- Все равно, - настойчиво перебил Эдик, - и на обследования, и на приемы у профессоров там хватит. Возьми, пожалуйста.
- Эдик, - Виталик вздохнул, - ты напрасно приехал.
- Я чувствую свою вину за тот случай со сломанными ребрами, - Эд решил говорить начистоту. - Возможно, эта болезнь… все это из-за меня, поэтому я хочу сделать хоть что-то!..
- Твоей вины нет, - Виталий заявил это так спокойно и уверенно, что стало совершенно ясно - он и правда так думает. - Поэтому можешь тратить свои честно заработанные деньги с чистой совестью.
Он снова повернулся к машине и намочил тряпку. В тоне и поведении парня не ощущалась былая враждебность, поэтому Эдуард слегка расслабился и осмелел. Он достал конверт с картой из кармана, сунул его в щель приоткрытого окна машины и с силой толкнул. Конверт приземлился между передними сиденьями и надежно провалился в щель.
- Э! - Заорал Виталий, - Э!
Он бросил губку в ведро, неловко открыл мокрыми руками дверцу и принялся в спешке шарить между сиденьями. В это время Эдуард, не попрощавшись, стремительно направился к машине, сел за руль и был таков.
Парень радовался, что успел вернуться раньше, чем Ярослав, который куда-то уехал по делам с самого утра. Он сел за свое рабочее место даже раньше времени, и с головой ушел в разбор вопросов по проекту.
Ярослав вернулся поздно. Молча разделся, вошел в комнату и поздоровался. Эд ответил машинально, не поднимая глаз.
- Как прошел твой день?
- Да как обычно, - Эдик пожал плечами, всецело изображая бурный рабочий процесс.
- Выходил куда-нибудь? - Яр стоял возле его стола и внимательно наблюдал за реакцией парня.
- Только в спортзал, - Эдуард не спешил встречаться с Ярославом взглядом, но не потому, что был занят работой, а потому, что лгать, глядя в глаза, было выше его сил.
- Ага… - едва слышно пробормотал себе под нос Ярослав и отошел к окну.
Эдуард уже успел по-настоящему окунуться в диалог с коллегой, как Ярик вдруг снова подошел к нему и, опершись о стол руками, спросил:
- Эдс, знаешь, что я не люблю больше всего на свете?
- М-м... Каперсы и оливки? - хмыкнул Эд и, наконец, посмотрев на парня, вдруг с ужасом осознал, что тот в бешенстве.
- Нет. Я терпеть не могу, когда меня держат за лоха! - Рявкнул Яр. - Сегодня тебя видели в том квартале, где ты жил последние шесть лет. Станешь втирать, что там открыли новую качалку?
- Кто меня видел? - Эдуард понял, что дальше сочинять бесполезно. Он нахмурился и откинулся на спинку кресла.
- Это́ сейчас важно? - Изумился разозленный Ярослав. - Какая разница! Интересует меня другое - что ты там делал и почему решил от меня это скрыть?
Эдик облокотился о стол и спрятал лицо в ладонях. Молча посидел так пару минут, восстанавливая душевное спокойствие, затем, отняв руки, негромко, но твердо пробормотал в спину хмурого, замершего у окна Ярослава:
- Я хочу все тебе рассказать.
- …Понимаешь?! - Горячо воскликнул Эдик под конец монолога, когда голосовые связки уже саднили от напряжения. - Я чувствую огромную вину перед ним. Из-за меня он лишился всего!
- Не из-за тебя, а из-за своего идиотизма, - негромко исправил Ярослав и вздохнул. - Уверен, что твоя роль во всем этом в большей степени надумана.
- Я хочу быть полностью с тобой откровенен, - тихо проговорил Эд. - Поэтому и делюсь своим решением.
- Я благодарен, Эдс, но… - Яр покачал головой, вновь подходя к окну и выглядывая на улицу в сгустившуюся темноту. - Но не слишком ли это? Ты отдал ему очень солидный кусок. Большую часть своих накоплений.
- Пусть косвенно, но из-за меня Виталий лишился бизнеса. Сейчас он переживает очень непростой период проблем со здоровьем, которые тоже, вероятно, возникли по моей вине, - Эд вновь безотчетно повысил голос, - Ярик, это самое меньшее, что я могу для него сделать!
- Хорошо, - Ярослав вновь вздохнул, смиряясь с поступком партнера. - Пусть так. Я поддерживаю твое решение.
- Спасибо! - Эд почувствовал, как от сердца отлегло. Тайна уродливым чернильным пятном легла на белый лист их отношений, и теперь, проговорив партнеру проблему вслух, парень чувствовал бесконечную благодарность и чистоту своей совести.
Октябрь
31 год
- Яр, - тихо окликнул Эд партнера.
- М-м? - отозвался тот, не оборачиваясь от плиты но, не услышав объяснений, повернулся. Эдуард продемонстрировал парню экран своего смартфона.
«Завтра в 16.00 у моего подъезда» прочел Ярослав лаконичное смс-сообщение. Оно было отправлено с неопределенного номера.
- Это Виталий, - со вздохом пояснил парень, выучивший за столько лет его номер телефона наизусть. Ярик медленно кивнул и оперся рукой о столешницу, поигрывая деревянной лопаткой.
- И... что? - напряженным голосом спросил он. Недовольство в нем отсутствовало, но и невозмутимости изрядно недоставало.
- Отвезешь меня? - попросил Эдик, вскидывая на партнера кристально-серый взгляд. Он не хотел плести интриг, его чрезвычайно тяготила данная ситуация, поэтому парень постарался вовлечь Яра максимально, чтобы тот не чувствовал себя третьим лишним.
- Как скажешь, - спокойно ответил Ярослав, кивнул и вновь вернулся к прерванному занятию.
- Остановись здесь, - попросил Эдуард, когда машина Яра только въехала во двор. Тот послушно свернул к обочине и заглушил мотор.
До назначенного времени оставалось еще десять минут, но Эд, торопливым жестом сунув в рот пластину жевательной резинки, кивнул Ярику и покинул автомобиль. Чеканным, слегка сдержанным шагом он направился к самому дальнему подъезду: обзор Ярославу открывался хороший, но немалое расстояние скрадывало подробности.
Высокий черноволосый парень появился раньше на две минуты. Ярослав прищурился, но с такой дистанции разглядеть бывшего партнера Эда не сумел. Беззлобно чертыхнувшись, он побарабанил пальцами по рулю, неотрывно глядя в сторону собеседников.
- Я поговорил с Константином, он передал мне весь ваш разговор, - даже не снизойдя до приветствия, заявил Виталий. В этот раз он выглядел гораздо менее дружелюбно и говорил сквозь зубы с неприкрытым пренебрежением.
- Обошлось без пыток? - повел бровью Эд. Он держался подчеркнуто спокойно, хотя смятение внутри разрасталось. Порыв ветра швырнул под ноги пригоршню пестрых листьев, и парень наклонился, чтобы убрать зацепившийся за джинсы листок.
- Не знаю, зачем он наплел тебе про онкологию, - все так же высокомерно продолжил Виталик. - Да, переболел я сильно, да, некоторые опасения по поводу рентгеновского снимка имели место, но рак легкого? - Парень фыркнул. - Короче, Эдуард, Костя, видимо, заскучал и решил поразвлечься за твой счет.
- Он всегда был двинутым,
