– Но Шайран эвр Шеосс обнаружил в Виктории Севариной свою пару! Разве он не хотел занять ваше место, разве…
– Нет, – перебил Салахар, жестко обрывая поток словоизлияния. – Шайран эвр Шеосс предан мне и Таизиру. К тому же у него не было причин нападать на меня. Незадолго до этого нападения мы с ним договорились и я обещал, что не стану препятствовать обретению его пары.
– Но это ведь нарушение правил отбора!
– Знаете, – Салахар улыбнулся, – я не буду рассказывать, как бы все тогда получилось. Произошло то, что произошло. И сейчас именно Шайран эвр Шеосс представляет Таизир на отборе.
А когда журналисты попытались еще что-то возразить, им врубили видеозапись. Эта запись ошеломила и меня…
Потому что во весь экран развернулась знакомая сцена. Вот спальня Салахара, где он лежит под действием заклинания. Вот Тайламиш в центре связан магическими путами, которые удерживает Фиастрея, а Шайран, потихоньку выкачивая магию из Демиурга, работает над освобождением Салахара. Но все быстро меняется. Тайламиш умудряется избавиться от оков. И в самый нужный момент между ним и постелью Салахара появляюсь я. Каким-то чудом успеваю выставить щит. Поэтому когда Тайламиш бьет по драконам, удар не достигает своей цели.
Я охнула, потому что увиденное и вправду впечатляло. Не ожидала, что это так эффектно смотрится со стороны. Да я здесь как будто самый настоящий герой!
Запись на этом обрывалась. Видимо, дальше не сочли нужным показывать, но самое главное-то уже показали…
– Ты всех нас спасла, – сказал Шайран, устраиваясь рядом со мной и притягивая к себе. – Дважды.
– Ты тоже меня спасал. Намного больше раз, я уж сбилась со счета… Значит, теперь все обвинения с нас сняты?
– Да. Никто не посмеет даже косо на тебя посмотреть.
– А финал отбора? Покажешь?
Шайран улыбнулся.
– Не покажу. Потому что его еще нужно снять. Пойдешь со мной завтра?
– Куда?..
– Последний выпуск отбора снимать! Вернее, участвовать в нем. А снимать будут камеры, как всегда.
К финалу отбора я полностью пришла в себя и в новом платье – последнем творении Эйвы – выглядела потрясающе. Мы с дошедшими до финала участницами вшестером стояли в один ряд. А к нам подходили женихи. Каждый из них брал свою избранницу за руку и отводил в сторону.
Хелес выбрал Лэйру. Милаэль – Цириссу. Найтан, еще не полностью оправившийся и потому выглядевший несколько болезненно, взял за руку Лисавету. Девушка счастливо ему улыбнулась. Шайран подошел ко мне и, глядя мне прямо в глаза, протянул руку. Я ответила ему счастливой улыбкой и вложила руку в его ладонь. Мы тоже отошли. Последним остался Тшахилавирион. Выступив вперед, энергетический вампир заявил:
– Я не сделал свой выбор. Увы, на этом отборе не было ни одной подходящей мне невесты.
А дальше были поздравления, цветы. И небольшой беспорядок – это мои фанаты пытались прорваться, но драконы их не пускали.
Да-да, у меня, оказывается, появились фанаты! Накануне мы с Шайраном посмотрели еще один выпуск. Так вот, зрители требовали возможности голосовать. Осаждали организаторов отбора буквально со всех сторон, и через БЗОМ, и даже вживую пытались вылавливать, и в прессу ходили с протестами. Требовали, чтобы им позволили проголосовать в последний раз. В итоге организаторы все-таки сдались. За меня проголосовали почти единогласно, и пришлось организаторам впервые за существование отборов объявить новую номинацию «выбор зрителей» и присвоить ее мне.
Вот как сильно на всех повлияло последнее видео, где я защитила Шайрана с Салахаром, на свой щит приняв удар аж самого Демиурга! Наверное, повлияло и то, что меня теперь считали чуть ли не великомученицей. Еще бы! Столько пришлось натерпеться, в том числе от самих зрителей, обливавших меня всеобщим презрением.
И сейчас, стоя на пьедестале вместе с Шайраном, я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Мы справились. Справились со всеми трудностями и теперь можем быть вместе, не скрываясь. Теперь все правильно, именно так, как должно быть.
А вечером, когда мы сбежали с шикарного празднования, потому что хотели побыть вдвоем, Шайран внезапно огорошил:
– Ксандру удалось вырваться из заточения у вампиров.
– Что? То есть он теперь где-то бродит на свободе?..
Я не то чтобы испугалась, но стало неприятно. Слишком много боли он причинил. Где гарантия, что, разгуливая на свободе, не учинит очередную подставу?
Шайран обнял меня.
– Не волнуйся. Я никогда в тебе не усомнюсь. А Ксандр уже снова пойман. Драконами. И хотел с тобой поговорить. Я бы с радостью никогда тебе этого не сообщал, но чувствую, что должен. Ксандр просил встречи с тобой. Поговоришь с ним?
Шайран внимательно посмотрел мне в глаза. Я чувствовала, что он не хочет пускать меня к Ксандру. Но Шайран понимал, что это может быть важно для меня, чтобы окончательно во всем разобраться и поставить точку. А еще он мне доверял, доверял безгранично.
– Я не хочу, но, наверное, должна…
– Пойдем.
Через портал Шайран привел меня к камере. Да, самая настоящая камера. Узкий коридор на подходе к ней, решетки с обеих сторон. И небольшая клетушка, в которой на скамейке сидел Ксандр. Выглядел он ничуть не лучше, чем у вампиров, но зато сама камера была вполне чистой и даже светлой. Видно, драконы ради удовольствия над пленниками не издевались и держали их в довольно-таки терпимых условиях.
С нашим появлением Ксандр поднял голову. В усталых глазах что-то блеснуло.
– Я отойду. Но если что, Вика, тут же вернусь и размажу его по стене.
Я кивнула:
– Спасибо…
Когда Шайран ушел, скрывшись за поворотом коридора, Ксандр заговорил:
– Я хотел извиниться. Прости, Вика, что так с тобой поступил.
Я повела плечами.
– Ты ведь понимаешь, что твои извинения для меня не имеют никакого значения.
– Понимаю. Просто хочу, чтобы ты знала. Я помнил тебя, никогда не забывал. И когда все с Землей закрутилось, подумал именно о тебе. Решил, что если кто-то и сможет помочь избежать отвратной участи, то только ты. И отбор на Земле пройдешь, и здесь тоже справишься. Но я не ожидал, что будет так тяжело. Не ожидал, что так сильно приревную…
Он грустно улыбнулся.
– На самом деле мой план не был столь безумен, как ты думала. Если все земляне так же сильны, как мы, то Земля могла стать полноценным ведущим миром. Смогла бы защищать саму себя. Но… все сложилось как сложилось. Когда я увидел, что ты влюбилась в Шайрана, я чуть с ума не сошел. Мои чувства к тебе разгорелись с новой силой. И то, что я тогда сделал… прости. Я… я хотел, чтобы Шайран от тебя отвернулся. Хотел помешать вам. Хотел… – Он замолк, глядя на меня виновато, растерянно и на удивление беспомощно. – Прости…
– А та женщина? – вспомнила я. – Та женщина, которая облила меня на празднике.
– Сестра участницы отбора. Айляны, кажется. Той самой, которая напала на
