– Ты хотел знать, что это за город? – спросил Карт, как только я его освободил.
– Да, и, кстати, пойдём осмотрим эти хибары.
Я отшвырнул в сторону железку, которую держал в руке, приказал скелетам стоять на месте и направился к ближнему дому.
– Не так-то много я и знаю… – Карт окинул взглядом площадь, вздохнул и направился следом. – Брат Ральф, архивариус ордена, рассказывал, что Винета – самое загадочное место в Великой Веренице Миров. По-другому её называют Городом Мёртвых Богов. Погибнув, все великие сущности теряют память и оказываются здесь в материальном теле, которое со временем истаивает и… Я не знаю, где он раскопал эту информацию, но теперь понимаю, какая это чушь.
– Почему? – остановившись на пороге дома, я опёрся ладонью о дверной косяк и обернулся. – С чего ты решил, что это не так?
– Ральф говорил, что живым вход в Винету заказан, – состроив кислую мину, со вздохом произнёс паладин.
– Ясно, а что с Аркамом? Что тебя так напрягло, когда я сказал, что мне нужно его убить?
– Так ты не шутил? – ошарашенно выдохнул Карт. – Ты действительно собираешься убить бога?!
– Ну, как минимум попытаюсь, – хмыкнул я и зашёл в дом.
Просторное помещение с низкими приземистыми окнами и ржавой чугунной печью. Два дверных проёма в соседние комнаты, потрескавшаяся лестница на второй этаж и перекошенный, полуразвалившийся шкаф. Поморщившись от крысиного запаха, я быстро обошёл помещение, простукивая стены в нужных местах, внимательно осмотрел печь, заглянул в шкаф и проследовал в соседнюю комнату.
– Что ты здесь хочешь найти? – от входа прогрохотал паладин.
Карт, видимо, уложил в голове мысль о предстоящей миссии и решил присоединиться к осмотру.
Ходить бесшумно он, видимо, не умел и в принципе. Грохот, который командор издавал при ходьбе, слышно было, наверное, на другом конце города. Пройдя по скрипучим доскам, он остановился в дверях, придирчиво оглядел комнату и поинтересовался:
– Ты думаешь, те разумные, что когда-то жили в этой развалине, что-то могли тут спрятать? – Карт подобрал с пола глиняную куклу, скривился и продемонстрировал её мне. – Откуда может быть что-то ценное у тех, чьи дети играли в такие игрушки?
Кукла и впрямь выглядела отвратительно: треснувшее глиняное тело с расставленными в разные стороны рахитичными ручками, сморщенное обезьянье лицо, гнилая каша вместо волос. Вряд ли в эту мерзость вообще кто-то когда-то играл. Если только управляющий искин в своих больных фантазиях мог… Но хрен с ним с искином, я реально не знаю, как объяснить ожившему неписю, зачем нужно обыскивать пустые дома. А ведь и правда: зачем? Найти квестстартер? Спрятанную в тайнике легендарку?
– Ты же сам сказал, что Винета самое загадочное место Аркона. Да мало ли что тут можно найти?
Я закончил осмотр комнаты, отряхнул ладони от пыли и, проходя в следующую комнату, кивнул на куклу в руках паладина:
– Разбей её, в ней тоже может что-то лежать и, кстати, ты так и не рассказал об Аркаме.
– Да, что рассказывать? – пожал плечами Карт. – Он был другом Мирта и умер в Тёмные Времена, ещё до объединения девяти великих герцогств. Со слов того же Ральфа, Мирт сам хоронил своего друга, но почему тот умер и где похоронен не знаю.
Карт прошёл следом за мной, но в комнату заходить не стал, стоял в дверях и скептически наблюдал, как я простукиваю пол и стены. Паладину было заметно скучно, и, видимо, чтобы хоть как-то себя развлечь, он последовал моему совету и раздавил в ладони глиняного уродца. Черепки с хрустом осыпались на пол, Карт задумчиво посмотрел на свою пустую ладонь, хмыкнул и хотел что-то сказать, когда лицо его вдруг стало предельно серьёзным.
– Послушай, эрл, а какой сейчас год? – дрогнувшим от волнения голосом, негромко поинтересовался он. – Ты ведь недавно с материка, должен знать…
Ну вот, а то мне уже начало казаться, что он никогда об этом не спросит… Правда, не думаю, что мой ответ его сильно обрадует.
– Тысяча триста семьдесят седьмой, со времён последней Войны Хаоса,– обернувшись, пояснил я. – Эрантией правит король Райан Первый Эраст, во главе твоего ордена стоит отец Себастьян
– Войны Хаоса? – нахмурился Карт. – Демоны нападали на Эрантию? – Он снял перчатку, провёл ладонью по лбу, очевидно пытаясь что-то вспомнить, как вдруг лицо командора вытянулось на глазах, и он резко посмотрел на меня. – Стоп! Ты сказал, что с той войны прошло больше тысячи лет?!
– Да, эрл… – со вздохом ответил я. – И мне не известно, сколько времени вы все пробыли в Лимбе. Возможно, поэтому Мирт не осудил меня за то, что я убил столько людей…
В комнате повисла тишина, такая, что стало слышно, как стучат костями, оставшиеся на площади скелеты и перекрикиваются в небе летучие мыши. Лицо паладина окаменело, челюсть выпятилась вперёд, глаза уставились в одну точку, и я даже представить не мог, что творилось у него на душе. Нужно было идти, продолжать осмотр, но Карт стоял в дверях и полностью перегораживал дорогу. Можно было, конечно, попросить его отойти, но в такие моменты человека лучше не тревожить, и я решил подождать.
– Да, возможно, ты и правда помог ребятам, Тёмный, – наконец, нарушил тишину командор. – Только мне всё равно это трудно принять.
Ну вот, снова за старое… Но хоть умом не тронулся – уже хорошо. Я тяжело вздохнул и посмотрел командору в глаза:
– Они не были людьми, я об этом тебе говорил. Вот ты сам помнишь хоть что-то до того, как пришёл в себя?
Карт секунд двадцать играл со мной в гляделки, затем вздохнул и опустил взгляд.
– Нет, – отрицательно покачал головой он. – Последнее, что я помню – белое солнце степи, горящий Шарен и проломанные ряды аркитанцев… – Командор горько усмехнулся, легонько хлопнул ладонью о дверной косяк и негромко спросил: – Что такое мобы, эрл? Ты говорил, мы
