Тот же пьяный голос, который до этого требовал выпить, угрожающе пролепетал:
— … еси кому — ыбудь достанется в-о-о-н ты р-рыжая, я оторву ему кокошки…
Собравшийся контингент итак слишком долго вынужденно молчавший взорвался смехом. Крики, брань, звон сталкивающихся стаканов и сомнительного содержания комплименты, по отношению к деловито снующей между столами длинноногой девушке.
— Тянуть будете? — спросила она, протягивая Бесу аквариум.
Сначала отмахнувшись, он тут же передумал.
— А давай…
Схватил первый попавшийся бочонок, обреченно посмотрел на цифру двадцать против его единицы, и со словами:
— Кто — нибудь вообще выигрывал? — бросил его обратно.
— Выигрывали! — с вызовом ответила девушка и удалилась к следующему столу.
Он раздраженно побарабанил пальцами по столу, искоса поглядывая на бармена.
— Вы Бес?
Напротив присела, приветливо улыбаясь, русоволосая девушка с веснушками на задорно вздернутом носике. Висевший на плече «Вепрь» ударился прикладом о пол.
Бес поморщился, но девушка не обратила на это внимания и закинув ногу на ногу откинулась на спинку стула.
— Не устраивайся. Пошли.
Он встал, прихватил с собой несколько бумажных салфеток и скручивая их в тугой комок направился к выходу. Девушка вскочила, зацепилась за лежащий карабин и упала на колени. Поднялась, неловко схватила оружие и припустила за так и не остановившемся Бесом.
— Бес, милый, постой… — к нему наперерез спешила Фрау.
Он напустив на себя вид будто не слышит, отвернулся в другую сторону.
— Да постой же ты! — подлетевшая девушка остановилась перед ним не давая пройти. — Тебе мало, что я унижаюсь перед всеми?!
— Не унижайся. — сощурившись ответил Бес. — Всегда есть выбор.
Позади него, смущенно улыбаясь и переминалась с ноги на ногу, не зная как себя вести в этой ситуации сестра Варяга. Фрау окинула ее оценивающим взглядом, гордо вскинула подбородок и скрестила на груди руки. Постояла так мгновение, шагнула вперед и прижавшись к поисковику ласково прошептала:
— Не слушай меня… Не злись… Возвращайся…
— Не слушаю. Не злюсь. Вернусь. — скользнул рукой вдоль спины, ненадолго задержавшись на ягодицах. — Мне пора.
Фрау неохотно отстала от него, шагнула в сторону и растворилась в сигаретном дыме.
Проходя мимо бармена, он на мгновение остановился. Тот в свою очередь напрягся, настороженно не сводя с Беса испуганных глаз. Поисковик кинул в него бумажный комок. Не попал. Разозлился, взял стоявший на стойке граненный стакан, в который посетители находясь в хорошем расположении духа кидали различные чаевые. Ну или как Бес плевали…
— Зачем Вы так сделали? — уже у выхода, с вызовом спросила рыжая.
Кивнув охраннику, Бес повернулся к девушке и смерил ее недовольным взглядом.
— По местным законам, я выразил свое не удовольствие его работой и отказался расплачиваться.
Они вышли в коридор — приемник. Бес постучал номерком в окошко.
— Я это знаю! — перебила его спутница. — А вы в курсе что, таким образом, оставили без оплаты и официанток, которые вас обслуживали.
— Ни чего страшного не вижу. Они и так на полном обеспечении. — Отрезал он, забирая снаряжение. — И отстань уже.
— А вам не кажется, что вы пользуетесь личными связями к своей выгоде? Я хочу сказать, знакомством с моим братом. И вы совсем не джентльмен. — презрительно скривилась девушка.
— Конечно нет. — отрезал поисковик и снова повернувшись к охраннику в окне показал, что готов выйти.
Прошло около часа как они покинули стены Ковчега под звуки непрекращающейся стрельбы. За это время они успели пересечь заросли колючих кустарников и дойти до многоэтажных зияющих провалами черных дыр кирпичных домов. Бес остановился услышав приглушённые туманом голоса и развернувшись к Екатерине прижал палец к губам.
— …засядем там у кромки… когда выходишь из чащоб на открытое пространство глаза не так цепки. Вот там мы их и возьмём… — поисковик уже мог разглядеть не четкий силуэт проступающий в плавающих волнами тумане. Он дёрнул девушку за руку и показал на единственный вход в здание. Справа на стене незамысловато нарисован череп и две перекрещенные кости под ними цифра один, предупреждение о поджидающей внутри на первом этаже опасности. Бес остановился в темном мраке подъезда попридержал спутницу шепнув ей:
— Не шевелись пока не скажу. Прикрывая ладонью фонарь он дошел до лестницы на первый этаж и едва не наступив на устилающий пол вьюн — убийцу вернулся обратно.
— Дальше хода нет. Отойди к лестнице и смотри не задень местную рассаду. Моргнуть не успеешь как шейку твою передавит.
Екатерина кивнула и прошла ему за спину. Они замерли ожидая когда минует опасность. Но группа людей в лохмотьях остановилась метрах в десяти от входа. Покрытые струпьями лица, дерганные движения, дребезжащие голоса и волчий взгляд. Они постоянно оглядывались, но делали это без опасения, что называется «щупали взглядом» окрестности. Бес в сердцах выругался сквозь зубы. Откуда здесь взялись фанатики? Как они смогли пройти на эти земли минуя территорию поисковиков и карательные отряды Диких Псов. За собой они тащили связанную пленницу с растрёпанными волосами и, выпучеными от страха глаза. Таких несчастных фанатики называли «консервами». Она упала на колени и тихо скулила, несмотря на кляп на изодранные одежды тонкой нитью тянулась изо рта слюна. Добротный покрой ее одеяний свидетельствовал о ее принадлежности к Общинам, некоторые из них смогли освоить азы портняжного искусства.
Екатерина требовательно дернула его за рукав и указала на пленницу. Поисковик сделав страшные глаза сунул ей под нос кулак и мягко подтолкнул к лестнице. Девушка не обратив никакого внимания на угрозу упрямо стояла с вытянутой рукой.
Невысокий коренастый фанатик с сочащимися язвами на плешивой голове что то почувствовал. Один раз посмотрев на вход он не отводил больше взгляда и казалось видел их скрывающихся за пологом мрака. Трясущаяся рука указала на подъезд и некоторые из них поковыляли исполнять приказание. Люди в темноте здания прижались к стене и потихоньку пятились вглубь насколько это было возможно. Бес в пятый раз за последнюю минуту успел пожалеть о своей сделке с Варягом. Если бы существовала вероятность скрыться и оставить здесь эту самоотверженную девчонку он бы не минуемо ей воспользовался. Ситуацию спасли раздавшиеся неподалеку выстрелы со стороны Ковчега.
Старческим голосом фанатик окликнул остальных:
— Надо уходить. Нет времени.
И они ушли, снова растворившись в тумане.
— Вы обязаны были ее спасти! — накинулась на него Екатерина.
— Так вперёд! — еле сдерживая нахлынувшее раздражение ответил поисковик. — Они не далеко ушли.
Девушка испуганно замолчала.
Туман рассеивался потихоньку оседая на землю, и покрывая её тонкой скользкой плёнкой.
Глава 5
Некоторое время они потратили, пытаясь обойти по краю, в опустившейся пыльной завесе, не так давно появившуюся расселину, в которой исчез небольшой микрорайон. Разыгравшаяся непогода все таки заставила их спрятаться в удачно подвернувшемся подвале полуразрушенного жилого дома. Но эта гадкая, песочная пудра нашла дорожку и сюда. Она противно скрипела на зубах, забивала нос и уши, настырно лезла в глаза. И даже от очков толку никакого, в этом непроницаемом покрывале все
