- Быстрее, – подгонял ее Йорвет, раздраженный ее копошением. Она хотела ответить ему едким замечанием, но, вспомнив порку, воздержалась.
Ловко перескакивая с дерева на дерево, эльфы бесшумно продвигались вперед. Эм же, тяжело вздыхая и страшась высоты, только мешалась.
- Здесь где-то должна быть моя сумка, – предупредила она спутников о цели своей вылазки. Они не ответили, присели и стали разглядывать что-то внизу. Девушка тоже присела рядом, обняв Гелвина за плечи, и увидела горбатых существ, которые ходили прямо под ними. Эти существа, похоже, были хищниками: с лапами-когтями, странными ногами. Они принюхались, посмотрели наверх, издали неприятные звуки и побежали прочь.
- Dh’oine, ты такая никчемная, что тебя можно учуять даже в сильный дождь, – обронил Йорвет и направился дальше. Эм с трудом промолчала.
Через некоторое время Йорвет показал Гелвину знаком разделиться, и тот быстро скрылся в кроне соседнего дерева. Эм, не видя, куда направился ее друг, за неимением других вариантов последовала за одноглазым. Тот тоже прыгнул на соседнюю ветвь и приготовил лук. В чем дело? Она присела, пригляделась и увидела двоих мужчин с напуганным ребенком лет восьми, пробиравшихся через заросли. Видимо, они заблудились, искали помощь. Зачем он приготовил лук?
Понаблюдав за нарушителями, Йорвет достал из колчана стрелу и натянул тетиву. Эм по-настоящему испугалась: она не может допустить, чтобы этот мерзавец убил людей в беде, еще и ребенка! Закрыв глаза, она быстро вспоминала, как изобразить два заклинания, выученные под руководством Вилены, и почувствовала покалывание в пальцах.
Йорвет выпустил серую перистую стрелу, которая, ударившись о невидимый барьер, почти беззвучно упала вниз, в заросли. Он повернулся к Эми, всем своим зловещим видом показывая, чтобы она прекратила. Но она и не думала сдаваться. Тогда он снова натянул тетиву с бесстрастным лицом, и нацелился ей в голову. «Не выстрелишь, подлец», – подумала Эми и вздернула подбородок. Йорвет быстро выпустил стрелу, а затем еще две в направлении людей с ребенком. Эм, почувствовав невыносимую боль в голени, опустила глаза, увидела торчащую из ее ноги стрелу, вскрикнула и повалилась вниз с ветви.
Геральт проснулся. Чувствуя фантомную боль в своей голени, он смутно припоминал свой странный сон, в котором одноглазый эльф прострелил Эм ногу, и она упала с большой высоты.
Ведьмак свесил ноги с кровати, достал заколку с бабочкой. Он искал ее везде, дошел по ее следам до Долины цветов. Наверное, он сделал все, что мог. Его больше не мучила вина, по крайней мере, не так сильно, как раньше. Что его мучило, так это ее отсутствие. Больше всего он хотел встретиться с ней, чтобы что-то понять для себя, определить.
Он вышел в сильный дождь на улицу, зашел в конюшню.
- Смотри, что я тебе принес, – сказал он Яблочку, разделяя зеленое яблоко на две части и протягивая лошади. – Это все было на самом деле, правда?
Задумчиво поглаживая ее по гриве, он мысленно вернулся к текущим задачам и делам.
====== 2.8. ======
Эм разлепила глаза. По потолку она выяснила, что лежала на своем матрасе в каморке и вспомнила, что произошло. Одноглазый убил троих людей в лесу и прострелил ей ногу, из-за чего она упала с ветки. Кто принес ее сюда, Гелвин? Она сдвинула брови, медленно встала, игнорируя боль, достала из ножен свой гвихир и решительно вышла на улицу.
Видимо, судьба была на ее стороне: убийца стоял рядом с домом, беседуя со старцем. Она свистнула, как это сделал Йорвет при их первой встрече.
- Эй, ты! Одноглазый! Защищайся! – грубо крикнула она и, хромая, направилась прямо к нему с самым мрачным видом.
Не обращая внимания на старца, она сделала выпад, которому недавно научилась, но эльф увернулся. Затем еще раз, вкладывая в удар всю свою ярость, и еще. Она почувствовала, что повязка на голени стала мокрой, но ей было все равно.
- Ладно, хватит, – пробасил старец. Девушка его проигнорировала и со злым выражением попробовала разрубить эльфу левую ногу, чтобы его было легче достать. Эльф опять умудрился увернуться, но на этот раз, похоже, с трудом.
Старец понаблюдал за ее действиями, оценил прогресс, а затем ударил ее по голове своим посохом. Этот удар был настолько подлым и неожиданным, что Эм растерялась и забыла о своем намерении прикончить одноглазого эльфа.
- За что? – растерянно спросила она, потирая макушку.
- Дура, – ответил старец и развернулся, намереваясь уйти.
«Тебе бы, дедуля, брови не мешало бы подстричь, причем давно», – подумала она так громко, как могла, и снова получила по голове посохом. Как он умудряется так быстро двигаться в его возрасте??
- Читай книги быстрее, там еще пятнадцать полок, – ответил старец, уходя в свой кабинет.
Эм повернулась к тому, кого планировала покромсать пару минут назад, но его не обнаружила. Ушел. Ничего, она его найдет… Нога болела страшно. Как теперь вернуться обратно?
- Ты что творишь? – грозно спросил Гелвин, подходя к ней. Он взял ее на руки, отнес на матрас и отобрал меч. – Что еще ты выкинула? Отвечай.
- Гелвин, почему ты злишься? Ты ведь не знаешь, что произошло. Там, в лесу, были трое, в том числе ребенок. Они, видимо, потерялись, нуждались в помощи. А этот… негодяй их убил. И выстрелил в меня, потому что я пыталась его остановить. Убил ребенка, понимаешь? Я напала на него, хотела его разрубить на куски, – она сказала последние слова сквозь зубы и сжала кулаки, – но старик меня остановил…
- Эм, – голос Гелвина дрожал от гнева, – ты за кого нас принимаешь? Эти двое были подсадные, они искали нас и похитили ребенка для прикрытия. Мы его вернули домой. А ты пыталась помешать, ты понимаешь? Зачем ты лезешь, куда не просят? С какой стати нападаешь, не разобравшись в ситуации? Что с тобой? Ты чуть не погибла, свалившись с большой высоты. Если бы не Mannas, подоспевший в последнюю минуту, я бы тебя уже похоронил к этому моменту. А ты носишься с мечом по округе?
Гелвин сел рядом с ней на матрас и сокрушенно покачал головой. Эми стало очень, очень стыдно. Весь ее гнев улетучился. Она обняла его, положила голову на плечо.
- Прости… Зачем им вас искать? – тихо спросила она.
- Ты слышала про скоя’таэлей?
- Это эльфы, которые нападают на людей, прячась в лесах? Гелвин,
