Бен сильнее стиснул пальцы.
И поклялся сделать все для того, чтобы отец мог им гордиться.
Глава 6
Гадкая девчонка
– Похоже, ты очень довольна собой, – сказал Джей, когда Мэл села на свое место в первом ряду и закинула ноги на соседнюю парту.
– Довольна, – подтвердила она. – Я только что показала этой синеволосой крысе, каково это – быть отверженной.
– А Карлос готов был на стенку лезть, когда ты сказала, что вечеринка состоится у него дома.
– Наш песик? – рассмеялась Мэл, хотя эта шутка, честно говоря, была уже не нова.
Джей дружески толкнул ее локтем, подмигнул и отправился к своей парте в заднем ряду.
Настроение у Мэл было просто отличное.
Продвинутые Злодейские Планы и Грязные Трюки были ее любимым предметом, который преподавала леди Тремейн, известная также как Злая Мачеха. Особенно хорошо давались Мэл Злобные Проделки.
– Привет, мерзкие детки, – поздоровалась леди Тремейн, входя в класс, шурша своими юбками и окидывая учеников скучающим взглядом. – Сегодня вы начнете работать над созданием своего собственного идеального злодейского плана.
Она повернулась к доске и написала мелом тему урока: «История Золушки. Разбитая хрустальная туфелька».
– Как вам хорошо известно, – начала леди Тремейн, оборачиваясь к классу, – то, что я проделывала с Золушкой, считается одним из самых идеальных злодейских планов во всей сказочной истории. Годами я держала ее на чердаке и обращалась с ней как с прислугой. И если бы в дело не вмешалась та мерзкая мышь, одна из моих дочерей сейчас была бы королевой в Зачарованном замке. Она, а не та неблагодарная девчонка. Итак, целью каждого преподавателя в Дрэгон-Холле является подготовить новое поколение злодеев, которые не повторят допущенных нами ошибок. Вы должны уметь приспосабливаться к любым обстоятельствам, стать быстрее, коварнее и злее, чем были мы. В этом учебном году вам предстоит составить злодейский план по своему выбору. Тот, кто придумает самый крутой план, будет объявлен Злодеем Года.
Ученики дружно кивнули, у каждого в голове уже роились мысли о самых разных злодейских проделках. Мэл почесала нос кончиком своей украшенной фиолетовыми перьями авторучки, размышляя о том, что ей выбрать в качестве темы проекта.
Она обвела глазами класс, посмотрела на своих уже строчивших в тетрадках одноклассников. Кто-то из них хмурил брови, кто-то злорадно хихикал себе под нос. В голове Мэл с бешеной скоростью крутились мысли, одна ужаснее другой.
«Запереть первоклашек в подвале? Уже было. Напустить тараканов во все коридоры? Детская забава. Загнать стадо перепуганных гоблинов на школьную помойку? Тоже мне невидаль».
Мэл услышала негромкое хихиканье, оглянулась через плечо и обнаружила, что эта несносная новенькая девчонка Иви весело перешептывается с Карлосом Де Вилем и вместе с ним разглядывает какую-то лежащую перед ними на парте черную коробочку. Хм. Что же это ей так весело-то, а? Разве Мэл не сказала ей, что она не приглашена на вечеринку года? Вначале Мэл пришла в замешательство, а потом сообразила: вот же он, самый грандиозный злой проект! Прямо перед ней!
Мэл злорадно улыбнулась, а затем принялась быстро писать в тетради.
Да, она покажет этой синеволосой принцессочке где раки зимуют.
Разумеется, она уже сказала Иви, что та не сможет прийти на вечеринку, но этого мало, мало. Это слишком просто, прямолинейно, тупо. А нужно быть хитрой и коварной, такой, как леди Тремейн, которая прикидывалась, что печется о благополучии Золушки, а сама делала все наоборот.
Мэл поняла, что долгие годы искала возможность отомстить, ловила свой шанс, хотя и сама толком не подозревала об этом. И дождалась. Воспоминания о «потерянном» приглашении – если оно вообще когда-либо писалось (как все было на самом деле, так и осталось тайной, которую, пожалуй, уже не раскрыть) – распаляли сейчас чувства Мэл так же сильно, как и десять лет назад.
Да, такой день, как сегодня, выпадает лишь один раз в шестнадцать лет.
Такой день, как сегодня, круто меняет человека.
Такой день, как сегодня, может никогда не повториться вновь.
И Мэл своего шанса не упустит.
Если честно, то Мэл хотелось испортить настроение Иви не на день и не на два, а желательно на целый год. Как минимум. Хорошенько подумав, она пришла к выводу, что не приглашать Иви на вечеринку было не самым удачным ходом. Ведь если Иви не придет на вечеринку, у Мэл не будет возможности хорошенько поиздеваться над ней.
Мэл закончила записывать свой план перед самым звонком, а потом перехватила Джея, который весь из себя был такой обаяшка-неотразимчик и, пока они добрались до двери, успел изрядно набить себе карманы ворованными вещицами.
– Постойте, – сказала Мэл, заметив идущих им навстречу Карлоса и Иви.
Иви заметно испугалась, да и Карлос забеспокоился, увидев загородившую дверной проем Мэл.
– Эй, Иви, ты знаешь о вечеринке, которую я устраиваю? – спросила Мэл.
– Да, а что? – кивнула Иви.
– Знаешь, я тогда просто пошутила, – сладко улыбнулась Мэл (это она умела). – Разумеется, ты тоже приглашена.
– Я? – чуть не взвизгнула от радости Иви. – А ты уверена, что хочешь, чтобы я пришла?
– Хочу. Больше всего на свете, – искренне ответила Мэл. – Приходи обязательно.
– Приду, – пообещала Иви и нервно улыбнулась.
Довольная Мэл посмотрела вслед Карлосу и Иви. Джей удивленно поднял бровь.
– Что все это значит? – спросил он, ловко воруя банан из ведерка с ланчем для первоклассников.
– Планы изменились.
– Злодейский замысел, да? – пошевелил бровями Джей. На этот раз уже обеими.
– Возможно, – с загадочным видом произнесла Мэл, не желая ничего уточнять. Она не слишком доверяла Джею. Так называемый воровской кодекс чести был для них обоих пустым звуком.
– Давай колись, – сказал Джей. – Рассказывай. Ты же знаешь, я единственный на всем острове, на кого ты можешь положиться.
– Не льсти себе, – с усмешкой ответила она.
– Ты же терпеть не можешь вечеринки, разве нет? На прошлой неделе ты не пошла на бесилку к Энтони Тремейну, не была и на «кошмарном шестнадцатилетии» у моего кузена Джеда. Они там словно с цепи сорвались, как сказали бы пираты, – хмыкнул Джей.
– Это все не то. Но ты по-любому тоже должен подсуетиться. Карлос в одиночку с моей вечеринкой не справится, – ответила Мэл, хватая Джея за руку. – Нужно достать побольше прокисшего сидра, чипсов из тухлой картошки и всякого разного.
– Заметано. – Джей очистил банан и откусил кусок.
– И проследи, чтобы это был хороший товар, прямо с верфи, с лодок. Мне нужно держать марку.
Джей отсалютовал Мэл и бросил банановую кожуру на пол. Затем они оба с удовольствием понаблюдали за тем, как их одноклассник поскользнулся на этой кожуре и упал. Старая шутка, а никогда не надоедает.
Мэл улыбнулась, зеленые глаза девушки загорелись и стали еще больше похожими на глаза ее матери.
– Пойдем. Мне нужно готовиться к вечеринке.
И не только к ней…
Глава 7
Смутьян
Карлос никогда не уклонялся от того, что ему поручено, и если Мэл хочет устроить дикую вечеринку, он ее устроит, без вариантов. Ничего другого ему просто не оставалось, независимо от того, какой у него коэффициент
