Я отомкнул защелку на двери, включил фонарик на смартфоне и вышел из гримерки. Помимо одежды надо было отыскать туалет и набрать воды в пустую бутылку – как бы там ни обстояли дела с трубами, это лучше, чем пить, например, из лужи. Из лужи, хм. А ведь я еще ни разу не видел в Улье дождя. Интересно, а бывает ли тут снег?
Следующая дверь оказалась закрытой. Я подергал ручку, прислушался – может быть, там сидит свежак, которому повезло спастись от зараженных и закрыться в гримерке? И тут же отпрянул, потому что с противоположной стороны кто-то всем весом врезался в створку.
– Спастись-то повезло, но на этом везение кончилось, – пробормотал я, с опаской посмотрев на дверь.
По моему мнению, дверь была достаточно крепкой, чтобы выдержать напор одного зараженного. Но я решил не испытывать судьбу и отправиться дальше – быть может, тварь, лишившись стимула, успокоится.
Следующая дверь оказалась открытой. Похоже, что эта гримерка принадлежала мужчине – на вешалке висели строгие брюки и белая рубашка примерно моего размера. Я распахнул дверцы шкафов, пошарился по полкам и через секунду уселся на диван, сжимая в руках кожаные мужские ботинки. Заглянул внутрь и ликующе хмыкнул – мой, сорок четвертый.
Один из шкафов был закрыт на обыкновенный мебельный замок. Ухватившись за ручку я изо всех сил рванул ее на себя и был вознагражден за старания – на крючке висела куртка из плотной кожи, а на полке – матерчатая сумка через плечо, которая была гораздо удобнее пластикового пакета.
А еще там отыскались носки. Я потратил несколько минут на то, чтобы натянуть на себя найденную одежду, переложил вещи из пакета в сумку, пистолет засунул в карман куртки. Глянул в зеркало и увидел в бледном свете вспышки смартфона себя – неестественно бледного, но гораздо лучше готового к борьбе за жизнь, чем еще пару минут назад.
Покинув гримерку, я двинулся в конец коридора и угадал – именно там и находилась уборная. По привычке вошел в мужскую, повернул рукоятку холодной, потом от безнадеги – горячей, но ничего этим не добился. Однако решил не уходить с пустыми руками, сковырнул крышку бачка унитаза и набрал воды оттуда – все равно это та же вода, что и в трубах, да и застояться не успела.
Упрятал все в сумку, перекинул ремень через плечо и направился к выходу.
В самом концертном зале ничего не изменилось: разбившаяся люстра все так же лежала на полу, мертвый топтун уходить никуда тоже не собирался: трудновато это сделать, демонстрируя всем желающим содержимое своего спорового мешка и черепной коробки. Меня передернуло. Само то, что я встретил эту тварь, напрягало. От топтуна и до рубера не так далеко, а там и до «элиты». Я вдоволь начитался справочной информации, а там и фотографии были. Впечатляющие, надо сказать.
Я добрался до дверей зала, высунул голову в фойе, но увидел только труп с развороченной страшным ударом головой. Причем скорее всего нанес его топтун, после того как разломал дверные ручки. Видимо, психанул, не понравилось монстру курочить неподатливый металл, вот и выместил злость на том, что попалось под руку.
Я высунулся из дверей и увидел, что тварей на улице меньше не стало, только все они сдвинулись чуть в сторону, туда, где милицейская «девятка» ткнулась в борт развернутого грузовика, одновременно похожего на «ЗИЛ» и чем-то неуловимо отличающегося. Хотя стоило признать, что тварей стало гораздо меньше, чем до этого, видимо, самые резвые отправились по своим делам, ведомые одним им ясными инстинктами.
Откуда-то издалека послышался звук мотора, и его источник, несомненно, приближался ко мне. Решив, что это могут быть рейдеры Жука, вернувшиеся поглядеть на результат работы пустышей, не обнаруживших моей обглоданной тушки на месте расправы и решивших прокатиться по району, я нырнул обратно, в спасительную тень фойе.
Машина появилась в поле зрения секунд через тридцать. Это был пикап «Тойота ХайЛюкс», разумеется, переделанный под местные условия – с кустарно прикрепленным массивным бампером, укрепленной радиаторной решеткой и пулеметом, установленным в кузове. Рыкнув мотором, джип остановился прямо перед входом в концертный зал, и через секунду из салона посыпались люди. Уверенный внешний вид, вооружение по два комплекта на брата и одинаковый камуфляж выдавали в них профессионалов.
Только один остался в кузове, выложив на крышу машины ружье, напомнившее мне гарпунное. Но было видно, что основным вооружением у него остается пулемет, и, если придется, боец немедленно им воспользуется.
– Работаем тихо, по секторам, – приказал один из бойцов. – Первыми выбиваем тех, кто быстрее.
– Да знаем мы, командир, – ответил другой. – Как обычно все.
В оружии бойцов я признал арбалеты. Парни выстрелили, и сразу несколько тварей из собравшейся на улице толпы упали на асфальт, получив по стреле в голову. Одному из них в тыкву вошли сразу две, с разных сторон.
Зараженные наконец отреагировали на появление разумных и двинулись в их сторону, но с каждым щелчком оставшихся на ногах тварей оставалось все меньше. Я пригляделся и убедился, что это не люди Жука. Но вот стоит ли выходить и привлекать их внимание…
– Айв, вот след! – вскинулся один из парней, уставившись на характерный отпечаток ноги топтуна, который тот оставил в клумбе у театра. – Я же говорил, что здесь где-то топтун шарится!
– Даже не знаю, хорошо это или плохо, – проговорил боец, отдававший приказы, по всей видимости, командир группы. – Ладно, давай, бери Скоростного и проверьте этот храм искусства. Только сильно далеко не суйтесь.
– Не доведет до добра жадность, Айвэн. Ох, не доведет. Хорошо же уже поохотились, смысл за топтуном гоняться? – слегка насмешливо проговорил боец, которого назвали Ящиком. – Что мы с него возьмем? А патроны потратим. Дороже выйдет.
– А про подряд от Новограда забыл уже, что ли? Нам как бы платят за то, чтобы мы окрестности по мере сил подчищали.
– Ну так Новоград он там, далеко, а мы здесь. Сейчас ты на него магазин потратишь, а потом тебе его не хватит в более опасной ситуации. И что будешь делать?
– И этот человек мне говорит о жадности, – усмехнулся командир группы. – Давай, не выделывайся, раньше сели – раньше вышли.
Коренастому крепышу со смешным погонялом Ящик идея командира явно не понравилась. Мне она не понравилась тоже. Ребятки
