— Где мне во дворце спать? — решила до родов и ночью не уходить.
Поживу пару дней здесь, надолго не отлучаясь, понаблюдаю за нашей беременной.
Оказалось, у меня даже собственные покои есть, поведала Нивертиса. Они меня долго ожидали, всё никак дождаться не могли. И вот, беглая императрица вернулась в родные пенаты, ха. Временно. Нивертиса вызвалась проводить, тут недалеко.
Дошли, я заценила. Огромная спальня, да и прочие прилегающие к ней помещения совсем не маленькие, чуть ли не больше, чем у императрицы. Не запылённые, убирались в них. И даже собственные фрейлины у меня были, оказывается. Но, в отличии от покоев, не дождались. Все замуж повыходили, благо во дворце свободное время у них случалось немного чаще, чем постоянно. Во какая огромная масса пользы образовалась от моего отсутствия. Повод продолжить традицию, чо.
Пока она мне показывала, где тут что, зачем, и почему, набежали её собственные фрейлины, кто-то им сообщил, что императрица снова хорошо себя чувствует и бегает по дворцу без надзора аки козочка. Тут же начались стоны, охи, вздохи и прочие кудахтанья за её здоровье. Она немного посопротивлялась, но потом извиняюще улыбнулась и позволила себя утащить. А я осталась одна.
И чем теперь заняться? До вечера тут ещё далеко, есть не хочу, спать не хочу, уходить надолго не могу. Медитировать на тему смысла жизни жутко надоело, нафик. А где мои книжечки по магии? Обещала же себе всё повторить! Сгоняла за ними в Спилтен, вернулась и устроилась в кресле. Повторяла старое, учила несколько новых структур, среди прочего портал по маяку. Его мне давно не хватало, вот отдала бы маяк Килэсу и портировалась бы сразу в империю илвов, без всяких нудных перелётов. А может, ещё не поздно? Если его быстро сделать, то можно успеть вручить. Но вот как делать маяк как раз никаких инструкций. Это надо к артефакторщикам обращаться, опять. Сегодня уже поздно, может, завтра получится.
После помпезного и скучного семейного ужина снова вернулась в свои типа покои, ещё почитала, потом просто бездумно посидела в кресле и, незаметно, уснула. Разбудил меня голос Мисеара:
— Лори? Вы здесь?
Стоит, в темноте и халате, изучает пустую кровать. Ищет, где же я там заховалась. А там можно долго искать, до самого утра.
— Слушаю вас, ваше императорское величество — подала голос.
Вздрогнул, повернулся к моему креслу. И молча пялится. Чего глядит? Я то его силуэт на фоне окна хорошо вижу, а он что в темной спальне разглядеть хочет?
— Лори, вы можете уделить мне немного времени?
Хотела уделить, и всего через месяц. Но сдержалась. Я же не он, я хорошая. И любопытная, вдобавок.
— Слушаю вас — терпеливо повторила.
Помолчал, потом спросил:
— Лори, вы не против, если я переночую в ваших покоях?
— Располагайтесь как у себя дома — меня пробило на хихи. Что за дебильный вопрос?
— Спасибо.
Совершенно серьёзно скинул халат и улёгся в кровать. И молчит. Пытается уснуть? Он что, от своих фавориток тут прячется? Громко хмыкнула. Бедняга.
— Лори, я вам совершенно безразличен?
Начинается. Щас мне будут давить на совесть. Ты мне не безразличен, ты меня раздражаешь своей наглостью. Начал бы с извинений, я бы ещё подумала, а вот так, практически обвиняя меня непонятно в чём? Хотя, понятно в чём, в неисполнении долга. Свои бы долги для сначала исполнил. Что там Аль говорила? Долг мужчины заботиться о своей женщине. И где она, та забота? Отец Аль больше обо мне заботился, чем муженёк. Не, лучше промолчу, а то сейчас гадостей наговорю.
— Лори, чем я вас не устраиваю?
Разозлилась.
— Мар, какого чёрта?! Вы меня третировали, обвиняли во всех мыслимых грехах, потом игнорировали. Добились чего хотели, я ушла, чтобы вас не злить. Что опять не так? Потерпите немного, помогу родить Нивертисе здоровых детей, и сразу избавлю вас от своего общества.
— Вы моя супруга, Лори. Я имею право требовать от вас исполнения супружеского долга.
Супруга, ага. И что? Пожалуй, всё-таки надо разработать процедуру развода. Хотя бы для жриц. Поговорю с Кариной, нужен внутренний циркуляр в дополнение к скрижалям.
— Вы имеете право требовать, а я имею право отказать — сообщила — и вообще, Мар, давайте закончим этот бессмысленный разговор. Вы меняться не собираетесь, я тоже меняться не собираюсь, поэтому лучше разбежимся и навсегда забудем друг про друга.
— Я не понимаю, что мне надо изменить — раздражённый голос — Перестать вас ревновать? Перестать желать? Перестать сходить с ума при вашем виде? Мне проще умереть, Лори.
— Сходить с ума это такой эвфемизм для злиться? — хмыкнула — тогда да, перестань злиться, когда меня видишь. Можешь попробовать обрадоваться, для разнообразия. Или хотя бы сделать вид, это же не слишком сложно.
— Ты считаешь, что я не был рад тебя видеть? — искренне удивился.
— Даже Альбигалесиан и Нивертиса заметили гиганские размеры твоей радости. Мар, давай спать, а? Я устала. Мы разговариваем мимо друг друга, неужели ты этого не замечаешь?
— Но… — замолчал.
Я уже понадеялась, что до утра, однако обломалась.
— Я был очень рад тебя видеть — выдавил из себя.
Даже не смешно, скорее, грустно. За дуру меня держит?
— Это когда ты заявил, что я пришла, чтобы окончательно всё испортить? Лучше помолчи, пока я не разозлилась.
— Я… Я был действительно очень рад. Да, я волновался за Нис, и…
— И всегда считал меня дурочкой — воспользовалась возникшей паузой — пригодной только для постели и выслушивания твоих ценных указаний. Знаю. Ты обманулся во мне, я в тебе, поэтому возвращаемся к моему предложению и забываем друг о друге. У тебя есть вторая жена, две официальные фаворитки, и, при желании, куча случайных любовниц. Я то тебе зачем? Сам подумай, желательно, верхней головой.
Зря я, наверно, так грубо. С другой стороны, сколько можно воду в ступе толочь? Достал. И спать хочу, у нас в Спилтене утро скоро. Или уже. Зевнула.
— Будем спать? — предложила — Хватит болтать ни о чём.
— Ложись, места много. Даже слишком.
Чем-то мне его тон не понравился, какой-то многообещающий. Впрочем, чего мне бояться? Пусть меня боятся. Лёжа спать однозначно удобнее. Ну и вообще, это моя кровать, в теории. Хе-хе. Хрен ему, а не постельные удовольствия. Я лично собираюсь дрыхнуть без задних ног. А что там их императорское величество планирует, то мне без разницы.
Думала так, пока ко мне не начали приставать. Сначала ненавязчиво, а затем и довольно навязчиво. Повернулась к нему спиной, вяло отбивалась, потом разозлилась и стала ругаться. А потом возникла ситуация, когда надо или громко кричать,
