- Ну, понятно, - насмешливо перебил Роман, наклоняясь к дымящейся чашке чая. - Раз за два с половиной года не раскололся, то и сейчас всякой хренью отмажешься. Проехали, Эд. Просто обидно немного, как-никак это благодаря мне ты познакомился со своим…
Он не договорил, но Эдик понял, что фраза в окончании не нуждается. Парень ощутил легкий укол совести, ведь Роман был совершенно прав: без его наводки на санаторий и горячих убеждений в целесообразности отдыха, а так же блестящих анонсов самого места Эд никогда не встретил бы Виталика. В чем-то он признавал заслугу приятеля, и от этого на душе было еще гаже. Парень отстраненно подумал, что не напрасно столько времени ссылался на занятость, игнорируя старого друга.
- Ты прости, Ромчик, - наконец, нарушил он паузу, вздохнув. - Но, правда, говорить особо не о чем. Познакомились, повстречались, съехались. Все как у всех, - вновь повторил кисло.
- Интересно, у кого это?.. - Задумчиво протянул Роман, глядя в потолок. - Среди моих знакомых таких везунчиков больше не найдется.
- Короче. - Отмахнулся Эдуард и задал встречный вопрос. - Как с работой?
- Да хуево, - беспечно отозвался танцор и одним глотком допил чай. - Приходится учеников набирать на индивидуальные, а кому это сейчас надо?.. Думаю, может в школу устроиться?
- Вести кружок танцев среди малолеток? - Эдуард не сумел сдержать издевательский смешок, но, заметив, что друг в своем намерении серьезен, осекся. - Извини, Ромка. Не знаю, может, и стоит…
Разговор не клеился. Даже общие фразы давались тяжело, будто слова были неподъемными пенобетонными блоками. Эдуард бросил взгляд на Ромку, украдкой рассматривая. Тот изо всех сил стремился выглядеть бодро и невозмутимо, но парень уловил флюиды его глухого отчаяния. Это подтверждала и одежда: добротная, но изрядно поношенная.
- Ромчик, ты если что… - Эд замолчал, не зная как продолжить. - Если деньги вдруг будут нужны - обращайся. Я хорошо зарабатываю, одолжу до лучших времен, без проблем!
- Спасибо, - Роман ответил с неизменной улыбкой, но Эдуард понял, что его предложение останется невостребованным. Парню стало жаль приятеля, но он не мог оскорбить его подачкой. Лишь настоял на оплате чека и подумал, вкладывая голд-карту в книжку со счетом, что все проблемы Ромки он мог бы решить всего лишь своим рэйтом за пару-тройку недель.
- Сейчас поймаем такси… - Пробормотал Эдуард, когда они вышли из прокуренного кафе на свежий прохладный воздух.
- Вот еще! - Отозвался Ромка и направился в сторону остановки. Эдик с трудом подстроился под его энергичный шаг.
- Ромка, ну чего? Сначала тебя высадим, потом домой поеду, - промямлил неубедительно.
- О, моя! - Воскликнул приятель, заметив маршрутку, спешно пожал другу руку и хлопнул его по плечу. В темноте его глаза блеснули, отражая огни проспекта. - Бывай, Эдюха. Было приятно…
Он не договорил, заскакивая автобус. Эдуард проводил транспорт тоскливым взглядом и вытащил из кармана смартфон.
- Ты ведь мог вызвать такси? - Поинтересовался Виталий, когда Эд, слегка продрогнув на весеннем ветру, забрался в салон машины. На улице окончательно стемнело, но парень, прогуливаясь по бульвару, с наслаждением рассматривал яркие витрины и даже не заметил, который час.
- Мог, - Эд послушно кивнул. - Но я думал, ты составишь мне компанию. Извини.
- Ничего, - спокойно отозвался Виталик, следя за тем, как Эд пристегивается ремнем безопасности. - Мне несложно. Но на сегодня я уже нагулялся.
Эдуард слегка наклонился влево и скользнул поцелуем по губам партнера. Виталий немедленно взвился на дыбы.
- Сколько раз я просил так не делать?! - Едва слышно прошипел он. - В машине нет тонировки!
- Темень кругом, - тоскливо отозвался парень, потирая покрасневшие от холода руки. Но внутренний душевный холод донимал сильнее.
- Дальше что? - Не унимался партнер. - Вдруг кто-то близко пройдет, заметит. Эдик, напомни, из-за чего тебя уволили с той фирмы?..
Издевка уколола парня, словно острая шпилька, загнанная под ноготь. Сухой прогретый воздух резким вдохом оцарапал горло, и Эдик закашлялся.
- Извини, - глухо бросил он.
Виталий не ответил. Вывернув шею, он внимательно смотрел на дорогу позади автомобиля, медленно выруливая с парковки. Плавно встроившись в поток машин, он притормозил на светофоре и соизволил перевести тему:
- Сам ужинал?
- Со старым приятелем, - с готовностью отозвался Эдуард. - Давно его не видел. - Парень силился припомнить, упоминал ли он о Ромке при Виталике, но пришел к выводу, что все же нет, - Ты его не знаешь.
- Разумеется! - Хохотнул Виталик. - С такими… личностями жизнь меня не сталкивала!
Видимо, он посчитал, что фраза прозвучала с юмором, но Эдуард внезапно оскорбился. В негодовании он повернул голову к водителю.
- С такими пидорами, как я, ты хотел сказать?
Резко брошенные громкие слова полоснули тишину салона, будто скальпель. Виталик вздрогнул, мгновенно идя на попятный:
- Ну, чего ты?.. Эй, ну прости.
Эдуард проигнорировал его извинения. Опершись локтем о дверь машины, он отвернулся к окну, поддерживая голову рукой. Ночной город, проплывающий за окнами автомобиля, был словно параллельной реальностью, в которую им двоим не было хода. И если равнодушный мир еще мог смириться с тем, что в нем существует такая пара, то сам Виталик не оставлял этому шанса.
Они были вдвоем, лишь тщательно спрятавшись. А на виду каждый из них оставался словно сам по себе.
Август
26 лет
Уже перевалило за восемь вечера, когда Виталий, наконец, переступил порог дома. Неверный сумрак коридора рассеивался светом из кухни. Эдуард, опершись на стол у плиты, слушал негромкую музыку, но увидев Виталика на пороге кухни, сразу же нажал паузу.
- Привет, - и радостно улыбнулся.
- Привет, - Виталий рассеянно кивнул на кофеварку, - приготовишь?..
- Извини, фильтры закончились. Завтра заеду, куплю новые.
- Вот блять! - в сердцах воскликнул Виталий, но вовремя спохватился и, глядя на недоумевающего Эда, пояснил, - прости, не хотел грубить. Просто день сегодня такой… Одним словом - понедельник.
- Иди сюда, - Правой рукой Эдуард распахнул объятия, а левой осторожно поставил на стол чашку с чаем.
Виталий шагнул к нему и со вздохом уткнулся носом в плечо, ощущая слегка горьковатый запах лосьона после бритья. Позволил себя обнять, и испытал сильное чувство, которому так и не смог придумать емкое определение. Что-то вроде благодарности. За то, что сейчас ему не нужно быть лидером компании, генеральным директором со всей вытекающей отсюда ответственностью.
Не нужно быть отцом-авторитетом, воспитывающим расшалившегося сына. Не
