Мысленно он перебирал свои зоны ответственности и взвешивал, мог ли где-то накосячить? Внезапная мысль - а прислал ли он в пятницу отчет руководителю? - заставила парня вздрогнуть. Вспомнить Эд никак не мог, хоть и силился.
- Дим, по поводу ви́кли-репо́рта… - начал было Эдик, но тим-лид внезапно взмахнул рукой, заставляя парня заткнуться на полуслове. Шумно выбравшись из-за стола, он двинулся к окну и с громким стуком прикрыл его. Повернувшись к парню спиной, пультом включил кондиционер, зачем-то внимательно глядя на дисплей с температурой.
- Вчера я видел тебя в центре города, Эдик, - негромко произнес Дима, соизволив, наконец, обернуться к подчиненному.
- О, - только и смог сказать в ответ совершенно сбитый с толку Эдуард.
- Ага. Хотел подойти, напомнить, что ты забыл прислать недельный отчет… - вновь спокойно продолжил руководитель.
- Черт, - Эд уронил голову на скрещенные на столе для посетителей руки.
Такое с ним бывало не впервые. Заработавшись до состояния транса, парень к концу дня ощущал в голове звенящую легкость. Мозг не обременяли даже повседневные автоматические действия, и Эдуард иногда забывал элементарное. Например, свой рюкзак, или ключи от дома.
- Дим. Извини. Я немедленно сгенерирую репорт…
- …но ты меня не видел, садясь в машину к какому-то парню.
Тишина была почти осязаемой, ее нарушало лишь негромкое гудение сплит-системы. Воздух в комнате уже успел немного остыть, но Эдуард ощутил, как его бросило в жар, и над верхней губой выступили мельчайшие капельки пота. Он замер, и внутренности будто оборвались. Парень понял, к чему клонит шеф.
- Знаешь, что я увидел потом? - уже не скрывая неприязни, повысил голос Дима. - Я увидел, как язык этого мужика оказался у тебя во рту!
Эдуард сидел, не шелохнувшись. Он был ни жив, ни мертв от потрясения.
Учеба в институте далась Эду нелегко: каждый считал своим долгом фигурально ткнуть его мордой в грязь. Непреднамеренный камин-аут еще на подготовительных курсах не оставил парню выбора, кроме как молчать и терпеть, стиснув зубы, огрызаться агрессией на агрессию.
Лишь распрощавшись с осточертевшим контингентом, он почувствовал свободу. Почувствовал надежду на нормальные взаимоотношения с коллегами. Цена невелика - всего-то тщательно скрывать свою личную жизнь, фильтруя реплики в разговоре.
Работа была для него шансом начать с чистого листа. Вот только Эдик не учел, что город, в котором он живет, правильнее называть большим селом.
- Мне в команде пидарасы не нужны, - процедил Дима, опираясь выпрямленными руками о стол и грузно нависая над Эдуардом. Тот молчал, мысли словно тщательно вымело из головы. Пауза слегка затянулась, и тим-лид продолжил:
- На моем проекте как на войне - парни друг за друга горой и готовы подстраховывать. Я долго боролся за слаженность и взаимовыручку. Гомики, разлагающие обстановку, здесь на хер не нужны.
- Не все ли равно, как в свой выходной я провожу… - пересохшими губами едва слышно пробормотал Эдуард, но шеф, перебивая его, рявкнул:
- Теперь уже нет!
- Я хорошо работаю. Я нормально выгляжу, - Эдик говорил тоскливо. Предприняв последнюю попытку вразумить шефа, он уже заранее знал, что она обречена на провал. Опрятный, ничем не намекающий внешний вид и прошлые рабочие заслуги больше не имели веса против предрассудков. - И я всегда готов прийти на помощь коллегам.
- Хоть и с дырявой башкой, но девелопер ты хороший, - нехотя согласился Дима, глядя в сторону. - Поэтому дам тебе шанс исчезнуть по-тихому, без скандала. Иди к своему эйчару в рекрутинговый отдел и пизди ей, что хочешь. Но контракт с тобой пусть разрывают прямо сейчас, по соглашению сторон…
- Что? - Процедил Эдуард, и тим-лид с удивлением встретился взглядом с чудовищно злыми светлыми глазами парня. - Просто идти и увольняться? Не имеешь права!
- Удила закуси, пидарас! - Вновь не стесняясь в выражениях, крикнул шеф, хлопая ладонью по столу. - Ты мне еще про дискриминацию, давай, расскажи! Что - забыл, в какой стране живешь?
Эдуард молчал, лишь грудь под светлой рубашкой вздымалась в тяжелом дыхании. Он медленно поднялся со стула, как бы уравнивая положения с начальником.
- Если ты не можешь работать со мной, - вновь проговорил Эдик, стараясь усмирить свой гнев и стыд. Он готов был наступить себе на горло, осознавая, что на кону, - поставь в ротацию в другой отдел. Вакансий в компании много.
- И подставить других лидов, подсунув им хуесоса? - Оголтелый гомофоб даже удивленно приподнял брови. - Семагин, я пока добрый, но скоро могу передумать. И ты вылетишь из компании на законных основаниях. Думаешь, твоя работа настолько безгрешна? - Он напирал, стараясь задавить Эда морально. - Напомнить тебе про регулярно отсутствующие репорты? У меня в почте все твои письма с датами хранятся.
- Косяк в проекте подстроишь? - тихо спросил Эдуард, до боли сжимая кулак. От отчаяния и беспомощности ему просто хотелось сдохнуть.
- Мне и подстраивать не надо - ты хоть и работаешь уже год, но ме́нтор тебе все еще нужен. А что если работать без ментора и его подсказок? А что если получить в единоличную ответственность крупный и особо сложный кусок проекта? Опять же, пару слов парням шепну, они с тобой сами поговорят. По-мужски, - и он хмыкнул.
Эд чувствовал отвращение. Его карьеру и, без преувеличения, судьбу решал человек, начисто ослепленный суеверной, первобытной ненавистью.
- Сукин сын, - в бессильной злобе прошипел он сквозь зубы и вздернул подбородок. Его глаза сверкнули. - А если я все же рискну и откажусь увольняться?
- Ну, давай подумаем, - почти дружелюбно прикинул лид, задумчиво глядя вверх, - в айти-сфере я уже девять лет. Связи у меня хорошие, много знакомых в других фирмах по городу. Ну, повыебываешься ты здесь еще месяц - потом ведь сам на выход попросишься, это я тебе обещаю. А другие фирмы уже будут предупреждены. И о том, какой ты жопорукий кодер, и о том, что именно ты не брезгуешь брать в рот. Как я понял, во всеуслышание ты о своих… э… наклонностях заявлять не хочешь?
Эдуард молчал. Слова начальника постепенно улеглись в его голове, и с ужасом он подумал о том, что навсегда может лишиться шанса работать в родном городе спокойно. Он не стремился публично выпячивать свою ориентацию, и мысль о том, что информация о его личной жизни станет достоянием общественности, едва не заставила ноги подкоситься.
- Слава о тебе далеко-о-о пойдет, - вдохновенно пообещал руководитель. - Семагин, оно тебе надо?..
Эдик сглотнул, но во рту и горле пересохло. Прохладный воздух словно царапал гортань,
