- Это большая честь для меня, – подал голос Шонард. – О Плейт и ее работах слухи расходятся далеко за пределы Адельхарда. И я рад работать под ее началом.
- Да что ты такое говоришь! – Плейт смущенно опустила голову и… покраснела?
Она покраснела? Провались ты в Ингиак, Шонард! С каких пор Плейт краснеет при разговорах с мужчинами?
Внезапная догадка заставила Ретиарна похолодеть. Он ей нравится! Этот парень, столь не вовремя свалившийся им на голову, запал девушке в душу!
И почему ему приспичило появиться именно сегодня? Тогда, когда Ретиарн все же поддался на позывы тела, оставив Плейт одну на весь день? Как долго они тут беседовали? Что они делали?
Беглый осмотр мастерской и находящихся в ней подсказал, что ничего того, чем он сам занимался весь этот день и вечер, здесь не происходило. Но объемный чемодан в углу, чашки с тарелками, стоящие на столе чуть дальше от них, говорили о том, что этот незнакомец успел по крайней мере перекусить и выпить чаю. А если судить по тому, что он сейчас был в домашней одежде — коричневые брюки, белая рубашка с расширяющимися к запястью рукавами и темная жилетка с карманами, из которых торчали очки, говорили о том, что этот тип еще успел переодеться с дороги!
Это была трагедия! Мужчина. Соперник. И самое обидное – друг детства! Тот, кто знал Плейт еще крошкой, тот, с кем она играла, тот, кому доверяла. Да к тому же и с эльфийскими генами! Провались все в Ингиак!
- Ну, я пойду? А то на дворе уже ночь. Кажется, в вашей гостинице должны быть свободные комнаты, – Шон сделал пару шагов в сторону двери.
Правильно, проваливай!
- О чем ты говоришь? – Плейт преградила ему путь. – Если ты намерен стать моим помощником, тебе нужно жить поблизости. Мои соседи продают свою пещеру, она хоть и маленькая, но очень уютная, я как раз подумывала купить ее, чтобы расширить мастерскую. Даже написала петицию в Совет, чтобы получить разрешение на взрывные работы, разделяющие наши пещеры, – Плейт сделала драматическую паузу. – И получила его!
Ретиарн постарался сохранить спокойствие. Казалось, будто он снова оказался в Ингиаке. Ведь не может ужас, что сейчас творился в этой комнате, происходить на самом деле в мире людей! Только демоны настолько жестоки, чтобы манипулировать другими.
- Право, Плейт, мне в гостинице будет удобно.
- Паренек дело говорит, – вставил свои пять медяков Ретиарн.
Плейт смерила его таким взглядом, что демону захотелось забиться под диван, на котором мастер до этого сидела.
- Не говорите ерунды! Шон будет жить с нами и точка. Завтра же подпишу бумаги о покупке и побегу за Гастом, чтобы он расширил границы моей мастерской.
Еще и Гаст. Супер! Лучше и быть не может!
- А пока, – продолжала Плейт, ты можешь переночевать в гостиной.
- Что? – Ретиарн подумал, что ослышался.
- Зачем платить деньги за гостиницу, когда у меня есть свободный диван? – Плейт пожала плечами. – Ты же можешь себе наколдовать новый.
Ретиарн чувствовал, как внутри него закипает опасное пламя, готовое вырваться на свободу. Мало того, что Плейт позволит этому непростительно смазливому парню жить по соседству, так она еще и предлагает ему провести ночь в их доме! На его, Ретиарна, диване! Том самом, куда прогнала его спать после первой проведенной в обнимку с ним ночи!
Нет, он этого так просто не оставит! Но не сегодня. Сейчас он сделает все так, как того хочет хозяйка. И ночью, долгой темной ночью у него будет достаточно времени, чтобы потолковать с незваным гостем. Пока Плейт будет спать. А как проснется и не обнаружит любимого Шона в мастерской, что ж тогда Ретиарн готов будет рассказать интереснейшую историю, как этот самый Шон решил оставить их, прихватив самые дорогие механизмы, которые она изготавливала по несколько месяцев. И тогда он подставит ей свое плечо и свою грудь для утешения. И тогда она поймет, что именно он, Ретиарн, ей нужен. Он, а не какой-то проходимец Шонард.
Глава 3. Подмастерье
Видимо Плейт почувствовала настроение демона, так как не дала ему возможности поговорить с Шоном, предложив переночевать с ней в одной комнате. Да и разве мог Ретиарн отказаться от такой прекрасной возможности? Даже с обязательным условием, что он будет спать в шортах.
В шортах, так в шортах. В конце концов, одежда снимается также быстро, как и надевается, а если ты демон, который может заставить ее исчезнуть… В общем, Ретиарн вынужден был перенести свои планы по сбыванию ненужного конкурента на более позднее время.
Он благоразумно отвернулся, когда Плейт начала переодеваться, облачаясь в длинную, закрывающую все тело и доходящую до голеней ночную рубашку. Хотя ему и хотелось собственными глазами наблюдать за этим маленьким стриптизом. Интересно, а что Шон думает? Ведь Плейт увела Ретиарна к себе в комнату…
Ретиарн невольно растянул губы в улыбке. Наверняка этот блондинчик вообразил, что они с мастером любовники. Да и как может быть иначе? Чтобы девушка пригласила мужчину в свою спальню и они… просто спали? Нет, наверняка Шонард додумал все то, что так и крутилось у него в воображении.
К сожалению, то были лишь фантазии.
- Ты можешь сотворить тут новую кровать? – Плейт повернулась к демону, залезая под одеяло.
Ретиарн сделал вид, что задумался.
- Мало места.
Плейт прикусила губу, словно что-то обдумывая, после чего вздохнула.
- Ладно. Сегодня я разрешаю тебе спать в моей постели. Но! – она заметила, как блеснули его глаза. – Напоминаю, что ты должен быть одет.
- Разумеется, – Ретиарн, продолжая коварно улыбаться, щелкнул пальцами, отчего его кожаные брюки исчезли, а на их месте появились свободные шорты, рубашку он снял чуть ранее, подставляя ее взглядам обнаженный торс. – Так сойдет?
Плейт, покраснев, кивнула.
- Забирайся под одеяло.
- Всегда бы это слушал, – заметил демон, послушно опускаясь на широкую кровать.
Само собой он солгал, когда сказал, что в комнате слишком мало места для создания еще одного спального места. И очень хотел верить, что Плейт понимала это. Понимала и тем не менее пригласила его на свое ложе.
Плейт возмущенно ткнула его локтем под ребра.
- Ай! – Ретиарн притворно подпрыгнул.
- Нечего тебе язвить!
Демон поднял руки вверх.
- Хорошо, сдаюсь… хозяйка.
Плейт возвела глаза к потолку.
- Кажется, мы договаривались, что ты меня не будешь так называть.
Ретиарн перекатился на бок и подпер голову рукой.
- Тебе не нравится чувствовать свою власть?
- А ты хоть понимаешь,
