Это дома сумка через плечо – неотъемлемый атрибут то ли торгового представителя, то ли студента, в зависимости от фасона и материала. А здесь, где деньги не то что в карман не помещаются, где их приходится носить в специальном мешке, как в Средневековье, а еще – таскать с собой флягу с живчиком, сумка очень и очень в тему. Хорошо еще, что валюта здесь не как в Спарте, там, говорят, в качестве платежного средства использовали железные пруты. Тележку бы с собой возить пришлось.
В целом можно было бы обойтись и без сумки, все равно завтра на работу с утра, но, как назло, Сандра попросила купить продуктов. Отказывать я ей как-то не привык, тем более что знахарка, а по совместительству – моя девушка, выматывалась за день даже сильнее, чем один непутевый следователь.
– Куда едем, Кэп? – спросил у меня мой помощник Кнут, стоило мне усесться на пассажирское сиденье.
Парень был молодой, даже моложе меня, на момент переноса ему едва ли стукнуло восемнадцать. А прозвище свое он получил не за любовь к пыткам или прочему «садо-мазо», а из-за любимой присказки: «кнутом и пряником».
– До управы, я сумку забыл. Езжай потом домой, я сам доберусь.
– Да ладно, мне подождать несложно, – усмехнулся он. – Да и все равно дома не ждет никто. Рвану в бар, пропущу по маленькой. Как дела там? То же, что и в прошлый раз?
– Ага, – кивнул я и выдохнул. – Достала уже эта работа. Ну не следак я, не понимаю, что происходит. Человек пропал – куда пропал, неясно, улики ни одной, никто ничего не видел. Хоть увольняйся, блин, да иди в садовники.
– Не, у нас все просто, Немец строгие порядки ввел. Не хочешь работать – заставят. Кнутом и пряником.
– Слушай, Кнут, – на секунду задумался я. – А почему ты Кнут, а не Пряник?
– Потому что жесткий, – гордо ответил тот.
Я посмотрел в окно и прикрыл лицо ладонью, пряча улыбку. Забавный он парень, конечно.
* * *В здании управы свет горел только в паре окон. Видимо, кто-то из коллег засиделся допоздна, пытаясь разобраться с каким-нибудь запутанным делом. Я до такого еще не дошел, но чувствую, что осталось совсем недалеко. Особенно учитывая новую пропажу.
Я кивнул Мослу, который сидел за стойкой, и прошел дальше, нашарив в кармане ключ от кабинета. Добрался до нужной двери, вставил ключ в замок и вошел в тесное и темное помещение. Нажал на кнопку на стене, включая свет, сел за стол и посмотрел на сложенные на краю папки.
Трое иммунных. Все – достаточно «прокачанные», занимают достаточно высокие позиции в городском совете. На их фоне Сухарь казался левым человеком, но это только доказывало, что похитителей интересует не социальное положение, а дары Улья.
Клара – вообще уникум. Женщина, а на жизнь зарабатывает тем, что владеет одним из самых крупных караванов. Как бы это странно ни было, когда женщина управляет сборищем из охранников, грузчиков, водителей и прочей шушеры. И способности у нее, по крайней мере те, что известны, – дай Улей каждому. Она, наверное, столько гороха и жемчуга слопала, что меня можно было б с головой засыпать.
Второй – Коралл. Рейдер. Если б Клару не похитили первой, то я б заподозрил, что это ее рук дело, ха-ха. Глупая шутка.
Вот вроде бы рейдер – он и есть рейдер. Может просто собраться в рейд и там сгинуть. Но нет, говорят, что все было совсем иначе. Пришел он в бордель, заказал три бутылки водки, номер да двух бабенок посимпатичнее. Бабенки отработали свое и ушли, а на следующий день хозяин шалмана вломился в номер, чтобы проверить, не склеил ли Коралл ласты от неумеренного употребления крепкого алкоголя. А там никого. И водка не выпита.
Третий – моя самая большая головная боль. Матрос. Причем по ходу этот – настоящий моряк, не хер с горы вроде меня. Один из ближайших приближенных Немца, можно сказать, правая рука. Одно перечисление всех его даров заняло целую страницу рукописного текста. Как иммунный с таким количеством способностей умудрился не превратиться в кваза – уродливое существо, которое внешне напоминает зараженного, только умудрившегося сохранить разум, – непонятно.
Я выдохнул, собрал дела и засунул их в сейф, который запер на кодовый замок. Нашел свою сумку, повесил на плечо, погасил свет, закрыл дверь кабинета на ключ и пошел к выходу из управы. Там, наверное, Кнут уже замучился ждать, пока начальнику вздумается домой поехать.
Кнут ждал меня со всем возможным комфортом – развалился на сиденье, включил лампочку под потолком машины, нещадно сажая аккумулятор, да листал какой-то журнал. Увидев меня, парень спохватился, вернул спинку в нормальное положение, а кусок глянцевой бумаги опустил под сиденье, будто надеялся, что я не замечу.
– Что читаешь? – спросил я, когда он заводил машину.
– Да так, – будто нехотя ответил парень. – Ничего интересного.
– Баб голых рассматривал, что ли? – усмехнулся я.
Ну а чем еще нормальному пацану в его возрасте заниматься? Тем более сам сказал, что дома его и не ждет никто. Так почему бы журнал не посмотреть, ведь такой макулатуры каждый день в Улей тонны прилетает. Большая часть, конечно, остается невостребованной, но женщин здесь мало, а как-то сбрасывать напряжение приходится.
Нет, если ты, конечно, считаешь себя суперкрутым перцем, то можешь отправиться в свежий стаб и спасти себе избранницу, будто рыцарь, который спасает принцессу от дракона. Только уж очень много раз этот фокус повторять придется, потому что принцесса может оказаться и вовсе даже чудовищем, которое решит закусить новоявленным спасителем.
Были какие-то способы определить, обладает человек иммунитетом или нет до превращения, но я в такие дела не вникал. Потому что у меня свой путь оказался.
Сандра. Одинокая девчонка, с одной стороны, даже удивительно почему: неглупая, хозяйственная, фигуристая, все, как говорится, при ней. При местном дефиците женского пола должна быть нарасхват. Но нет, клеймо знахарки оказалось сильнее. Опасаются их здесь почему-то. Несмотря на то что, случись чего, к ней же и бегут.
В итоге мне, как человеку, свободному от стереотипов и комплексов, досталась шикарная девушка, с которой хоть за праздничный стол, хоть в разведку. Пришлось, конечно, немало усилий приложить, но тут большую роль сыграло то, что я вписался и вытащил девчонку из местной тюрьмы. И серьезно, ради нее готов такое проделать снова.
Не знаю, любовь это или нет, да и не задумывался никогда. Пусть она задумывается, а мне просто хорошо.
– Давай сюда, – сказал я. – Гляну, что там. Главное, чтобы не мужики голые.
– Да нет, не мужики, – стеснительно проговорил Кнут, после чего вытащил
