Батон коротким жестом велел ей заткнуться.
– А если это Мигель?!
– Н-не знаю…
– Где конкретно? – допытывался Батон. – Я спрашиваю, где конкретно спрятана комната? Ну…
Бойца свело судорогой, он начал задыхаться, выталкивая пузырящиеся на губах сгустки крови, и затих.
– Черт! – поднимаясь, выругался Батон.
– У комнаты должен быть коммуникатор, выведенный непосредственно в дом, – вспомнил Моль. – На случай обратной связи.
– Хрень с монитором и кнопками?
– Типа того. Если она работает, можно попробовать поговорить…
– Никаких разговоров. Ищем. – Перезарядив оружие, отряд стал подниматься по двум разведенным лестницам наверх. Укрывавшиеся в комнатах охранники Никалунда снова открыли огонь, со звоном разлетелись несколько вазонов.
Завозившаяся с «Бизоном» Лера уже было собиралась присоединиться к остальным, как вдруг различила голос, прозвучавший совсем рядом. Она заозиралась и заметила, что придавленный трюмо боец повернул голову и смотрит на нее.
– Пленные… – Голос едва был слышен на фоне грохотавших под потолком выстрелов. – Выглядел лучше… Борода…
– Кто? – бросилась к нему Лера. – Ты видел его?
Боец моргнул в знак согласия, облизнул синюшные губы.
– Пить…
– Где его держат!? Где они… – продолжала требовать Лера. – Говори, ну?
– Подвал… Дверь за лестницей… Вон. Прошу, дай воды… Хоть глоток.
Он еще бормотал, а девушка уже бежала к указываемой лестнице и, заглянув под нее, обнаружила узкий проход, ведущий на подземный ярус. Спустившись по ступенькам, она толкнула плечом полураспахнутую дверь и попала в небольшой коридор, с одной стороны которого располагались железные двери с маленькими окошечками.
– Мигель! – не в силах больше сдерживаться, выкрикнула она, поочередно заглядывая в каждое оконце и видя плохо освещенных незнакомых людей. – Мигель, ты здесь?!
– Лера! – приглушенно окликнули из самой последней камеры. – Лера, это ты?! Я здесь! Лера!
Подлетев к ней, она прильнула к окошку, стукнувшись лбом о металл. В узком проеме показалось осунувшееся лицо Мигеля.
– Лера!
– Милый. – Леру переполняли чувства. Живой! Нашла! Живой! – Ты как? Как же я… Господи! Что эта сволочь с тобой сделала? С тобой все в порядке? Тебя пытали?
Она тщетно подергала ручку двери.
– Ты здесь, – словно загипнотизированный произнес Мигель. – Но как? Ты не одна? Кто еще с тобой… Что это были за взрывы и кто стреляет?
– Мы все, ребята! Мы пришли за тобой! – Она повернула голову в коридор. – За всеми вами!
Из камер стало доноситься оживленное шебуршание.
– Как вы попали сюда? Как перебрались на остров… – Мигель никак не мог поверить, что видит девушку наяву.
– Все потом. Я потом тебе обязательно расскажу! Сейчас надо освободить тебя!
– Нужны ключи.
– Где они! У кого?
– У одного из солдат.
– Но как я его найду, – упавшим голосом спросила Лера. – Их здесь столько…
Она представила, что придется наугад шарить по трупам, теряя драгоценное время. Но сразу же собралась. Плевать! Пуганая. Ради мужа она и не на такое готова!
Наверху что-то приглушенно бухнуло, послышались неразборчивые выкрики.
– Бой еще не закончился! Батон с остальными пошел за Никалундом.
– Будет сложно, – нахмурился помрачневший Мигель. – Балдер заперся в комнате страха с одним из моряков. Его забрали отсюда, как только начались взрывы.
– Миша справится! Главное, я нашла тебя! – Лера сгорала от бессилия, не имея возможности обнять мужа, прильнуть к любимым губам, ощутить на себе его руки… Так близко и так далеко.
– Зеленая повязка! – выкрикнули из какой-то камеры.
– Что? – повернулась Лера.
– Говорю, зеленая повязка у того, кто с ключами, – прокричал в окошко один из моряков. – На правом рукаве! На рукаве!
– Ясно! Спасибо! – поблагодарила Лера и повернулась к окошку, обрезавшему в прямоугольник лицо Мигеля. – Я вытащу тебя. Потерпи!
– Будь осторожна. Ради всего святого, – попросил Мигель.
– Я не зря столько перенесла, чтобы сдаться, найдя тебя, – храбро заверила девушка, которой встреча с мужем буквально утроила сил.
– Я люблю тебя.
– И я тебя. Жди.
– Зеленая повязка! – еще раз донеслось до Леры, когда она выбегала по коридору обратно в холл.
Стоявший у окошка Мигель прислонился горевшим лбом к холодному металлу двери и улыбнулся.
* * *Обнаружить Тайную комнату, как Батон окрестил нору, где Никалунд держал заложника, оказалось несложно. Во-первых, в нынешние деньки встроенный в стену монитор с кнопочной консолью в обычном доме пойди поищи. А во-вторых, оборонявшиеся ребята сами привели к хозяину, скучковавшись в тамбуре, соединявшем два параллельно идущих коридора. Навалившись с двух сторон – охотники слева, Батон с ребятами – справа, они быстро расправились с остатками защитников виллы. Твари на улице сейчас не волновали, тем более что десант Тараса должен был быть на подходе.
Воздух наполняли запахи пороха и гари. Ноющую сирену выключили.
Убежище Балдера укрывалось за неприметной панелью, окрашенной в тон стене, рядом с которой оказалась пресловутая консоль, ранее завешанная вульгарным портретом самого улыбающегося Никалунда в пиджачной тройке и бокалом в руке, выполненным потускневшей от времени кистью. Сейчас смятая картина в сломанной раме валялась на полу среди мертвых бойцов. Оставив на лице хозяина дома грязный отпечаток подошвы, Батон закинул винтовку на плечо к СВД и подошел к консоли.
Монитор не работал, вдобавок слегка выпуклый экран украшала паутина трещинок. Стучаться было бесполезно. Пошарив взглядом по кнопкам, Батон нашел, наконец, нужную, и вдавив ее, приблизил губы к решетке динамика.
– Ба-а-алдер, – протянул он, как можно зловеще. – Ба-а-алдер, ты там? Твоя папа пришла, свинца принесла.
– Кто вы? Что вам нужно? – практически сразу откликнулся изнутри Никалунд, когда охотник отпустил кнопку. – По какому праву? На острове чрезвычайное положение, мы пережидали бурю.
– Нет, вы ее пожинаете. Ты прекрасно знаешь, кто мы, Балди, – не сулившим ничего хорошего голосом продолжил Батон. – Добрые соседи. Вот, зашли на огонек, прости за каламбур, отблагодарить так, сказать, за презент.
– Что? Я не понимаю.
– Все ты прекрасно понимаешь. Я о том пеньке, который вы нам любезно подсунули. От щедрот, так сказать. Живень-корень, кажись? Ну тот, с которым бонусом шло клыкастое дополнение, помнишь?
– Нет! Вы напали на нас! Я требую…
– Ты не в том положении, чтобы вякать и пасть раскрывать, – жестко одернул Батон. – Большая шишка и такой трус. Не стыдно?
– Балдер. – Охотник подвинулся, уступая место подошедшей Вендле. – Это я. Все кончено, открой дверь.
– У меня заложник! – пригрозил Никалунд, явно узнавший голос женщины.
– Откуда нам знать, что он жив? – к микрофону вернулся Батон.
– Я здесь, – отозвался незнакомый голос.
– Я убью его!
– Нет, не убьешь. И знаешь, почему? Потому что ты трус – раз. Это совершенно ничего не изменит – два. И в-третьих, ты дерьмо. Но это так, до кучи. Главное, сильно там не психуй. Какой смысл убивать еще одного, когда ты уже и так натворил приличную кучу говна? Это уже ничего не изменит. Скажи спасибо, что тебя велено привести живым, иначе у нас вышел бы немного другой разговор, усекаешь? Воздух у тебя рано или поздно закончится, тем более что я могу в этом помочь. Ты сам загнал себя в ловушку, приятель. У тебя один выход, – начал Батон и вдруг с ужасом осекся, осознав, что, заговорившись, совершил чудовищную промашку, подсказав противнику лазейку.
– Я застрелюсь! – со злорадным торжеством отозвались
