Был, конечно, другой способ разменять золотые монеты, но если банк давал двадцать девять с половиной серебряков за один империал, меняльная лавка двадцать девять, то черные менялы давали не больше двадцати пяти. К тому же к ним еще надо было попасть, и, желательно, не в одиночку, а то вместо размена могли и голову открутить.
Прошел полдень, солнце покатилось дальше по небосводу, я уже практически уверился, что вся эпопея переносится на завтра, когда медальон уколол меня в грудь, через пару минут сработал второй рубеж, начинается.
— Гога, в укрытие.
Мы скатились в окоп и опустили крышку из веток и травы, для наблюдения была оставлена небольшая щель. Я напоминал себе старшину из фильма "А зори здесь тихие", мне тоже предстояло посчитать количество солдат противника. А вот на Рэмбо я совсем не похож, это у него были железные нервы и все остальное, не то, что у меня.
Руки немного подрагивают, сразу появился пот, глаза заливает, в окопе душно, пахнет свежесорванной травой, осталось только чихнуть на всю округу. Вместо дурацкой шапки бандану бы сюда, но увы, нет ее.
А вот и первый товарищ, идет вроде бы спокойно, но по сторонам зыркает. Увидел наш шлагбаум, притормозил и осторожно пошел вперед. Не доходя метров пять до таблички, остановился и поднял вверх руку. Внимательно огляделся, но ничего его не насторожило, и подошел к жердине. Достаточно долго вглядывался в надпись, наверное, по слогам читал, затем повернулся в сторону, откуда пришел, и замахал рукой.
Вот и остальные, впереди шел вояка в возрасте, а рядом с ним шел наш старый знакомый, подсобный рабочий, который с Гогой поцапался. Ну, что ж, Павлик Морозов, сегодня ты свое огребешь точно. За ними вразнобой, пытаясь сохранить хотя бы видимость строя, негромко разговаривая друг с другом, шли остальные солдаты. Семь, одиннадцать, четырнадцать, пятнадцать, если считать вместе с дозорным и проводником, вроде все, больше на дороге никого не вижу.
Подошли к загородке и остановились, пока старший вникал в суть надписи. Самое время, пора. Камень я уже давно в руке держал.
— Гога, открывай!
Гогон откинул маскировочный щит, я прицелился и метнул камень в толпу. Раздался взрыв, ударная волна хлестнула по ушам, над головой просвистели какие-то обломки, нас припорошило мусором, слышны были крики и стоны. Я выглянул, почти ничего на дороге не видно, сплошная пыль, не раздумывая кинул второй камень туда же и упал на дно окопа. Взрыв, ударная волна, нас опять припорошило мусором и тишина.
— Гогон, остаешься здесь и следишь за обстановкой, я не уверен, что подошли все. Сейчас пыль уляжется, и я пойду посмотрю, нет ли еще живых, а ты смотришь по сторонам. Если ко мне подойдут один или два воина, тогда скрытно подходи сзади, но сильно не высовывайся, если больше людей будет, уходи в лес, за меня не беспокойся, я выкручусь.
Гога помог мне выбраться из окопа, и я пошел осматривать место боя. Подойдя поближе, стало понятно, что это был не бой, а побоище. Вокруг сдвоенной воронки лежали разорванные люди, подальше несколько целых на вид, но напоминающих сломанных кукол, живые люди в таких позах лежать никак не могут.
Я много читал про войны, разные, и смерть людей описывалась по-разному, но запах не описать, в нормальной жизни с таким запахом встретиться невозможно. Меня вырвало именно от запаха, а не от вида разорванных тел. Эти люди пришли за мной, пришли меня убивать, но им не повезло, и я не буду сожалеть об их смерти.
Вопрос, все ли солдаты подошли к месту своей гибели, выяснился с ударом арбалетного болта о защиту. И хотя болт не причинил мне никакого вреда, я с громким стоном повалился вперед, в падении переложив метательный нож в правую руку. Да, к месту взрыва я пошел с кинжалом в правой руке, а в левую взял метательный нож, на всякий случай. А больше оружия, которое можно кинуть, у меня и нет.
Метрах в двадцати из-за дерева вышел солдат с взведенным опять арбалетом и осторожно стал приближаться ко мне. Надо, чтобы он подошел ко мне метров на пять, а лучше на три, тогда я смогу прицельно кинуть нож. Но не успел солдат пройти и половину пути, как со стороны окопа раздался дикий крик и к нам побежал Гогон, размахивая кинжалом.
Воин оказался не из трусливых, спокойно повернулся в сторону Гоги, опустился на одно колено, прицелился и выстрелил. Гога рухнул, как подстреленная куропатка. Солдат поднялся и стал неторопливо натягивать тетиву арбалета заново.
Пора заканчивать этот цирк, который я так неудачно затеял. Хотел взять последнего солдата в плен, но Гога решил все иначе. Побежал меня спасать, с кинжалом против арбалета. С одной стороны вызывает уважение такая самоотверженность, а с другой стороны ругать его надо за полную дурость, только ругать, видимо, уже некого.
Я с кряхтеньем встал и поковылял к солдату.
Надо отдать должное, несмотря на сильное удивление, он закончил натягивать тетиву, вложил болт и не целясь выстрелил в мою сторону. Вот и проверка в бою, защита моргнула в месте удара болта и отбила его по касательной в сторону. Мужик удивился еще сильнее, отбросил арбалет, выхватил кинжал и встал в стойку. В этот момент я подобрался к нему достаточно близко и кинул нож в область паха, так как на нем была короткая кольчуга, доходящая только до поясницы.
Воин хотел уйти с линии броска, но расстояние было уже слишком маленьким, и он не успел. Нож воткнулся в середину бедра, служивый застонал и упал на колено, но кинжал так и держал перед собой. Я активировал энергонож, и, подойдя совсем близко, первым движением смахнул клинок кинжала у самой рукояти, а вторым движением воткнул призрачную дагу прямо в центр его дурацкой металлической шляпы. Мужик дернулся и медленно повалился на землю.
Поздравляю с победой, опять Вы, товарищ Иванов, остались один, посреди кучи трупов. Грустно.
Отступление
Десятник Солон неторопливо шагал по заросшей дороге, почти не слушая болтовню проводника из местных. Лучше бы он заткнулся, после вчерашней попойки в трактире у пристани голова до сих пор раскалывается. Точно хозяин в вино какую-то убойную гадость подмешивает.
Почему ему так не везет, ну скажите?! Как бордель проверять (ха-ха), так любимец начальника старший десятник Джабур. А как к черту на рога переться за
