Немолодой мужчина показался из-за ворот. Он, насколько помнилось Эду, был ровесником Яра, но выглядел гораздо старше. Невысокий, стройный, с гордо поднятой головой, он развязной походкой приближался к беседке. Худощавое телосложение, впавшие скулы и глубокие морщины выдавали в нем не слишком здорового человека. Залысины по обеим сторонам лба делали выступающую темную челку похожей на ирокез. Умные карие глаза смотрели дружелюбно, но Эдик поежился: бессознательно он ощутил холод, который испускал вновь прибывший парень. Опущенные в улыбке уголки рта обнажили ряд неровных зубов - Егор усмехнулся и проговорил, ступая на деревянный пол беседки:
- Добрейший денек!
- Егорка! - Иван и Назар вскочили с места, заключая старого друга в крепкие объятия. - Куда ты исчез, жучара? Ну, конечно, уже после того, как…
Они похлопали гостя по спине, довольно хохоча. Егор широко усмехнулся:
- А я думал - забыли меня друзья. На кичу не наведались ни разу. А нет - вон, как сияют!
- Да понимаешь… - парни стушевались и на шаг отступили. Их радость от встречи тут же рассыпалась на мелкую мишуру, оказавшись напускной.
Женщины лишь коротко кивнули Егору, который не выразил к ним интереса. Но зато он, скользнув липким взглядом по Эдику, отчего тот невольно поморщился, развернулся к Яру и спрятал руки в карманы легких брюк. Бежевая рубашка с небрежно расстегнутыми сверху и снизу пуговицами, колыхалась на ветру.
- Ну, здравствуй, Слава.
Реплика повисла в воздухе - никто не решился влезать в разговор двух связанных непростым общим прошлым парней.
- Привет, - буркнул Яр, отворачиваясь. Эдуард вновь навскидку оценил масштаб его внутреннего смятения как катастрофический.
Егор все с той же неприятной усмешкой, блуждающей на губах, осторожно опустился на лавочку беседки неподалеку от Яра и продолжал гипнотизировать его взглядом.
- Пойду, помогу Толику в мангальной, - Иван многозначительно сощурился, выбираясь из-за стола. Назар поддержал его и вышел следом. Яр кивнул, провожая парней взглядом: их уход выглядел натуральным бегством.
- Злата, предлагаю прогуляться в магазин, - Лилия в томном жесте запустила пятерню в свои роскошные волосы, внимательно глядя на подругу. - Погода чудная!
- С удовольствием! - Отозвалась та, и женщины неторопливой походкой покинули беседку.
Звенящая под крышей пчела нарушала замершую тишину. Егор ухмылялся, переводя взгляд с лица Эда на Ярослава. Наконец, вздохнув, Эдуард тоже придумал повод исчезнуть:
- Схожу на озеро.
- Я с тобой! - немедленно отозвался Яр, но Эдик раздраженно воскликнул:
- Черт, Ярик! Все разбежались, как тараканы, чтобы дать вам возможность поговорить. Вот и поговорите!
- В цвет базаришь, фраерок, - подал голос молчащий до сих пор Егор. Он покачал головой и растянул тонкие гладкие губы в насмешливой ухмылке. - Благодарю!
Эд мрачно кивнул ему и уверенно направился прочь с территории коттеджа.
Ярослав молчал, чувствуя себя потерянным. Он совершенно не был готов к тому, чтобы спустя столько лет встретиться с бывшим любовником, разрыв с которым до сих пор мучил угрызениями совести, даже погребенный под внушительным временным пластом.
- Зенки такие наивные, доверчивые. На теленка похож. Что у тебя с ним? - Егор прищурился и боднул головой вслед удаляющемуся Эдуарду, пристально ожидая реакцию Ярослава. Тот небрежно пожал плечами:
- Интрижка на пару недель.
- Лапшу мне на уши не двигай, Слава, - злобно прошипел сквозь зубы давнишний приятель, меняясь в лице. Дружелюбие и невозмутимость слетели с него, уступив место злости, - Негодный ты актер - по бровям вижу, что пиздишь. Думаешь, я ослеп на оба бельма? Не вижу, как ты за него готов любого на ремни порезать? Я твой интерес в момент срисовал.
Яр внутренне подобрался, решившись все-таки встретиться взглядом с собеседником.
- Слава, знаешь, почему я на обоссаных шконках не сдох? - С надрывом, свистящим полушепотом осведомился старый друг, который, видимо, стремился, объять в разговоре все темы сразу. - Потому что отомстить тебе мечтал. Ссученый гондон ты, Слава, а не человек. Пока ты в Испании жопу грел, я тоже загорал, только на нарах! Одна ходка, за ней другая, там только начни - соскользнешь, не остановишься... Тебе, дружище, за все это моя благодарочка.
- Ты сам виноват. Я тебя предупреждал, - огрызнулся Яр, не в силах молча терпеть наезды. Но Егор лишь усмехнулся:
- Знаешь уже, что я спидовый? - Имея в виду свой положительный ВИЧ-статус. - Уверен, что наша змеиная кодла, - быстрый кивок в сторону коттеджа, - тебе донесла. Как думаешь, - безо всякого перехода вдруг осведомился он, - ты сильно расстроишься, если... ну, вдруг, у Теленка по странному стечению обнаружится такая же премия?..
Ярослав даже не заметил, как оказался рядом с Егором, схватил его за грудки и прижал к столбу беседки:
- Если ты хоть на километр к нему приблизишься, то...
- Хорош пыль пускать, в натуре! - Злобно протянул бывший заключенный, прищурив глаза. - Думаешь, тебе есть, чем меня на понт взять?
Тяжелое дыхание обоих вырывалось со свистом. Егор, в свою очередь схвативший Ярослава за воротник рубашки, с силой сжал кулак.
- Ты уничтожил меня, Славка, - проникновенно проговорил он. - А я тебя сжую. Мне терять нечего.
- Он ничего не знает, - помертвевшими губами пробормотал Ярик. С силой оттолкнул Егора и отошел на пару шагов. Сердце в его груди гулко ухало. - Он ни при чем, Егор!
- И это лучший, самый верный способ отыграться, - губы тронула усмешка, прибавившая лицу морщин. - Действовать не напрямую, а исподтишка. Правда, Славка, сучья морда?
Ярослав облизал пересохшие губы. Он чувствовал, как от страха похолодели кончики пальцев, и сжал кулаки в бессильной злобе.
- Чего клешни подобрал - ушатать хочешь? - Ехидно протянул бывший партнер, глядя на напрягшиеся руки Яра. - Так, давай, торцани до кровавой юшки!
Ярик помотал головой, словно отгоняя наваждение, и отошел еще дальше. Его негатив зашкаливал, щедро сдобренный испугом.
Пауза слегка затягивалась.
- Должен сказать спасибо, что ты помогал моей матери, - вдруг нехотя протянул Егор, глядя в сторону. - Не одинокой на тот свет заехала.
- Я делал это не ради тебя, - не оборачиваясь, отозвался тот.
- Два дня сроку вам, фраерки, - будто что-то решив для себя, резко бросил старый друг. - Если за два дня не сквозанете, чтобы я вас днем с огнем не срисовал - то учти, Славка - игла у меня всегда с собой. Сыграю с твоим Теленком в русскую рулетку. Два укола - и, кто знает?..
Со странным смешком он вышел из беседки и
