И все же она изменилась. И причиной изменения был несомненно он, этот демон, что упорно поселился в ее мыслях.
Даже во время необходимой связи с Этельвеном, прикрывая глаза, она вспоминала о других прикосновениях и других поцелуях.
Ей пришлось признать очевидное: она влюбилась.
Решив довериться своему дневнику, Эйприл спустилась в библиотеку, удобно устроившись на мягком диване, где стала бумаге изливать свою душу. И именно этот факт стал первым на пути к ее погибели.
Да, вампиры не особенно чтили частную жизнь кого бы то ни было, но ее личные вещи оставались неприкосновенными. Никто не хотел иметь дело с разъяренным главой их клана.
Эйприл сама не поняла, где ошиблась, но стоило ей в следующий раз открыть дневник, она почувствовала на его страницах явный след от присутствия мужчины. Знакомого ей мужчины.
Это был Этельвен.
От осознания, что жених мог прочитать о ее неверности, девушку охватил ледяной спазм страха.
И она поспешила в зал, где должны были в это время прийти к последней договоренности демоны с ее вампиром.
Она успела только увидеть, как Наррах протянул руку к желанному их роду медальону и прочитал начертанные на нем руны, как вся его фигура подернулась дымкой, словно впитываясь тем самым артефактом, что сотворил при помощи сильнейших колдунов Этельвен.
Ретиарн, увидев, что с его братом творится, моментально вырвал из его рук медальон, но было поздно. Недоуменный взгляд младшего Фрилис-Раано, который он бросил на брата, был последним. Наррах растворился в воздухе, словно его и не было в зале всего мгновение назад.
- Наррах! – зал сотряс громоподобный вопль Ретиарна.
Эйприл на миг застыла, после чего сняла серебряный меч, что красовался на стене в немом напоминании для вампиров, что они не вечны в этом мире, и побежала к разъяренному демону, начинающему принимать свой истинный облик.
Этельвен, видя, что ситуация выходит у него из-под контроля, выхватил у ближайшего стражника копье, целясь в грудь демона.
Однако Ретиарн был быстрее, перехватив древко и превращая его в труху.
Краем глаза заметив спешащую к ним Эйприл, Этельвен в мгновение переместился за ее спину, спасаясь от гнева обманутого демона. Видимо считал, что тот не будет нападать на него, жертвуя любовницей.
Эйприл, не ожидавшая такого поступка, встретилась глазами с Ретиарном и, прочитав в них боль, приняла решение, не задумываясь о последствиях.
Меч серебряной дугой блеснул в свете камина, и она проткнула свою грудь, целясь в сердце прижавшегося к ее спине жениха.
Да вот Этельвен был проворнее, и лезвие лишь глубоко оцарапало его кожу, оставив уродливый шрам, когда он отпрыгнул от пронзенной насквозь девушки.
- Это все из-за тебя! – крикнул Этельвен, резко разворачиваясь и убегая с места драки.
Ретиарн подхватил падающую девушку, стараясь обуздать гнев, что сейчас рвался наружу.
Она хотела защитить его? Ценой собственной жизни?
Эйприл успела лишь в последний раз взглянуть на любимое мужественное лицо, которое склонилось над ее умирающим телом, когда огонь, вызванный серебром в ее сердце, начал поглощать ее сознание.
***
Ретиарн обернулся к Плейт. Та молча смотрела на него, словно пытаясь понять, что он тогда чувствовал.
- Для меня Наррах был единственной нитью с семьей, – тихо промолвил Ретиарн. – Единственный во всем Ингиаке, кому я бы слепо доверил свою жизнь. Это я должен был тогда прочитать те чертовы руны на том проклятом медальоне! Из-за меня умер мой брат!
Не рассчитав силы, он в пыль сжал железные прутья, что служили ограждением перед пропастью, над которой они стояли.
Плейт тихонько подошла к мужу, положив руку на его предплечье.
- Теперь я поняла. В том случае не было твоей вины. Это все Эйприл.
Ретиарн бросил взгляд на любимую женщину.
Несмотря ни на что, она всегда была на его стороне. В каком бы скверном расположении духа он ни находился, Плейт умела найти нужные слова, чтобы остудить его. Только она способна была обуздать его ярость.
И только ради нее он готов был на все.
- Тогда я убил всех, кто встретился мне на пути в его замке, – тихо продолжил Ретиарн. – Но Этельвен сбежал, прихватив с собой артефакт, что мы с братом сотворили. Без армии, разумеется, он не смог бы прорвать завесу грани, но даже этот факт не остановил меня на пути к отмщению. Тот медальон, что он отдал, тот самый, что убил Нарраха… Он призван был навсегда избавить демонов от невольного призыва на службу.
Плейт нахмурилась.
- Подожди, но я же смогла тебя вызвать.
Ретиарн улыбнулся.
- Видимо на то была воля судьбы, Плейт. У тебя в руках два года назад оказался тот самый медальон. Я сделал так, что он смог воззвать ко мне, надеясь, что когда-нибудь на эту вещицу наткнется кто-то из приближенных Этельвена, а лучше, он сам. Но стоило бы этому счастливчику обратиться ко мне, его самого засосало бы заклятие. Лишь тот, кто знает подноготную медальона мог видеть скрытые символы, обходя защиту. И ты это смогла.
Плейт расширила глаза.
- Почему ты мне не говорил об этом раньше?
Ретиарн печально улыбнулся.
- На то не было причин. Сейчас я даже боюсь думать о том, что было бы, если бы ты ошиблась в рунических письменах.
Плейт вздохнула, на минуту прикрывая глаза.
- Ты сказал, что Этельвену нужен был артефакт, чтобы Грань пала. Но после твоего вмешательства и прореживания рядов вампирской армии, у него не осталось сил для функционирования артефакта. Однако Грань все равно была разрушена пятьсот лет спустя. И не на короткий миг, а окончательно. Как это произошло?
Ретиарн снова обратил взор на восходящее солнце.
- Все дело в тайне Грани. Для того, чтобы она пала, нужно было воздействие не только со стороны нашего мира, но и вашего. И двести лет назад в мире людей появился человек, способный довести задуманное Этельвеном до конца.
Бонусный рассказ. Глава 3. Падение Грани
- Падением Грани мы обязаны девушке. Александре, – Ретиарн замолчал. – Вернее сказать Эйприл, которая переродилась в мире людей и вспомнила свою прошлую жизнь.
Плейт вздоргнула.
Не ожидала, что все было связано с его бывшей пассией? Что же, он тоже не ожидал, что судьба может подкинуть такой сюрприз. Да вот только он узнал о том, что собирается произойти, слишком поздно. И не смог ничего предпринять, чтобы миры не соприкоснулись.
***
- Алекс, вставай! – с девушки нахально сдернули одеяло, заставив поежится и свернуться в клубок.
- Отстань, Ви! У меня выходной, дай поспать!
Виктория, соседка по комнате и университетская подруга Александры безапелляционным тоном ментора промолвила:
-
