— Я уже умирала и не раз, но все еще здесь.
— Это была не смерть, принцесса. Это Анамотти хватали и мучили тебя. — Он сократил расстояние, его пальцы оказались на запястье. — Поэтому сделай то, что лучше для себя, позволь, я одену тебе ожерелье.
Я посмотрела на него, лежащее у меня руке.
— Я сама.
Кэмерон не стал спорить, отступил назад, отпуская мою руку. Я надела его, надеясь, что не совершаю новую ошибку, и этот момент не вернется, чтобы укусить меня за задницу. Я застегнула цепочку и попыталась узнать у Кэмерона о том, как должна умереть, но он оборвал мои попытки, пройдя мимо меня к двери, слегка задевая плечом.
— А сейчас, тебе нужно вернуться домой и проверить почту, — ответил он, открывая дверь.
Я коснулась пальцами кулона, висящего на шее.
— Зачем?
— Затем, что ты получила сообщение от Августа Милларда и тебе не терпится узнать, что в нем. — Выражение его лица становилось все более раздраженным. — Плюс Ашер скоро проснется, я не хочу, чтобы он пришел в твоих поисках. Мне он уже так надоел, что не хочу его видеть еще как минимум лет сто.
Я удивилась.
— Откуда ты знаешь все это? Это гребаная телепатия или что-то вроде?
Он слегка подтолкнул меня, и я споткнулась об порог.
— Не будь смешной. Я знаю, потому что живу в тени и могу видеть все… это же, позволяет мне быть в твоей голове.
— О, боже, так это был ты, на чердаке? — Я покачала головой раздраженно. — Ты притворялся моим отцом?
Он закатил глаза.
— Не говори глупостей. — Затем сделал паузу, размышляя о чем-то с улыбкой. — Хотя, я бы не стал сбрасывать со счетов, что твой отец мог быть там. — С этим, он захлопнул дверь, прямо перед моим носом.
Я спрашивала себя, было ли правдой то, что он сказал. Может, мой отец все еще жив и был на чердаке? Но если это, правда, значит он один из Теней, Жнец.
— Кэмерон, это правда или ты снова пытаешься вытрахать мой мозг? — Я постучала в дверь еще несколько раз, прося объяснить, что он имел в виду, но он не ответил. Я сдалась, побежала по лужайке перед домом, игнорируя Анамотти в полицейской машине, припаркованной в нескольких футах от бордюра, который я перепрыгнула. Я бежала по улице, затем по своей лужайке, и вбежала в дом, тяжело дыша. Закрыла дверь и бросилась к Ашеру и моему ноутбуку.
Когда я пришла, дверь была открыта, и Ашера в кровати не было. Я начала переживать, когда не обнаружила на полу его одежду.
— Неужели ты ушел? — Я застыла на месте, мое сердце раскололось на части. Этого не может быть. Он не мог так поступить со мной.
— Я никогда не уйду от тебя, — меня окутал его голос.
Я последовала на его звук в гардеробную и открыла занавеску, позволяя дневному свету заполнить пространство. Ашер сидел на полу, на нем была та же одежда, что и вчера, волосы были взъерошены, а кожа бледной. Он находился перед стеной, на которой я писала стихи. Это меня немного беспокоило, потому что порой мои стихи были просто ужасны.
— Это ты написала? — спросил он, не глядя. — Учитывая, что это твоя стена, думаю, что это сделала ты.
Я села позади него, ощущая, как он сначала напрягся, а затем быстро расслабился.
— Да, я… на что конкретно ты смотришь?
Он наклонил голову, глядя на меня, и несколько прядок упали ему на глаза.
— Все, правда…? Я смотрю на то, что на самом верху. — Он снова перевел внимание на стену и прочитал вслух:
Где-то на дне пламени
Искорка была,
Она тихо тлела
Ни жива, не мертва.
Очень жить хотела…
Хотя ярким светом,
Не стремилась стать,
при этом…
Где-то на дне пламени
Искорка была,
Она тихо тлела,
Просто жить хотела…
Когда он закончил, то снова посмотрел на меня.
— Ты ничего не упустила из виду.
— Если в стихе написано «Эмбер», это не значит, что я писала о себе, — сказала я, скрещивая ноги.
— Если это не о тебе, тогда о ком?
Я покачала головой и печально вздохнула.
— Ну, хорошо, я писала о себе, но помни, что когда я делала это, мне было всего пятнадцать, и мне было трудно с моим даром. Я чувствовала себя одинокой и опустошенной, почти также, как в последние несколько недель.
— Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя опустошенной… — Его фраза оборвалась, когда он увидел ожерелье, висящее на шее. Его глаза потемнели, стали похожи на магму.
— Где ты взяла это?
Я прикрыла кулон своей рукой.
— Его отдал мне Кэмерон, недавно. — Затем быстро добавила: — он сказал, что оно защитит меня от смерти, которая ждет меня в ближайшем будущем.
— Это тебя защитит… — Он посмотрел мне в глаза. — Погоди, так ты была с ним?
Я ощутила себя сволочью, кивнув в ответ.
— Он появился сегодня утром.
— И он так просто отдал его, ничего не потребовав? — Он не верил в это.
— Ну, после того, как я ходила к нему домой, — ответила я пристыжено.
Мышцы на его лице напряглись.
— Ты ходила к нему? Одна? Как…? Зачем…? — И чем злее он становился, тем больше его пальцы впивались в плечи. — Он тебе нравится?
— Что? Ашер, нет, все не так. Сначала он разговаривал со мной в голове, затем сказал, что хочет мне кое-что отдать. Он не нравится мне, совсем. — В это же мгновение смех заполнил мою голову, и это был не Кэмерон, а мой собственный, внутренний голос.
— Но ты достаточно доверяешь ему, чтобы пойти куда-то. — Выражение лица у него было таким подавленным, что мне хотелось плакать. — Доверие очень многое значит, особенно, если оно идет от тебя. Ты редко доверяешь.
— Все не совсем так… он только… — Я разочарованно вздохнула. — Когда он рядом, мне трудно думать. Кроме того, тебе я доверяю гораздо больше, чем кому бы то ни было.
Он выглядел так, будто я не убедила его, но злость прошла.
— Я просто хочу, чтобы ты была осторожнее. — Он взял меня за руку. — Ты очень важна для меня.
Я не знала, что ответить на это, потому и промолчала. Да, мне нужно быть осторожнее, но в тоже время, я рада, что получила ожерелье, оно позволяет мне ощущать себя в безопасности. Оно всегда было на мне с тех пор, как мне его дала бабушка.
Он отпустил мою руку и потер глаза, будто устал.
— Я чувствую себя очень странно, все время уставший и эмоциональный. Думаю, потому что был изгнан и ощущаю себя почти как человек.
Я заставила себя спокойно ответить.
— Со временем тебе станет легче.
— Надеюсь. — Его настроение ухудшилось. — Я не хочу быть ослабленным эмоциями, особенно когда я тебе нужен.
— Со
