— Уже немного лучше, — крикнул Эскель и подвёл коня ближе.
— С седлом было бы удобнее, — пробубнил Кирилл, устало прижавшись к взмыленной шее лошади. — Да и меч слишком тяжёлый. Я не успеваю иногда его просто схватить.
— Всё дело в тебе, а не в чём-то другом. Страх и сомнения — вот, что мешает, — Эскель пригнулся и поднял меч с земли. — Ладно, на сегодня хватит. Будем выжигать из тебя страх и прочую гадость.
— Маятник? — Кирилл вздохнул и направил коня следом за ведьмаком.
В крепости их встретил Весемир, который сидел на одном из ящиков у тренировочной площадки. Старый ведьмак махнул рукой, приветствуя Кирилла с Эскелем.
— Ну, как всё прошло?
— Тренировки и ещё раз тренировки, — пробормотал Эскель, уводя лошадей в стойла. — Пора бы ему на маятнике основательно побегать. Страх в нём всё ещё остался.
— Не будем тогда время тянуть. Бери меч и приступай, — Весемир кивнул в сторону маятника. — Живей, живей, нет времени расслабляться. Ты такой же ученик для меня, как и те, которые были до тебя. Потом только спасибо скажешь.
Кирилл вскочил на край стены и бросил мимолётный взгляд по правую сторону от себя, где любой неверный шаг сулил ему полет вниз к подножию крепостной стены с высоты двух-трех метров. Мальчишка отвёл взгляд и сфокусировал зрение на маятнике, который угрожающе качался из стороны в сторону.
— Не стой, — Весемир нахмурился. — Или хочешь, чтобы я скорость прибавил?
Кирилл выбрал удобный момент перебежал на противоположную от маятника сторону. Пробежал обратно, пригнулся и ударил по деревянным брусьям, вновь пригнулся и качнулся, удерживая равновесие. Этого промедления хватило, чтобы снаряд ударил в бок, заставив мальчишку камнем свалиться к ногам Весемира.
Старый ведьмак усмехнулся и прошёл к маятнику, раскачав второй снаряд.
— С одним ты и так уже занимался. Теперь пробуй с двумя. Оставь меч, учись держать равновесие.
Кирилл взмахнул руками, балансируя на краю стены и деревянных балок. Первый маятник качнулся вправо, и мальчишка перебежал, едва не свалившись, когда второй ударил его по руке. Когда Весемир сократил расстояние между снарядами и увеличил скорость их движения, вот тогда и начались непрерывные падения и удары. Кирилл перебегал один маятник, но маленькое расстояние между ними мешало ему преодолеть второй, который непременно сбивал его с ног, оставляя на теле очередной синяк. Он падал снова и снова и его в очередной раз отправляли на стену, не оставляя времени на передышку.
— Следи за шагом, держи равновесие, — ворчал старый ведьмак. — Не пыхти, словно загнанная лошадь. Дыхание контролируй. Ты что делаешь?! Двигайся, оценивай расстояние, скорость движения снарядов и инерцию своего тела. Старайся двигаться легче, ты не вино из камней под ногами давишь!
Когда мальчишка слетел в очередной раз со стены и ударился спиной о каменную кладку в глазах заискрилось, словно в мозгу взорвался целый фейерверк из звёзд.
Он без сил прислонился к стене и закрыл глаза, уже даже не ощущая привычной боли по всему телу. Пустота, словно вата, заполнила сознание, щупальцами усталости проникнув в каждую клеточку мозга. Кирилл и сам не мог с точностью ответить в какой момент реальность уступила место кошмару, который развернулся перед его глазами. Спал ли он, потерял ли сознание или бредил наяву? Но огонь полыхал повсюду. Первобытная стихия в своём ужасном великолепии, пожирающая тела и живых и мёртвых. Гигантская стена пламени обожгла адским дыханием, словно мальчик находился в центре всего этого кошмара.
Он слышал крики боли, надрывные стоны, которые издавали всё ещё находившиеся в агонии люди, звуки боя, которые окружали его со всех сторон, заставляя зажать уши руками и закрыть глаза, ограждая сознание от чудовищной картины, что развернулась перед его глазами. Чёрная тень смерти неслась вдоль улиц, собирая свою кровавую жатву. Словно в замедленной съёмке перед Кириллом взвился на дыбы чёрный как тьма конь и мальчик увидел её среди всего этого хаоса — одинокую и маленькую, в глазах которой плескался ужас и отчаяние. Он смотрел и не мог узнать в ней ту озорную девчонку, которую знал ещё с островов Скеллиге. И не мог понять, почему он не просыпается. Чёрный всадник заслонил её собой и мир вновь перевернулся с ног на голову и закрутился в безумной пляске. Он хотел проснуться, отчаянно искал выход из собственного кошмара, не желая больше слышать и чувствовать муки тех, кто сгорал вместе с городом, которого он не знал и никогда не видел. Его словно утянуло в сторону с безумной скоростью, впечатало в стену и швырнуло обратно в реальность, звенящая тишина которой на доли секунд показалась ему громче, чем грохот раскатов грома.
— Кирилл? Ты меня слышишь? — его кто-то с силой встряхнул, затем снова и снова. Приглушенный голос доносился словно из-за стены, за которой он отгородился от всего мира. В ушах звенело. — Прекрати это. Открой глаза!
Мальчишка разлепил веки, различая перед собой лишь смутные и размытые тени. Порывы ветра перехватили дыхание и он судорожно закашлялся, увидев перед собой взволнованные лица ведьмаков. Его трясло словно в лихорадке Кирилл зашипел, ощутив неприятный жар, который исходил от медальона на шее.
— Успокойся, приди в себя. Ты в реальном мире, кошмар закончился, — Весемир вновь встряхнул его и поднял встревоженный взгляд к небу. — Мышовур разве не научил тебя контролировать это?
Кирилл увидел, как тяжёлые тучи нависли над головой в небе, которое несколько минут назад было ясным. Он зажмурился и со всей силы прижал ладони к земле, ощущая покалывание в пальцах от энергетических потоков, которые прошли по его телу. Сконцетрировался, стараясь успокоить свой разум, но получилось лишь отчасти. Стихли порывы ветра, но небо не прояснилось. Неприятное жжение от медальона спало. Кирилл открыл глаза и разжал одеревеневшие от напряжения пальцы.
— Ну всё, поднимайся, — проговорил Весемир, помогая Кириллу и крепко держа его за локоть.
— Это никогда не закончится, да? — голубые глаза с грустью посмотрели на наставника. — Мы ведь думали, что я смогу держать всё под контролем. Но я чувствую, что полностью управлять этим не смогу даже через полвека. Мышовур говорил, что я должен держать эмоции под контролем. Но ведь я не могу просто взять и всё выключить.
— То, что произошло сейчас — не твоя вина. Это произошло спонтанно и от тебя не зависело, — Весемир кивнул Ламберту с Эскелем и те, лишь пожав плечами, молча прошли вперёд, направившись в сторону замка.
