Две слезы стекли по щекам Канхисса из Клева, хотя перед ними пылало то, что, согласно Сухи, не стоило даже туши, которой было написано.
Деана хлопнула в ладоши, и слуги отошли прочь, чтобы ничего не услышать.
— Если Пламя Агара заявит, что Библиотека должна заниматься исследованием чистоты крови потомков авендери, как она делала в первые годы своего существования, а остальное следует сжечь ради славы Владыки Огня, имущество библиотекарей раздать нищим, а пустые комнаты превратить в госпиталь и приют для сирот, — как много людей выйдет на улицы, чтобы этому противиться? Сейчас, когда армия рабов собирается на западе, а наши соседи точат когти на Коноверин?
Деана смотрела им в лица. Канхисс плакал, щеки Понмерия покраснели, словно кто-то плеснул на них красной краской, а Поэсса сжала губы в узкую полоску и не отводила взгляда от пламени.
— Княжеству нужна ваша помощь. Отдадите ему важнейшее?
Они кивнули. Медленно и неуступчиво, словно три деревянные куколки согнули выструганные шеи. Но Деана еще не закончила.
— Библиотеке нужны ваш опыт и мудрость, — сказала она. — Не знаю, как закончится восстание и не вспыхнет ли война с соседними княжествами, не знаю, выкажет ли Владыка Огня нам свое неудовольствие. Потому вы трое сразу же должны заняться составлением списка важнейших трудов, которые имеются в Великой Библиотеке, подготовить их к эвакуации из города. В порту наняты два склада, где вы соберете то, что посчитаете бесценным. Я верю вам и полностью полагаюсь на ваше знание. Если судьба не будет к нам благосклонна, вывезем их морем в безопасное место. Вы сразу получите вооруженный эскорт, чтобы никто вам не мешал.
Поэсса взглянула на нее, а отблески огня танцевали в глазах старой библиотекарши, придавая ее лицу демонический вид. Она открыла рот, но Деана не дала ей произнести ни слова.
— Вы можете подобрать себе в помощь по три человека. Все собрание должно быть каталогизировано и защищено. Особенно учитывая морское путешествие. Ваши обязанности примет на себя Авелонея Длинный Палец.
Указала на пламя.
— Когда костер прогорит, стражники проведут вас к выходу. Начнете сегодня.
Библиотека стала ее глазами и ушами. А самое забавное — то, что работа ученых совершенно не изменилась. Рапорты между отделениями пересылались, как прежде, описания стычек, очагов восстания, передвижения войск соседних княжеств, настроения в провинциях, ситуация за стенами городов… Библиотекари и так собирали и обменивались такого рода сведениями, вот только сейчас, прежде чем быть записанными в книгах, они попадали к Деане. Конечно, такая сеть имела немало слабых сторон, конные посланники, перемещавшиеся по многим регионам княжества, часто бесследно исчезали, голубиная почта была не слишком-то надежна, а магическая связь существовала только между самыми большими филиалами на Дальнем Юге. Но все равно самой серьезной проблемой было количество ничего не значащей информации, которая к ней попадала.
Из сотен, а порой и тысяч рапортов, сплетен, пустых и порой ничего не значащих известий приходилось вылавливать те, что были важнее прочих; часто это не удавалось, хотя Эвикиат нанял три дюжины скриб, которых заперли в подземельях дворца, чтобы они фильтровали этот хаос. Собственно, поэтому до Деаны слишком поздно дошла новость о резне, которую помвейцы решили устроить своим рабам. Если бы она узнала раньше, послала бы дюжину голубей с запретом подобного безумия. Эти тысячи несчастных нанесли бы Коноверину куда меньше вреда, окажись они за стенами и присоединись к восстанию, чем сейчас, когда стали мучениками — символом жестокости властей.
— У меня есть вести из Помве, — прервала затянувшуюся тишину Авелонея.
Деана заморгала, пойманная врасплох. Неужели библиотекарь читает ее мысли?
— Говори.
После несчастной битвы под этим городом, своевольной и глупой, Деана приказала, чтобы местный гарнизон Буйволов остался за стенами и приготовился к обороне. Это был единственный большой отряд тяжелой пехоты, который она не вытянула в столицу. По двум причинам. Во-первых, если рабы попытаются отправиться на восток вдоль Тос, Помве должен их задержать, пока не придут подкрепления. А во-вторых, она опасалась, что эта тысяча тяжеловооруженных бойцов будет просто уничтожена, обескровлена и пожрана армией рабов, едва только выйдет за стены города.
А они уже отдали восставшим достаточно доспехов и оружия.
Взгляд темных глаз обратился к столу, перебегая с тарелок на графинчики. Деана почувствовала укол беспокойства.
— Что случилось?
— Помве в осаде. Совершенно отрезан со стороны суши и реки. Из-за нападения, которое совершили на лагерь рабов три дня назад. Кровавый Кахелле отбил атаку, а потом повел армию из леса и осадил город.
Экхаар оказался благословением, скрывая прилившую к щекам Деаны кровь. Рабы сделали свой ход. Атаковали. А эта женщина, вместо того чтобы ворваться сюда с криком, занимает ее разговорчиками о том, есть ли у иссарам девки.
— Почему… — Она громко вдохнула и медленно выдохнула. — Почему ты не начала с этой новости?
— Я уже передала ее Эвикиату и Сухи. Отравитель сказал, чтобы сперва я позволила тебе напиться вина. Чтобы потрясение не помешало ребенку. Впрочем, с того момента как я вошла, едва ли миновала четверть часа. Эвикиат готовит Зал Лошадей к совету. Столы, карты, планы… Вызвал Коссе и Вуара, а им нуясно время, чтобы сюда добраться.
Это было правдой. Буйволы и Соловьи стояли лагерями за стенами Коноверина.
Но все равно гнев терзал Деану так сильно, что ей понадобилась вся сила воли, чтобы не сорваться и не ударить Авелонею в зубы.
— В следующий раз, — процедила Деана медленно, подчеркивая каждое слово, — передашь такие новости сперва мне. Неважно, буду я стоять, сидеть, лежать или рожать. Эвикиат, Варала и Сухи — я им полностью доверяю, но ни один из них не станет решать, как и что мне нужно говорить. Поняла?
Собственно, к’иссари прекрасно подходил для таких речей: в нем хватало низких, гортанных звуков, и тогда он звучал по-настоящему пугающе. Когда Деана закончила, Авелонея уже не сидела, а стояла рядом со столом, сгибаясь в глубоком поклоне.
— Прости, Госпожа Пламени. Я… не хотела… я…
Гнев ушел так же быстро, как и возник, уступая место огорчению и печали.
Она сжала зубы. Беременность, чтоб ей.
— Хватит. У меня нет времени на такие… глупости. Говори. Что там происходит?
Глава 20
К затылку его словно приложили раскаленный добела прут. Гентрелл поднял взгляд. Эвсевения Вамлесх. Одета в скромную синеву, помахивающая веером, уверенная в себе, словно смерть под виселицей. Лучилась таким триумфом, что даже странно, как не загорелось на ней платье.
Сука.
— Два полка Горной Стражи, Шестой из Белендена и Восьмой из Лагха, идут сейчас быстрым маршем на перевал. Через два дня к ним присоединится Второй Пехотный. Можем только молиться, чтобы они успели закрыть ахерам путь на юг. Также они
