - в кафе, но никак не в гостинице. Эдуард понимал, что только что стал свидетелем супружеской измены.
Ему нравилась Вера - тихая невыразительная женщина. Он тепло относился к сыну и дочери Кости. И все это только сильнее подчеркивало контраст его неприязни к другу Виталия, которого, похоже, с головой накрыл кризис среднего возраста.
Эд не хотел верить, но упрямые факты говорили только об одном. Наконец, он принял решение обсудить увиденное за обедом с Виталием. Лезть в чужую личную жизнь было мерзко, но ничего не предпринять и выкинуть сцену из головы Эдуард попросту не смог бы.
- Слушай, сегодня я видел кое-что странное, - негромко проговорил Эдик, сидя напротив Виталия в кафе. Заказ еще не принесли, и он счел время подходящим для беседы.
- Качественную работу коммунальных служб? - хмуро отозвался Виталик. Он был не в духе и то и дело поглядывал на телефон.
- Нет. Костю. С девушкой, - и Эдуард подробно описал увиденное партнеру.
Виталий, не перебивая, выслушал рассказ. Затем, опершись вытянутыми руками о край стола, фыркнул и, качая головой, проговорил:
- Да уж, Эдик. Я, конечно, знаю, что ты терпеть не можешь моего лучшего друга, но чтобы опуститься до такой низости и сочинять подобные байки… - он снова хмыкнул, сверля партнера пронзительным взглядом.
- Ты что - не веришь мне?.. - Эдуард опешил от неожиданности и даже не смог разозлиться.
- Да ты сам себя послушай! - В негодовании воскликнул Виталик. - Мало ли что там тебе могло привидеться?
- Офигеть, - Эд от бессильной злости запустил ладонь в волосы. - Я видел их так же хорошо, как вижу тебя!
- Эдик, видеть - это еще не знать всю подноготную, - снисходительно бросил Виталий. - Кроме того, ты вполне мог спутать его…
- Хочешь сказать, что сейчас Константин в офисе? Вместо обеда работает за троих? - Недоверчиво прищурился Эдик.
- Нет, сегодня Костя отпросился у меня на пару часов, для того, чтобы сходить к стоматологу. У него весь вечер и всю ночь болел зуб. - Парень то ли вправду верил другу безоговорочно, то ли пытался убедить в этом партнера.
- Послушай, Виталик, - Эд предпринял последнюю попытку достучаться до здравого смысла, - Я никогда не стал бы лезть в чужую личную жизнь, но ты его друг, и я думал, что ты в курсе ситуации. Поговори с ним, попробуй убедить одуматься…
- Одуматься? - Виталий вопросительно выгнул бровь и шумно вздохнул, демонстративно анализируя ситуацию. - Эдик, ты видел Костю - если это, конечно, был он - на улице с девушкой. Это могла быть коллега, потенциальный деловой партнер. Не вижу в этой ситуации ничего крими…
- Да говорю же тебе - она выглядела не как партнер, а как содержанка! И шли они в отель, тебе этого мало? - Эдуарду уже было плевать на юриста, гораздо сильнее распаляло недоверие со стороны Виталика. - Ты готов уйти в глухую оборону, готов верить Косте на слово, в то время как я рассказываю тебе очевидное? Мое слово совсем ничего не стоит?
- Эдик, угомонись, - сквозь зубы прошипел Виталий минуты две спустя, когда официантка, принесшая заказ, отошла подальше от их столика. - Если бы у Кости была интрижка на стороне - я бы знал об этом. И не смог бы его осудить, знаешь ли… Ты видел Веру? Странно, что он не сорвался раньше.
- Вот как, - с кривой усмешкой откинулся Эд на спинку стула. - Некрасивые бабы верности или хотя бы правды не заслуживают?
- Какого хуя ты вообще лезешь в чужую семью? - Не выдержав, рявкнул Виталик.
- В том то и дело, что не лезу, и никогда не полезу. - Для убедительности Эд даже подался вперед, - Я просто хотел обсудить это с тобой, с его другом. Думал, что ты согласишься поговорить с Костей. Сейчас его семья - это сдерживающий фактор, но если она рухнет… - Эдик даже поцокал языком, давая понять, насколько сильно страшит его такая перспектива. - У Костика откажут тормоза. Они и сейчас довольно хлипкие, а…
- Довольно, - ледяным тоном перебил его Виталий и отправил в рот кусок чиабатты.
Эд замолчал и принялся вяло ковырять обед.
- Как зуб? - Виталий после обеденного перерыва вызвал Костю на улицу, и они курили неподалеку от офисного крыльца.
- Зуб? А, как новый. Полный порядок, Виталич, - и Константин, довольно улыбаясь, загадочно пошевелил бровями.
- Дружище, а с каких это пор стоматологи в гостиницах принимают? - Скептически взглянул на него шеф.
Вначале Костя изменился в лице, а потом недобро прищурился:
- Догадываюсь, откуда ноги растут…
- Значит, правда, все-таки, - удивленно пробормотал Виталий. - Да, Эдик видел тебя случайно, когда проезжал мимо. Так что же ты, не поделишься с лучшим другом? - В голосе нотки
