— Леди! Слишком много вопросов не по теме! — недовольно заявил мужчина.
От того, как он это сказал, сестренка, которая вновь пряталась у меня за спиной, с силой вцепилась мне в локоть. А у нее коготки длинные и острые, что не особо приятно.
— Лина, иди собирай свои вещи, — сказала я, обернувшись к девушке.
В ответ Линария кивнула и поспешила скрыться. Лорд на ее уход, казалось, даже внимания не обратил. Все время, с того самого момента, как вошел, мужчина сверлил взглядом одну меня. Я чувствовала это. И смотрела ему прямо в глаза, лишь иногда отводя взгляд на сестру.
Но Лина ушла. И мы остались одни. И вновь этот поединок взглядов, смысла которого я не понимаю. Но, почему-то, не могу отступить. А он все смотрит и смотрит. И молчит.
Когда во взгляде мужчины появилось удивление, я осознала, что что-то, явно, не так. После эмоции сменяли друг друга, еще больше запутывая меня. Сомнение, вновь неверие, любопытство, и затем какое-то мрачное удовольствие. По крайней мере, я именно так все это воспринимала.
— Значит, Евалира, — задумчиво произнес мужчина.
— Ева, — поправила его.
Мне не нравилось то, как изменили мое имя в документах.
— А для вас — леди Ева Тарагас, — добавила мгновение спустя.
Не хватало еще, чтобы мужчина что-то не то подумал. Мне хватит Лины с ее сумасшедшими идеями. Надеюсь, после этой встречи сестренка поняла, насколько опасен этот страж.
— Лорд Джиантей Такерин, — представился мужчина в ответ.
После полагающихся случаю поклонов наши взгляды вновь встретились. И мужчина произнес:
— Вы ничего не поняли.
Сказано это было так, будто я упустила нечто важное. А что я должна была понять? Задумалась, переместив взгляд на уже знакомую пуговицу на рубашке лорда. Такая же черная, как глаза Джиана.
Черт! Я только что сократила имя стража! Не то, чтобы это что-то значило. Тем более, это все происходит в моей голове и он ни о чем и не подозревает. Но, все же, в одном сестрица оказалась права. Ранее я, вообще, была безразлична к мужскому полу. Не знаю, чем это объяснить. Я забывала, как выглядит новый знакомый уже через пять минут после расставания. Имена тоже быстро выветривались из моей памяти. Я не тратила время на размышления о каком-либо мужчине. Мне это было неинтересно.
И это странно. Ведь странно же? Может, на мне какое-то проклятие? Или магия? Стоит не только Лину показать хорошему магу, но и самой провериться. Это ненормально, чтобы за пять лет в этом мире никто не привлек моего внимания. Ведь красивые мужчины встречались. Те же эльфы, оборотни. Некоторые прямо-таки излучали силу и сексуальную энергию. Но я воспринимала все это фоном. Не улавливала, лишь отмечала краем сознания. Да, красивый. И все.
И вот на моем пути встречается этот страж. И что? Он не такой, как все? Согласна. Но тут, скорее, страх, чем симпатия. Вернее, так было, когда мы встретились. Сейчас же, благодаря зельям, я могу смотреть ему в глаза.
Но что-то во всем этом кроется. Чего я не поняла? Что прошло мимо моего сознания?
— Что вы имеете в виду? — поинтересовалась, так и не догадавшись, о чем речь.
Он не ответил! Стоял минут пять, смотрел мне прямо в глаза и промолчал. Я все это время ждала хоть какого-то намека. Затем, осознавая, что ничего не будет, предложила лорду пройти в гостиную.
— Я вам не верю, — заявила сразу, как мы разместились в креслах.
Между нами стоял столик. И все. И мне казалось, что это слишком незначительная преграда. Но, в то же время, я понимала, что этот мужчина прибыл не для того, чтобы причинить нам вред.
— Внушение не подействовало, — заинтересованно произнес лорд Такерин.
— И вы так спокойно признаетесь в том…
Я не знаю, в какой момент поддалась эмоциям. Весь день Лина доводила. Потом та девушка, Рэм, вновь Линария. И в завершение всего, будто мне мало было, явился Джиан!
Черт, опять! Почему я называю его по имени, пусть и мысленно?! Это все Лина, задурила мне голову своими глупыми идеями.
— Вы…
В последний момент сцепила зубы и не сказала всего, что думаю об этом мужчине и его методах работы. Выдохнула.
С Линарией я прошла хорошую подготовку. Так что, несмотря на самодовольный вид лорда, как бы говорящий, что он в своем праве и еще и не такое может совершить, причем, совершенно безнаказанно, я взяла себя в руки.
— Удивительное самообладание, — то ли насмехаясь, то ли, действительно, отдавая мне должное, произнес Джиан.
То есть, лорд Такерин! Вот же напасть! Не хватало еще его так вслух назвать.
— Так зачем вы здесь? — поинтересовалась тем, что сейчас было важнее непонятных намеков стража.
— Я же сказал. Я должен перенести вас в замок, где будет проводиться Отбор невест.
И произнес он это так, будто я настоящая блондинка, которой раз десять нужно объяснить, чтобы она поняла.
— Кстати, если речь уже об этом зашла. Откуда вам известно о Приграничной крепости?
И он думает, я вот так просто возьму и расскажу все, как есть? После всего этого?
— Слухи. Сплетни, — ответила на вопрос, позволив себе легкий намек на улыбку.
Ответный взгляд мужчины мне понравился. Он осознал, что я недоговариваю. И что?
Я понимала, что играть с этим стражем, вообще, очень опасное занятие. И чревато огромными неприятностями. Но по-другому не получалось. Он первый начал! А меня черт дернул. И понимаю, что лучше рассказать все, как есть. Но не хотелось подставлять учителя. А, с другой стороны, мне не нравилось отношение этого лорда. Очень не нравилось. Настолько, что я еще раз мысленно поблагодарила лорда Тарагаса за то, что все мои зелья и заготовки всегда теперь будут со мной, куда бы я не переехала. Отбор? Я готова. Но только после того, как выясню некоторые нюансы.
Хотя, Рэм ведь предупредил, что Джиан главный по обеспечению безопасности на Отборе.
— Есть опасность? — тут же сообразила я.
Отбор должен был проходить в столице, в самом дворце. Это раз. Мы сами должны были прибыть туда в течении недели. Это два. За нами явился главный безопасник. Это три. Место проведения Отбора изменили. Четыре. О том, куда мы направляемся, не говорят. Вернее, лгут. Это пять.
Есть повод для волнения. Определенно, что-то тут не так.
Появилась мысль остаться. Но Лина не согласится. Из-за Рэма, в первую очередь. Ведь он будет на Отборе следить за безопасностью. Да и так просто от такого приза, как стать настоящей принцессой, Линария так просто не откажется.
— А вы слишком догадливы, Ева, — произнес Джиан.
И это был отнюдь не комплимент в его устах. Наоборот, прозвучало так, словно лорд заметил за мной
