— Рассказывайте — подбодрила — Зачем вы хотели меня пленить?
— Приказ императора, я обязан выпытать способ лечения — быстро ответил.
Помолчал, вздрогнул всем телом, прошептал:
— Клятва… — и начал заваливаться вперёд, лицом в стоящее на столе блюдо.
Едва успела удержать, за плечо. Ох ты чёрт. Это что, конфликт двух привязок? Захрипел, кажется, сейчас умрёт. Попробовать исцелить? А он мне нужен? Хм.
Несколько человек вскочили, остальные встревоженно замерли, все разговоры за столом прекратились. Надо брать инициативу в свои ручки, пока меня не обвинили непонятно в чём. Ха. Очень даже понятно в чём.
— Герцог подавился, срочно целителя сюда! И помогите мне! — громко потребовала.
Повскакали, кто-то выбежал в коридор, другие бросились ко мне. Один закричал:
— Уберите её от герцога!
Но привязанные вчера маги быстро оттеснили всех недовольных, мы подхватили уже синевшее тело и отнесли его на диван. И сама бы справилась, но зачем так явно подставляться? Больше всех старалось то самое вчерашнее светлейшее магичество, ещё и покрикивал на пытавшися помешать.
Буду лечить, решила. Хоть и гадкий, но может оказаться полезным. Зря, что ли, время тут теряла?
Пиогини уже сидел и отвечал на мои вопросы, когда прибыл испуганный целитель. Скорая помощь, как оно часто бывает, немного опоздала, пришлось отправить обратно. Остальных я выставила ещё раньше, лишние свидетели мне не нужны. С нами остался только Сорус. Он у себя дома, не прогонять же хозяина.
— Все главы ковенов, и нашего, и главного, всегда приносили клятву — повторило сиятельство — поверьте, когда меня впервые выбрали, я этого не знал, хотел исправить то, что натворил предыдущий глава. Ты помнишь?
Сорус подтверждающе кивнул, а граф продолжил:
— А сразу после представления императору меня принудили. Сначала заставили убить предателей империи, а потом поклясться в вечной верности под страхом немедленной смерти. Если бы я тогда знал… Это невозможно описать. Первые два года… — судорожно вздохнул — Я даже с собой покончить не мог, от одной мысли возникала невыносимая боль, терял сознание… — уставился в пол, тихо проговорил — Я вам бесконечно благодарен, госпожа.
— Я не госпожа, прекратите — поморщилась — А вы не знаете, кто ещё приносил клятву? — стараюсь вернуть его к деловому настрою.
— Наместники приносят клятву сразу после избрания. Новый не успел, вызов в резиденцию императора отменили, потребовали заняться мобилизацией. Ещё, ближайшие приближённые императора, часть телохранителей. Уверен, все они ненавидят Мусикора, как и я — сжал кулаки.
Очень интересно. Если самые доверенные приближённые действительно ненавидят своего императора, то… Открываются весьма заманчивые перспективы. Мне обязательно нужны имена этих драконоидов, и информация, где их можно найти!
Через полчаса я собрала в жиденькую стопочку несколько листков исписанных аккуратным, соответственно, не моим почерком, поблагодарила графа и хозяина замка за помощь и уже намеревалась окончательно слинять, как дверь распахнулась, и в залу вошёл секретарь Соруса. Быстро нашёл нашу троицу глазами и радостно объявил:
— Прибыли ещё три семьи, четверо детей! Прикажете разместить?
— Да, конечно! — не менее радостно ответил хозяин дома — Вы же задержитесь еще ненадолго, Лориалла?
Задержусь, блин, куда деваться. Кивнула. Да и торопиться особо некуда. А чо это они такие довольные, оба? Даже как-то подозрительно.
Договорились, что займусь прибывшими утром. А сейчас вечер, и я и прихавшие устали, всем надо отдохнуть. Так мне объяснили. Ладно, ещё одна ночь в лесном замке, не страшно. Вчера хорошо выспалась, воздух тут приятный. Полезный, наверно. Да и граф решил не уезжать на ночь глядя, остался вместе со всей своей свитой.
Чую, намечается вечер в обществе двух кавалеров. Или даже трёх. Опять напряги. Самое обидное, что никто из них мне не интересен. Разве что молодой секретарь, немного. Практически мой ровесник, может чуть старше. К Сорусу я давно охладела, ещё вчера. Слишком невнятный.
Но именно он пригласил меня на прогулку в парк, через час. Совсем темно будет, посомневалась. Но согласилась, ладно. За час успею сходить домой, переодеться во что-нибудь подходящее и, главное, тёплое.
Но напрасно заранее расстраивалась. Или надеялась, ха. В парке, куда меня проводили, действительно присутствовали и Сорус и граф. Но речь пошла о новой императрице драконов и предстоящих здесь изменениях. И о рабстве. Вот это им было интересно, а совсем не я. Зато разговор получился занятным. Прогуливались, я даже рассказывала о системе там, где живу.
Есть аристократия, но её задача обеспечивать своим подданным хорошие условия жизни. А те могут переехать, и сменить хозяина, если он им не нравится. Титул зависит не только от того, в какой семье родился, но и от того, сколько людей захотели стать или остаться твоим вассалом. Здоровая конкуренция, очень полезная всему обществу.
Не знаю, удалось ли их убедить, но слушали внимательно, задавали вопросы. Упомянула и о необходимости существования различных сословий, ни в коем случае не закрытых. Нужны и купцы, и ремесленники, и крестьяне, независимый суд, интеллигенция. Хотя, насчёт последней не уверена. А вот право стать аристократом надо сначала заслужить. А можно и потерять.
Удивительно, но они не спорили со мной. Просто выслушивали моё мнение. Понятно, что решения будут принимать сами, но сам факт! Не пытались убедить и меня и себя в моей женской глупости. Очень непривычно. В общем, хорошо поговорили, если бы не невольное сравнение с мужьями, то настроение было бы совсем замечательным. А может, ещё работающая привязка графа повлияла? Совсем обидно, если так. А ведь так и есть, чёрт. Мда.
Проводили меня до покоев, пожелали хорошо отдохнуть и откланялись. Сами, наверняка, будут полночи пьянствовать, отмечать освобождение герцога от клятвы, свои мужские разговоры разговаривать. А я, может, тоже с ними посидела бы. А меня и не пригласили. Да, знаю, что неприлично. Проклятые условности.
Утром после завтрака быстро исцелила опоздавших, пообещала хозяину замка наведываться, со всеми попрощалась, даже получила неожиданный поцелуй в щёчку от покрасневшего секретаря. Смешно, но приятно. Поблагодарила, тоже засмущавшись. И поспешно ушла домой, вся в расстрёпанных чувствах.
По плану у меня пара дней отдыха, но какой отдых, если на душе не спокойно? И не понятно, от чего. Вроде, всё прошло лучше, чем намечалось, образовались полезные связи, наладились отношения с не последними магами в этом анклаве. А мысли не о том. Чего это он решил меня чмокнуть? И почему меня это так взволновало? Ну, смазливый мальчик, но ведь совершенно пустое место, секретарь неизвестно кого. Не понимаю себя.
Глава 6
Глава 6
Про пустое место это во мне самка взбунтовалась, альфу ей подавай. С ящеркой, небось, спелась. Саму покоробило, когда осознала. Перебьются, никого им в ближайшее время не светит.
