Брекен пошатнулся, но удержался на ногах и перешёл на улицу с другой стороны баррикады. Ким увидела Амира, бегущего в их направлении и прочитала немой крик на его лице, прежде чем ощутила удар, толкнувший её вперёд. Девушку повалили к земле, впечатав лицом в грязный асфальт. Она дёрнулась и ударила локтем, нырнула под рукой напавшего и отскочила в сторону, едва увернувшись от следующего удара.
— Эй, что вы, мать вашу, делаете! — выкрик Амира затерялся в визге винтовочных выстрелов.
— Ах ты тварь! — Ким со всей яростью налетела на охранника, который выпустил предупреждающие выстрелы. Но ударить ей не позволили. Тахир подскочил к ней и пнул ногой, выбив девушку из равновесия.
— Не пораньте её раньше времени. А вы, мои дорогие трейсеры, стойте на месте, переговоры не хотят идти мирным путём, — голос Райса раздался где-то за спиной у Рид, заставив её дёрнуться сильнее. Она закричала, не сумев вырваться из железного захвата Тахира.
— Ублюдок! — Рид вновь дёрнулась, с ненавистью взглянув на Сулеймана. — Нужно было догадаться, что так и будет.
Раздались новые винтовочные выстрелы.
— Твой друг всё никак не угомонится, — вновь выстрелы и крик новообращённого совсем рядом.
— Бегите, идиоты! — Рид закричала и ударила пяткой по ноге Тахира, вложив в удар всю свою ненависть и отчаяние. Почувствовав секундное замешательство, выгнулась в его руке и ударила под коленом, заставив мужчину отшатнуться в сторону. С другой стороны баррикад завыли зомби, потревоженные оружейными выстрелами. На охранника, который погнался вслед убегающим трейсерам, набросился новообращённый, с диким криком вонзив зубы в плечо преследователю.
Раздались новые крики и выстрелы. Рид воспользовалась замешательством и побежала, с разбегу запрыгнув на балкон здания. Её оглушили пистолетные выстрелы и пули ударили в стену, подняв облачко песка и пыли.
— Идиот, она нужна мне живой!
Рид прижалась спиной к стене и замерла, пытаясь унять дрожь во всём теле. Она увидела красный всполох ракетницы и облегчённо вздохнула. План сработал.
В ту же секунду воздух разорвал одиночный выстрел из винтовки. Один из охранников Райса упал навзничь, глухо закричав. За первым выстрелом последовал второй, отправив на тот свет ещё одного «жёлтого».
— Снайпер! — Тахир подбежал к Сулейману, прикрыв от пуль.
— Что, твари, не нравится?! — Рид восторженно закричала, увидев как Райс и его помощник, пригнувшись чуть ли не до самой земли, забежали за ворота, прячась во дворе.
В небо взмыла ещё одна ракетница и, не теряя ни секунды, Рид спрыгнула с балкона, мягко упала на ноги, перевернулась и сорвалась с места, ладонями оттолкнувшись от земли. Она перескочила через забор и, не сбавив ритма, побежала, петляя между машинами и домами. В спину ей летели проклятия и крики Райса, обещавшие жестокую расплату за все её грехи и смерть его брата. Рид не слушала, она мчалась по крышам, отвлекая преследующих её зомби при помощи взрывпакетов.
— Амир?! Есть кто на связи? — Рид забежала в маленький дворик и проскользнула под электрической оградой. Часы угрожающе запищали. — Вы добрались до Башни?! Джейд?! Рахим?! — Девушка отчаянно вскинула голову к небу, заметив у холмов отблеск жёлто-кровавой луны, мягко плывущей среди облаков. «Пожалуйста, только не сейчас и не снова. Я чертовски устала», — пронеслось в голове, когда она услышала быстро приближающиеся тяжёлые шаги за спиной.
Густые сумерки окутали город, призывая выживших благоразумно скрыться в своих убежищах. Из чёрного зева тоннеля выскочил бегун: задышал тяжело и надрывно, пробежал вдоль улицы, втянул ноздрями воздух, пытаясь уловить запах добычи. В двадцати метрах от него промелькнул едва заметный силуэт, растворившийся в чреве гигантской трубы. Бегун закричал, призывая своих сородичей присоединиться к ночной охоте.
«Говорит Башня: если вы до сих пор не нашли себе убежище сделайте это сейчас же!»
________________________________________________
========== Глава 6. Ошибка ценою в жизнь ==========
«Этот город забрал слишком много невинных жизней, его улицы залиты кровью и из него нет выхода. Вирус стал и палачом и судьёй — жестоким и беспощадным. Смерть — не избавление от грехов… В ней нет прощения…»
Неизвестный
21:30… Три часа до начала эпидемии…
На город опустились сумерки. Духота и жара дня постепенно сменилась лёгким ветерком, который ударил со стороны моря. Зажглись огни на Позорном мосту и, будто приняв эстафету, вдоль улиц запылали огни уличных фонарей, высветив из темноты вечера фигуры пешеходов. Замелькал свет в окнах домов, приветствуя своих жильцов. По улицам с шумом проезжали машины: кто-то торопился по делам, кто-то спешил домой после тяжёлых трудовых будней, некоторые просто бездумно катались по городу, сами не зная почему.
Туристы бродили по улицам, стараясь запечатлеть на фотографиях всё и вся. Где-то в трущобах, погруженных в тишину и спокойствие, со счастливыми улыбками на лицах маленькие дети бросились обнимать отца, вернувшегося из командировки. Вдоль каналов Старого квартала прогуливались горожане, таблоиды пестрели изображениями стадиона и предстоящего чемпионского боя между двумя девушками-кикбоксерами.
Город жил обычной размеренной жизнью, не имея представления о том, что через несколько часов его самые страшные кошмары воплотятся в жизнь. Не знали горожане и того, что больше никогда не смогут спокойно спать по ночам, что человеческие жизни станут разменной монетой; слова «мораль» и «совесть» люди будут выжигать из своих сердец огнём ненависти и безумного стремления выжить.
Вдоль тротуара в парке пробежала высокая фигура парня и взмахнула руками, выравняв дыхание. Парень задышал чаще и глубже, заставив лёгкие работать на всю мощность. Он остановился и запрыгал на месте, пытаясь рукой дотянуться до фонарного столба. Выдохнул и побежал дальше, ловко петляя между прохожими. Выбежав из людного места он остановился у маленького фонтана, заметив рядом с ним фигуру девушки. Она стояла к нему спиной и переминалась с ноги на ногу, выполняя что-то похожее на зарядку.
— Тоже решила побегать на сон грядущий? — парень посмотрел на девушку, но лица, скрытого под козырьком бейсболки, так и не смог разглядеть.
— Что-то вроде того, — незнакомка бросила лишь мимолётный взгляд через плечо и побежала дальше, направившись к выходу из парка.
— Эй, меня Рахим зовут, — закричал парень вслед девушке. Та лишь обернулась, и не сбавив ритма, козырнула, едва коснувшись пальцами виска. - Ага, я тоже рад был узнать твоё имя.
Парень улыбнулся, пожал плечами и побежал в сторону дома, надеясь на то, что родители и сестра ещё не вернулись домой. У него были совсем другие планы на вечер.
22:15… Харран, исследовательский центр
В коридорах научного центра по борьбе с вирусными заболевания было необычно тихо. Большинство учёных разъехались по домам, оставив несколько поручений своим помощникам. В лабораторию вошёл
