Кстати, раз уж так сложилось и я снова в плену, почему бы не выяснить все, что интересует?
– Я думала, Фиастрея сильнее вас…
– Сильнее. В принципе сильнее, – согласно кивнул Тайламиш. Эй, что он там за этим лабораторным столом делает?! Больше не оборачиваясь, пояснил: – Но вот в чем дело. Чтобы справиться с ней, я хорошо подготовился. У меня не так много владений, и их действительно было жаль. Но пришлось парочку из них выкачать подчистую. Зато теперь я могу противостоять Фиастрее.
Мне стало нехорошо, к горлу подступила тошнота.
Не знаю, были эти миры обитаемыми или нет, но Тайламиш их уничтожил! Разрушил, высосал всю жизненную энергию, до последней капли, чтобы… чтобы захватить один мир? Нет, как-то не складывается.
– Что вам нужно? Чего вы добиваетесь?
Тайламиш все же повернулся ко мне, прервав какие-то, очевидно мерзопакостные, приготовления.
– Сначала я хотел заполучить миры Таизира по-быстрому. Драконы очень кстати тут крутились вокруг тебя, это можно было использовать. Но увы, с Таизиром пришлось повременить. Поэтому я решил получить миры Ниагара. Согласись, тоже неплохо?
Вот это да…
– А Землю?
– И конечно же, Землю. Землю обязательно. С нее все началось.
– Началось что? И как вы собираетесь заполучить миры Ниагара? – Я покосилась на Найтана.
– Ох, какая же ты любопытная! Знаешь, мне просто жаль времени. Вот рассказываю я тебе все свои планы, рассказываю… А потом ты же ничего не будешь соображать. Все усилия впустую.
Внутри похолодело.
– Как это не буду соображать?
– Да вот так… – он развел руками, – ты просто станешь моей пешкой. Моей послушной, бездумной пешкой.
Честно говоря, я слегка запаниковала. К убийству вроде как была готова. Не в том смысле, что готова умереть, но ожидала, что Тайламиш попытается убить. Жертвоприношение, очередная попытка отобрать магию – этого я ожидала, но выжечь мне мозг и превратить в пешку?! Ах да, он же говорил, что никогда не повторяется.
– Ладно, – чуть поразмыслив, произнес Тайламиш. – Кто-то ведь должен оценить мою гениальность. Расскажу. И не хочу, чтобы ты терзалась в неведении. Страдания от понимания происходящего нравятся мне гораздо больше.
Осмотревшись, Тайламиш подошел к креслу, развернул его к нам и с удобством устроился в нем. М-да. Похоже, разговор будет долгий. Но если этот разговор поможет мне дольше сохранять разум, готова болтать с Демиургом хоть целые сутки! Может, удастся еще придумать, как отсюда выбраться. Если б у меня было мое кольцо… Или если б не блокировка магии… Интересно, Найтан достаточно крутой маг, чтобы разрушить блокатор магии? Надеюсь, он тоже думает, как спастись. Я вот отвлеку Тайламиша, а он, может, что-нибудь предпримет, все же побольше моего разбирается в магии.
– Все началось с Земли, – заговорил Тайламиш. – Когда стало известно, а вернее, о ее существовании опять вспомнили, я поднял кое-какие архивы. И понял, что мне нужна Земля.
Уж не те ли самые архивы?
– Видишь ли, Земля – это кладезь энергии. Существа, которые живут на ней, однажды смогли убить Демиурга. Что в принципе само по себе кажется невероятным.
Существа?! Но на Земле живут люди! Или пятьсот лет назад был кто-то еще? Или он все же именно о людях?..
– Мой дальний родственник, кажется, троюродный дядя, если не путаю… Кто теперь разберется в этих связях? У Демиургов очень запутанные генеалогические древа, а все потому, что живем мы безгранично долго. Мой дальний родственник хотел расширить свои возможности и заполучить ведущий мир с несколькими подчиненными, в число которых входила Земля. Если с остальными мирами проблем не возникло, то на Земле… Его убили на Земле! И я сам не представляю, как это произошло, но убили его существа, живущие на Земле. А значит, что, несмотря на гибель источников и исчезновение магии, вы, земляне, сами по себе представляете невероятно мощный источник энергии. Не магии, нет, но энергии. Для вас это значит, что вы можете добиться невероятных высот, если окажетесь в мирах, насыщенных магией. Что, впрочем, уже видно. Ты. Еще один землянин… кажется, он зовет себя Ксандром? Продолжая развивать свои способности, вы бы добились невероятного. Могли бы посоперничать с драконами! Ну а что касается меня, то мне нужно другое. Я заберу всю вашу энергию и стану одним из самых сильных Демиургов. А там уже смогу расширять владения, устанавливать свои порядки. Многое станет мне доступно из того, что было недоступно раньше.
Он говорил, а мое потрясение росло. Да это даже хуже, чем планы энергетических вампиров! Те бы высасывали жизненную энергию постепенно, не убивая свои жертвы. Люди стали бы дойными коровами, жили, поклоняясь энергетическим вампирам, но хотя бы жили! А Тайламиш… чудовище.
Но еще сильнее поразило осознание: люди смогли убить Демиурга. Как? Как они это сделали?! И… смогу ли я помешать его планам? Ведь я тоже человек с Земли.
– Расширение я решил начать прямо сейчас. И если не получилось с Таизиром, то завладеть мирами Ниагара. Я воспользуюсь отбором и этим нелепым условием, которое на нем было принято: «кто возьмет землянку в жены – тот получит Землю». О, если бы они все знали, как ценна Земля, никогда бы не озвучили такое условие. В Совете началась бы настоящая грызня, но исход уж точно не зависел бы от одной землянки…
Согласна, условие нелепое. Может, оно и хорошо, что в Объединенных Мирах не знали?
– В моем плане нужны только двое: правитель Ниагара Найтан Сарне и ты, землянка, невольно оказавшаяся в гуще событий. Есть такая очень сильная, очень сложная магия… ментальная. Быстро этого не сделать. Потребуется время, потребуется немало усилий с моей стороны, хотя за пару дней планирую управиться. Так вот, магия позволит подчинить вас полностью. Вы станете безвольными марионетками, выполняющими любые приказы. Я смогу смотреть вашими глазами, я буду думать и действовать за вас. Вы – лишь выполнять. Вы вернетесь на отбор как ни в чем не бывало. Найтан Сарне выберет землянку и женится на ней. Драконы с отбора уже устранены. С Тшахилавирионом я тоже разберусь. Это будет несложно… Как только он узнает, что Землей интересуется Демиург, сбежит в Шаиласс и не высунется оттуда ближайшую пару тысячелетий. Никто не оспорит это решение. Найтан воспылает внезапной любовью и возьмет в жены землянку. Земля, естественно, перейдет под управление Ниагара. Но по сути, под мое управление. А дальше… Земля, как и все миры Ниагара, в полном моем распоряжении.
Этот план потрясал до глубины души. Да каждое откровение Тайламиша потрясало!
– А вы не думаете, что метаморфы возмутятся? Вряд ли они ничего не заметят, если вы начнете высасывать один мир за другим.
– Ну, во‑первых, я собираюсь «высосать» только Землю и еще парочку миров, чтобы уже ни
