Не выдержав, я осторожно взяла коробку, коснулась кончиками пальцев кулона, только сейчас заметив, что у него два крепления, через одно была продета цепочка, а через второе – обычный черный шнурок.
Посмотрев на Ройхо, я покачала головой, пытаясь найти слова, чтобы выразить свое восхищение.
– Это невероятно, – наконец выдохнула я. – Как вы смогли?.. Это же шедевр.
– Рад, что прекрасной морне понравилось, – довольно заявил ювелир. – Увы, вы мне так и не сказали, вам досталась одна жемчужина или две, поэтому я придумал кое-что. Как вы понимаете, это два кулона. Мужской и женский. Ваш и Рика. Он может носиться как единый, что было бы правильным, ведь я задумал его как символ нерушимого союза, но можете и разделить. Решать вам, милая морна Карина.
– Жемчуг принадлежит ей, – сказал Рик.
– Верное решение. Вы позволите вашему жениху надеть на вас украшение? Но уважьте старика и расскажите о своих ощущениях, – хитро прищурился он.
Я безропотно отдала кулон Рику и подняла волосы, чтобы ему было удобнее. Я ожидала почувствовать холод металла, но вместо этого ощутила нежность и тепло, словно на меня попал солнечный луч, согрев не только украшение, но и кожу.
– Он теплый? – с удивлением уставилась на ювелира.
– Поздравляю, – улыбнулся он. – Жемчуг принял вас. И что-то мне говорит, что и Леран запал вам в душу.
В глазах старика блеснули слезы, и я не выдержала, порывисто обняла его, поцеловала.
– Спасибо!
– Вы еще здесь? – в комнату заглянул Альвас. – Все уже ждут. Пошли.
– Да осенит вас обоих удачей Ктулху, – прошептал Ройхо.
Улыбнувшись ему, я приняла предложенную руку Рика, и мы вышли из комнаты, чтобы через пару минут войти в огромный зал, набитый журналистами так, что я на миг растерялась.
На этот раз конференция проходила так, как я привыкла их видеть. Длинный стол, за которым расположились мы с Риком и Альвасом, микрофоны, вода на столе. Такое деловое мероприятие и никаких диванов, как было у Эфриды. Что сказать, подобная официальность даже радовала, ибо появилась надежда, что скользких вопросов не будет.
– Морн Ортемис готов ответить на ваши вопросы, – заявил Альвас, когда мы расселись.
Я напряглась, и не зря. Эти самые вопросы посыпались как из рога изобилия. Видно, журналисты на любой планете похожи на свору голодных собак. Они перекрикивали друг друга, чуть ли не дрались, то и дело мигали вспышки, слепя глаза. Наблюдая эту вакханалию, я на миг растерялась, но потом вспомнила, как меня в шутку называли знакомые. «Богиня продаж». И сегодня мне предстояло продать Рика, сделав из него мужика, которого все полюбят, и изобразить влюбленную дурочку. Ну что ж, поехали.
– Уважаемые морны, – повысил голос Альвас. – Прошу по очереди. Или пресс-конференция закончится, не начавшись. Рихар, давай ты первый.
Поднялся степенный мужчина, явно уверенный в себе, и, больше чем уверена, он представитель какого-то серьезного издания или портала. При виде него я изобразила из себя скромницу, которая совсем не интересуется делами Рика, ведь речь сейчас точно должна пойти о бизнесе.
– Рихар Вальнес, «Новости Лерана». Морн Ортемис, нам стало известно о вашей последней сделке и приобретении «Грез Лерана». Также мы в курсе огромной суммы пожертвования на восстановление храма Ктулху. Это означает, что вы решили окончательно вернуться на Леран, раз инвестируете в его развитие?
– Да, – коротко ответил Рик.
– Правильно ли я понимаю, что вы решили уйти в легальный бизнес? – прищурился Рихар. – Или это прикрытие?
– Обвинения с морна Ортемиса были сняты, – вмешался Альвас. – И я попрошу не поднимать эту тему снова, если не хотите получить иск за клевету.
– Почему именно сейчас? – продолжал журналист. – Это как-то связано с изменениями в вашей личной жизни?
Снова все загалдели, а я пыталась переварить услышанное. Рик – владелец «Грез»? Что ж, в свете этой информации многое становилось на свои места, в том числе и то, что администрация приняла его сторону. Кто же будет ссориться с начальством! Сердце пропустило удар, и я очень хотела верить, что этим все кончится, но интуиция подсказывала – это не так. И сегодня я узнаю многое, что мне совсем не понравится. С другой стороны, лучше так, чем когда я окончательно растворюсь в нем, тем более к этой стадии я была близка как никогда.
– Морна Арефьева, как вам удалось заполучить одного из самых желанных холостяков Лерана?
Услышав свое имя, я невольно вздрогнула, а когда до меня дошел смысл вопроса, заданного бойкой журналисткой, быстро посмотрела на Рика. Непроницаемое выражение бледного лица меня немного испугало, но тут на помощь пришел Альвас.
– Морна Арефьева немного растерялась от твоего напора, Рита.
Сообразив, что часть беседы я пропустила, вспомнила, что обещала играть свою роль, и улыбнулась девушке.
– Все получилось случайно, – сообщила я.
– Хотела бы я случайно оказаться невестой миллиардера, – хмыкнула она. – И все же, морна Карина, я жажду услышать подробности.
– Мы познакомились на гонках, – неожиданно заявил Рик. – Увидев ее, я понял, что никуда больше не отпущу.
– Это была любовь с первого взгляда? – продолжала допытываться журналистка.
– Если не с первого, то точно со второго, – пошутила я.
– А вас не смущает, что на вашего жениха несколько раз заводили дела за экономические преступления? – влез Рихар.
– Как уже сказал морн Альвас, обвинения были сняты, – как можно спокойнее заметила я. – Но знаете, даже если бы было иначе, мне все равно. Разве любовь смотрит на размер счета?
– Очень даже смотрит, – веско заметила одна девушка, чьего имени я не знала.
– Тогда Рику повезло. – Повернувшись к леранцу, я улыбнулась ему. – Наоборот, узнать о том, что он богат, для меня неожиданность.
– Вы не знали, что он миллиардер? – Еще один возглас.
– Теперь знаю. От вас. Сижу и думаю: может, бросить его, пока не поздно? Так что прошу простить меня, если кажусь вам несколько растерянной. Вы меня ошарашили новостями.
В зале послышались смешки.
– Морн Ортемис, а что вы скажете насчет инцидента в «Корсаре»?
– Что именно вы имеете в виду? – уточнил Альвас.
– То, что морн Ортемис избил Джулио Эстеро.
– Это связано с тем, что его арестовали по обвинению в распространении наркотиков? Морн Ортемис, он был дилером вашей невесты? Поэтому вы пытались воспрепятствовать их общению?
– Он бывший любовник морны Арефьевой?
– Без комментариев, – снова вмешался Альвас. – Морн Ортемис не может делать заявления по делу, которое находится в суде и где он является одной из сторон.
В толпе послышался недовольный ропот. Моргнув, чтобы как-то прийти в себя, я окинула взглядом журналистов. Вот ведь пираньи! Накинулись стаей и пытаются отхватить как можно больше. И да, я понимала, что, наверное, мне лучше
