Ходила на Надежду. Текс подрос, правда, больше в ширину чем в высоту. Был рад встрече, но желания вернуться не проявил. Так и бегает по острову, наводя ужас на местную живность. Пещерку себе нашёл. Обе бывшие пациентки тоже попросили разрешения остаться. Кормят бесплатно и вкусно, сказали. Ну и близких нет, что у одной, что у второй, возвращаться не к кому. Пусть. Килэс набрал новых подвижников для своего идеального общества, среди них много человеков, молодых. Не заскучают.
Надо бы и там храм Карины забабахать, для прикола. Может, надоест им атеизмом маяться? Дело большое затеяли, без моральной поддержки никак.
Побывал у нас в Завоте и посланец из Пуарана, работающий на финансовую мафию. Вручил Мерике мешок с пятью сотнями золотых монет и целых два переговорных артефакта. У меня скоро их девать некуда будет. Один от прошлого герцога остался, один конфисковали у моей служанки, и вот ещё два.
На словах потребовал организовать сеть единомышленников, недовольных сменой герцогской династии и мною лично. И следить за мной, естественно. Один переговорный камень для новостей из дворца, другой для новостей из города. Мерика было заикнулась, что магические вещи незаметно пронести во дворец невозможно, но тот буркнул «ваши проблемы» и уехал.
Теперь думаю, а не перехитрила ли саму себя? У подруги времени изображать шпионскую деятельность нет, мне писать липовые отчёты для надиктовки в камень тоже влом, доверить всё это некому. Так что пока моя контртеррористическая операция подвисла.
Зато закончили обе системы безопасности, проверили, и сдали под ключ, так сказать. Теперь в подвале есть комнатка, где сидят специалисты, смотрят в свои визоры, гоняют чаи и заигрывают с моими служанками. А те им всякие вкусности за это приносят.
Сделала в соседнем помещении небольшой стационарный портал, туда никто посторонний зайти не может, защищено и магией, и технологией. Другой конец портала на Надежде, это тамошние техники новую обязанность получили. Но довольны, отдыхают тут как в гравикомпенсаторе. Ну и развлечение, опять же. Язык наш Килэс им дал, выучили. Утверждают, у них даже очередь на дежурства из желающих образовалась. Стационарный портал в империю илвов, через который возили технику и специалистов, закрыла.
Заодно и сеть для коммуникаторов у нас появилась, теперь постоянно комм с собой таскаю. Мерике и Сентару тоже выдала. Мало ли. Надо бы ещё портал с Надежды на центральную планету империи илвов сделать, но Килэс пока не хочет. Говорит, ему приятней, когда его я вожу. Эгоист хренов. Планирую его ещё разок где-нибудь забыть.
В Спилтене после родов объявлялась, там тоже поздравляли. Подарки мне вручили. Оказывается, давно уже приготовили. Симпатичные пелёнки и подвесную люльку. Большую, на вырост. И очень нарядную. Чуть не расплакалась, ушла нагруженная, как верблюд. Люльку сразу приказала в детской повесить, детская у меня там, где раньше будуар был. Всё равно им не пользовалась. Рядом со мной зато.
А вчера была у Мисеара, проведала, как и обещала. Весь в делах, но довольный, даже мне обрадовался, удивительно. Сказала, что родила, ну это и так видно, и что всё у меня хорошо. Потом болтала с Нивертисой, и Аль прискакала, тоже у них во дворце была. Обе ненавязчиво намекали, что хотят посмотреть на мою дочь. Пообещала. Пока рано, но через недельку или две. Приведу их сюда, похвастаюсь.
Золото я Гинеру так и не отправила. Решила, что перетопчется. С какого перепугу вдруг? Все положенные законами королевства обязательства герцогини я исполняю, а остальные хотелки его величество может своей супруге высказывать. Это её долг, делать его счастливым. Жаль, конечно, что не смогла пока докопаться до хозяев канцлера, но никуда они от меня не денутся. Ну и забыла про золото, не до того мне было.
Так вот, золото. Сегодня с утра во время приёма зашёл мой новый мажордом и тихо сообщил, что рядом с городом устраивает лагерь королевская армия. На закономерный вопрос, какого чёрта, их начальник ответил, что говорить будет только со мной. И я сразу про не отправленный груз вспомнила. Попросила передать их командиру, что появлюсь после обеда.
Вот, думаю. Армия пришла наверняка не вся, скорей всего только та военная часть, которая неподалеку квартировалась. Но и там есть маги. И что делать? Воевать не хотелось, в Пуаран идти смысла нет. Меня там попытаются задержать, и я задержусь. На подольше. Пока всем выжившим мозги не вправлю. Нет, проблему надо решать мирно. И, желательно, не выкладывая всех козырей на стол, от меня этого и ждут. Надо таиться, пока истинный враг не известен.
В голову ничего умного не шло, и после обеда я созвала свой малый совет. Мерику и Сентара. Объяснила ситуацию, жду. Когда меня забросают умными мыслями, а я буду выбирать самую подходящую. Выбирать я люблю, особенно, когда ассортимент большой. Ну вот и жду.
— Для начала надо точно узнать, что они хотят, а потом выторговать время на размышление — предложил Сентар — Что-нибудь придумаем. Отдавать золото глупо.
— Сейчас думайте — проворчала — Вот если ничего не придумаете, то пойду на переговоры выигрывать время.
— Скажи, что золото закончилось — это Мерика.
Сентар покачал головой:
— Вряд ли поможет. Сколько его величество потребовало?
— Полтонны. Сразу предупреждаю, что отдавать не собираюсь.
— Жалко что ли? — подруга удивилась.
Я поморщилась.
— Не жалко. Через месяц он захочет ещё полтонны. Через два тонну. Понимаешь? Пока полностью нас не выдоит, не успокоится. А потом гвардию потребует отдать. А потом весь наш овёс заберёт — хмыкнула — Надо показать и ему и канцлеру, кто в герцогстве хозяин.
— Значит, война.
— Сентар, война это крайний случай.
— Тогда… — задумался — Надо узнать, сколько золота у его величества в казне.
— Зачем? — удивилась.
— Вам же не трудно отдать королю его же запасы?
Ха! Это мысль. Будет весело. Но не отдам. Не потому, что жадная, а потому, что это на все сто процентов укажет на меня, как на воришку. Хотя… То, что я могу делать порталы и Гинер и канцлер знают, да и все заинтересованные в курсе, кто именно обнёс хранилища. Канцлер наверняка инфу дальше отправил. Уверены ещё не на сто процентов, но достаточно для начала решительных действий. Вот и начали. Как бы их переубедить?
— Лори? — вывела меня из задумчивости Мерика.
— Не пойдёт. Замечательная идея, но не пойдёт. Они сразу объявят войну, не задумываясь.
— Я на то и расчитывал. Вы слишком мягки, Лориалла. Единственный для нас действенный способ борьбы за независимость это внушить им страх. Только тогда нас оставят в покое.
Я? Мягкая? Да
