Талер, таща за руку побледневшую от волнения Лену, пробрался через толпу к эпицентру событий.
Рядом с колодцем на земле лежали шесть тел в красных мундирах, практически с ног до головы забрызганных серой грязью и густой зеленой слизью. У одного трупа отсутствовала нога, откушенная или оторванная выше колена. У двоих на одежде под слоем серо-зеленой гнуси можно было рассмотреть обширные бурые пятна от засыхающей крови. Еще трое лежали, неестественно выгнувшись и скрючив руки и ноги.
Лена не стала всматриваться в лица покойников, сообразив, что все шестеро, судя по форме, являлись реданскими солдатами, следовательно Геральта среди них уж точно нет. Однако Лениных тревог сей факт развеять не мог, так как не давал ответа на ее главный вопрос: где же ведьмак и что с ним случилось.
Дык сам-то ведьмак иде?
Лена едва не подпрыгнула от неожиданности, услышав этот вопрос, заданный чьим-то скрипучим старческим голосом - настолько созвучным ее мыслям он оказался и ко времени прозвучал. Если бы не чужой голос, она бы подумала, что сама же машинально и озвучила свои сомнения вслух.
Народ антирясуется, монстер-то точно забит? А то что ж: трупаки в количестве шести – вот они, а только монстера среди их нетути. И ведьмака нетути.
Может, он за спины наших ребят спрятался, а как жареным запахло, так сбежал, - поддержал любопытствующих и пребывающих в волнении и сомнениях горожан, собравшихся у колодца, один из стражников. – А че! Ведьмаки – они ж, говорят, просто нечеловечески быстрые, особенно когда надо драпать или деньги требовать. Вот он, пока ребята с чудищем телепались, своими мутантскими интуициями враз сообразил – надо делать ноги. Ну и все! Ребята – покойники, чудище как сидело в колодце, так и сидит, а ведьмака и след простыл. Скажете, не так? А докажите!
Сам слазь и проверь! – раздался высокий и звонкий от возмущения и злости женский голос.
Невысокая, коротко стриженая, рыжеволосая молодая женщина, которая сидела на земле рядом с убитыми бойцами, резко встала и сделала шаг к хитромудрому стражнику-обличителю. – Ведьмак у тебя трус, а ты, видимо, очень смелый стоять здесь и балаболить о том, о чем не знаешь. Так убедись сам, если моим словам не веришь. Что? – напирала она на попятившегося стражника, не ожидавшего, видимо, от маленькой женщины столь яростной реакции на свои слова. – Ссышь, когда страшно? Ну так и заткнись, значит!
«Это ведь Шани! - пронеслось в голове у Лены. – Маленькая рыжая медичка, близкая знакомая Геральта, тоже в прошлом его любовница. Интересно, она-то как тут оказалась? Впрочем, все это сейчас не важно. Главное, что она, по всему видать, была в колодце с Геральтом и знает, что там случилось».
Талер, - Лена затеребила стоящего рядом шпиона за рукав, - Смотри, это же Шани! Нам надо… Талер, что с тобой, мать твою, делается?
Ша… Шани, - робко и подобострастно улыбаясь, выдавил из себя глава темерской тайной разведки, преданными глазами глядя на испачканную в пыли, паутине и крови медичку, которая еще не отошла от праведного гнева и зло оглядывала притихшую толпу в поисках тех, кто сомневался в правдивости ее слов.
О ты хоссподи! – прошипела Лена, глядя на Талера и не узнавая в этом вмиг размякшем до ступора создании обычно нагловатого, развязного, самоуверенного и никогда не лезущего за словом в карман матерщинника и грубияна. – Как же я могла забыть. Это ж твоя безответная любовь до гроба. Вот же ж гад! Как не вовремя. Талер, хватит слюни пускать, как имбецил. Соберись! Прекращай на нее тупо пялиться, скажи ей уже что-нибудь! Подумай, блядь, о судьбах родины!
Видя, что ее слова не имеют никакого действия на обомлевшего от Шаниной красы бойца невидимого фронта, Лена сильно пихнула субтильного шпиона по направлению к объекту страсти. Шани же, заметив резкое движение в толпе, обернулась и увидела знакомую фигуру. К удивлению Лены, лицо медички озарилось искренней радостью.
О! Как я рада тебя видеть! – воскликнула она, тактично и разумно не называя Талера по имени. – Тебя мне, наверное, боги послали, отозвавшись в кои-то веки на мои молитвы!
Лене показалось, что сейчас она услышит стук упавшей челюсти Талера.
Эй-эй, ты смотри, в обморок от избытка чувств мне сейчас не наладься, - зашипела она ошалевшему от изумления шпиону.
Шани… - снова пролепетал Талер. – Это действительно ты. После стольких лет ты меня еще не забыла? Я… Мне…
Что тут случилось-то? – Лена, видя, что от Талера, который никак не мог переварить нежданно свалившееся на него счастье, проку сейчас нет никакого, решила взять дело в свои руки.
Собственно, об этом я и хотела поговорить, - Шани даже не обратила особого внимания на то, что с ней, вместо Талера, заговорила Лена. Для Талера это было явно недобрым знаком, указывающим на то, что его радость, пожалуй, слегка преждевременна, но шпион, конечно, не придал этому значения. – Я пока свободна, так как образцы слизи я достала, а значит, рапорт могу подать и вечером. Предлагаю пойти ко мне в лечебницу, где мы можем обо всем спокойно и обстоятельно побеседовать.
И все-таки, что случилось с ведьмаком? – задала более всего волнующий ее вопрос Лена, едва они ушли с многолюдной площади.
Ну, во-первых и в главных, он жив и здоров, - сказала Шани.
Фу-у, - с облегчением выдохнула Лена. – Это действительно главное.
Понятно, - Шани почему-то окинула Талера странным сочувствующим взглядом.
Понятно – что? – насторожилась Лена.
Да я было подумала, увидев вас вместе, что и у Талера наконец-то наладилась личная жизнь. А теперь выясняется, что дело снова в Геральте. Ты, надо полагать, его новая пассия? И давно вы с ним?
Какая разница!
Да, действительно. В данный момент никакой. Потому что Геральт жив и здоров, возможно, пока.
То есть? – тут же вновь встревожилась Лена.
Давайте, я расскажу все по порядку, - предложила Шани. – Меня отправили с
