Женщина так задумалась, что не заметила, когда они двинулись дальше. И только взволнованный голос нара Верова заставил ее прислушаться. Как выяснилось, он собрался проводить их до конца тоннеля. А причина была в магической охранке. Так просто здесь не пройти. Только специальная печать, хранящаяся в кабинете мэра, могла открыть путь. Ориане тут же захотелось узнать, был ли замешан и покойный лест Вист. Или же нар Веров как помощник мэра мог легко брать печать без ведома начальника? Множество вопросов без ответов…
– Вы точно уверены, что тарков не осталось? – решил уточнить Нирт, когда они наконец добрались до подножия лестницы, ведущей вверх.
– Лест Сарков заверил меня в этом, – отозвался нар Веров и нервно глянул на Ориану.
Целительница пугала его одним своим видом. Не в плане того, что была такой страшной внешне. Хотя растрепанные волосы и грязное платье не добавляли ей привлекательности. Нет, Ирек Веров боялся, что женщина сумеет сбежать от его сообщников и рассказать все столичным ищейкам. При одной мысли о некроманте молодой человек почувствовал дурноту. Об этих магах ходили самые разнообразные слухи, и все они пугали исполняющего обязанности мэра до колик в животе. Раньше его поддерживала вера в Вадима Канта, но не теперь, когда обо всем узнала его жена! А ведь всем известно, что нара Ориана Кант стала любовницей леста Райта фор Леарда, виконта Таверга. И нар Веров честно признался сам себе, что не знает, кто внушает ему больший ужас: некромант или боевой маг.
А в это время Ориана думала о том, замешан ли в делах мужа лест Сарков. И если да, то знает ли об этом леста Дария или же, как и Ори, ни о чем не догадывается? Сейчас целительница была готова подозревать абсолютно всех. Кроме Райта, его команды и леста Марата. Только какой толк от подозрений и предположений, если она не сможет о них никому рассказать? Если раньше в душе еще теплилась надежда на спасение, то теперь, при встрече с наром Веровым, начала быстро таять.
Когда они покинули подземелье, Ори немного взбодрилась. Все же закрытое пространство старых переходов давило на психику, еще более ухудшая состояние целительницы. А высокие деревья, свежий воздух и простор помогли ей хоть немного взбодриться. Пока пленители не распрощались с наром Веровым и не потащили женщину за собой. Послушно последовав за ними, ведь со связанными руками и на привязи не особо побегаешь, Ориана не утерпела и оглянулась. Увидев наблюдающего за ними предателя, скривила губы в презрительной гримасе. И удовлетворенно хмыкнула, заметив, как нар Веров вздрогнул и поспешил скрыться в подземелье.
– А я и не догадывался, что ты любишь пугать людей, играя на их слабостях, – удивленно заявил Вадим, заметив ее переглядывания с молодым человеком. – Хотя Веров всегда был труслив сверх меры.
– Тогда не понимаю, как он согласился помогать тебе, – холодно парировала Ориана.
– Прости, что? – Муж картинно приложил ладонь к уху. – Ничего не слышу.
Его подельники рассмеялись, а целительница вспомнила про артефакт, который на нее надели. В груди начала разрастаться злость на Вадима, которую Ори принялась упрямо подавлять. Она не собиралась давать похитителям возможность насладиться еще и ее немотой.
– Не волнуйся, это ненадолго, – обнадежил ее Вадим и даже ободряюще похлопал по плечу.
Ориана вздрогнула от прикосновения, неожиданно испытав щемящую тоску. Сколько раз за годы их супружества муж так же прикасался к ней, выказывая свою поддержку. Теперь же этот до боли знакомый жест казался насмешкой над всем тем хорошим, что между ними было.
Следующие несколько часов пути дались тяжело. Лунный свет плохо освещал лесные тропы, по которым они шли, а факелы или магические светлячки похитители не зажигали. Видимо, опасались привлечь внимание. Хотя Ори и не представляла, кто может бродить в такой поздний час в этой глуши. Пока вернувшийся из разведки Кат не доложил, что видел в двадцати минутах ходьбы от них небольшую стоянку. И даже опознал некоторых людей около костра.
– А твой любовник совсем рядом! – недобро улыбнулся Вадим, пристально следя за реакцией жены.
И на этот раз она не смогла удержать маску спокойствия. Вся ее сущность встрепенулась от близости любимого, а губы приоткрылись, готовясь исторгнуть громкий крик о помощи. Казалось, вот оно, спасение, так близко! Совсем рядом, стоит только подать знак… И только полные злой насмешки глаза Вадима помогли женщине осознать свое бессилие. Впервые за этот трудный день слезы отчаяния отозвались резью в глазах. И Ориана поспешила смежить веки, уже совершенно не беспокоясь о том, что подумают ее мучители. Главное, удержаться и позорно не разрыдаться.
«О, Райт…» – обожгла сознание горькая мысль, и одна слезинка все же вырвалась из плена крепко смеженных век, прочертив тонкую дорожку по грязной щеке.
– Какая драма! – фыркнул Вадим, окончательно похоронив в сердце Орианы все добрые чувства к себе. – Мне даже жаль вас, ведь твой любовник никогда не узнает, куда ты исчезла.
Целительница пошатнулась от предательской слабости и распахнула глаза. В тот же миг она натолкнулась на безжалостный взгляд мужа. Паника мгновенно затопила сознание, и женщина неосознанно отступила от того, кто буквально излучал опасность.
– Я хочу ее себе, – неожиданно хрипло сказал Нирт, отчего Ориана еще больше испугалась. – Она же тебе все равно не нужна… Потом не будет нужна, – исправился он и тем самым нечаянно помог пленнице взять себя в руки.
Пристально посмотрев на подельника, Вадим перевел изучающий взгляд на свою жену. И на один краткий миг Ориане показалось, что в глубине его глаз мелькнуло сожаление. Но это чувство так быстро исчезло, что женщина приняла это за плод воображения.
– Я подумаю, – ответил он и приказал двигаться вперед.
Чем дальше они уходили от места короткого отдыха, тем сильнее Ори впадала в уныние. Где-то там остался ничего не подозревающий Райт – ее единственный шанс на спасение. Когда они проходили около глубокого оврага, целительница даже почти решилась попытаться сбежать. Но словно что-то почувствовав, рядом с ней, как раз со стороны склона, встал Кат.
– Чтобы нечаянно не поскользнулась в темноте, – пояснил он Лершу, ведущему пленницу на привязи.
Покосившись на мужчину, Ори плотно сжала губы, не давая вырваться вздоху разочарования. Пусть ее все равно не услышат из-за артефакта, зато об этом проявлении слабости будет знать она сама.
Спустя час блуждания по ночному лесу похитители все же соизволили зажечь маленький тусклый светлячок. Ориана сначала удивилась, а когда ее подвели к краю еще одного оврага, все поняла. Вниз уходила еле заметная тропинка, по которой им нужно было спуститься. Правда, не до конца. Где-то на
