Дракон с интересом рассматривал образовавшуюся на столе снежную шапку.
— Я… Тшан, почему оно не прекращается?!
Снега стало настолько много, что он не удержался на столе и обрушился под тяжестью собственного веса на пол. Во все стороны брызнули бриллиантовые льдинки.
Дракон пересёк комнату, подхватил позаимствованную из библиотеки рунную "азбуку", бегло пролистал.
— Потому что руны работают за счёт ментального конденсата.
— Что?
Тшан вздохнул:
— Мышление — это умственная работа. Точно так же, как на выполнение физической работы, на выполнение умственной расходуется сила, часть которой рассеивается в пространстве. Как бы попроще объяснить… Представь, что ты каждый раз выдыхаешь сотни разноцветных шариков. Оказавшись на свободе, шарики слипаются по цвету. Все, когда-то думали о холоде, невольно поучаствовали в формировании ментального облака "холод". Через руну ты подключилась к этому облаку, и оно пришло.
Я попыталась представить размер такого облака. Миллионы людей…
— Так же можно всю Илезию заморозить!
— Можно, — согласился Тшан. — В теории. На практике — до первого мага.
Тшан накинул мне на плечи плед и приобнял.
Некоторое время мы мочка наблюдали, как с потолка начинается снегопад. Кружась, падали снежинки. Дракон подставил руку и поймал несколько штук. Снежинки тотчас растаяли. Я хмыкнула и тоже поймала, но на ноготь. Неужели Тшан ни разу не видел настоящую зиму? Протянула ему руку, и Тшан с минуту рассматривал крошечное чудо. Между тем снежинки начали слипаться в хлопья, сыпались всё быстрее, а в комнате стало ощутимо морозно, и я прижалась к дракону теснее. Плед пока помогал, а вот лёгкие туфли явно не в тему.
— Не пора это остановить? — нахмурилась я.
Во-первых, в комнате становится всерьёз опасно. Во-вторых, холод вот-вот вырвется за пределы покоев.
— Пора, — подтвердил Тшан, но ничего не сделал.
Мы помолчали.
— Хали, скажи, пожалуйста, чем ты думала, когда активировала руну вот так в комнате?
— У меня же получилось, — промямлила я. — На самом деле, я была уверена, что воду заморожу, и на этом всё закончится. Я читала, что рунам можно выучиться по книжке…
— Самое главное в применении рун — это выставление ограничителей. На начальных этапах будущие рунологи практикуются в специальных камерах, стены которых не пропускают ментальный конденсат во внешний мир. Более опытные маги включают в комбинацию псевдоруны условия, которые и ставят границы по времени, действию, территории.
— Об этом в книге не было.
— Конечно! Это же не учебник, а словарь!
Окончательно стало стыдно. Хотела освоить азы, а получилось, что получилось.
— Хали, не спи. Я всё ещё жду вопроса.
— Какого?
— Как остановить это безобразие, разумеется. Или ты уже передумала учиться?
Я уставилась на Тшана во все глаза. Не верю! Он правда готов со мной возиться, учить? Но зачем, ему же это ничего не даст? Дракон смотрел выжидательно и уже явно терял остатки терпения. Я спохватилась.
— Тшан, как мне исправить это? — я кивнула на завалы снега в комнате.
— Для начала очерти сферу, за которую конденсат не выйдет. Видишь поражённую территорию? Не забывай, что это объём пространства, а не участок пола. Отступи на три шага от мысленно проведённой границы и выстраивай сферу. Представь пластины из ментальной энергии и выложи сферу ими. Давай, это не трудно.
Я поёжилась и переступила с ноги на ногу. Легко сказать…
— Хали, — поторопил Тшан.
Я решилась.
На воображение никогда не жаловалась, но "увидеть" пластинки почему-то не получилось. Зато я с лёгкостью представила, как прозрачная субстанция обволакивает пол, стены, потолок. Под воздействием холода субстанция замёрзла, и мы оказались запертыми в подобие хрустального яйца, только не округлого, а прямоугольного, по форме помещения.
Тшан следил за мной, сморщив нос.
— Хали, по-твоему это то, что я сказал сделать? — скептично спросил он, когда я закончила.
Раз в процессе не остановил, значит, пока всё нормально.
— М… Почти. Ментальная граница у меня получилась. Ты говорил собрать её из пластинок, у меня получилась сплошная. Это принципиально? — видимо, всё-таки да.
Сугробы разрастались и плавно подбирались к нашим ногам. Тшан отступил на пару шагов, утянул меня за собой, затем что-то сделал, и с его рук сорвался порыв тёплого ветра. Воздух закрутился вокруг нас, образуя согревающий кокон. Снег размело, но сугроб снова пошёл в атаку.
— Нет, я просто так, от нечего делать, пластики придумал. Конечно, важно! Хали, чем я думал, когда вызвался тебя учить? Наверное, помутнение разума случилось. Пластинки можно легко убрать, а твою защиту нам в конце придётся разбивать изнутри. Ладно, сейчас неважно. Магию ты остановила — главную задачу выполнила, так что молодец. Теперь шаг второй. Ищи руну.
Угу… Я почесала кончик носа. По идее, руна должна быть там, где я её оставила. То есть в толще снега. Как бы мне лопата сейчас пригодилась… Придётся раскапывать так. Я посмотрела на свои туфли, решительно разулась, сбросила плед и шагнула вперёд. Тшан тотчас поймал меня за талию.
— Куда?!
— Искать. Я думаю, она на столе, — над столом, но это мелочи.
— О-о-о…, - Тшан прижал меня обратно к себе, перехватил покрепче. — Хали, это ма-ги-я, — произнёс он по слогам. — Ты должна увидеть свою руну. И ни снег, ни стены — ничего не помешает. Попробуй, у тебя получится.
Я честно попыталась, но была вынуждена признать:
— Снег всё загораживает. Не вижу.
— Хали… А что ты в магии умеешь?
Я смутилась. Подняла на Тшана взгляд. Зелёные глаза смотрели слишком внимательно. Полуутвердительно-полувопросительно предложила:
— Вызывать зиму?
— Но… Хали!
— М?
— Я наивно решил, что хоть какие-то основы ты знаешь. Плохой из меня учитель. Та-ак… Хали, оконное стекло может загородить от твоего взгляда улицу?
— Да, если оно цветное.
— Нет, обычное стекло, прозрачное? — уточнил Тшан.
— Не может.
— Точно также обычные предметы не могут скрыть от тебя руну. Снег, пусть он и магического происхождения, всего лишь снег. Попробуй ещё раз. Доверься чутью.
Я вздрогнула.
— Тша-ан, интуиция — это проявление способностей?
— Да, конечно. Хали?
Получается, тогда, в самолёте сработала магия? Я получила предостережение, которое проигнорировала, а стоило бы прислушаться. Могла бы сейчас сидеть на лекции или оттирать от пролитого кетчупа столик в ресторанном дворике торгового центра.
— Хали? — переспросил Тшан.
Я мотнула головой. Не стоило вспоминать про дом, совсем не стоило. Только расстроилась. Дома у меня была перспектива, я знала, что после института устроюсь на работу, со временем поднакоплю на квартиру, влезу в ипотеку, обзаведусь собственным пусть маленьким, но зато уютным гнёздышком. А сейчас? Полная зависимость от Тшана, ни денег, ни малейшего представления о будущем.
— Не вижу, Тшан. Нет её под снегом.
— Хали, спокойнее. Её нет под снегом. А где есть?
— Руна могла переместиться?
— Конечно. Именно поэтому было важно обозначить границы. Давай ещё раз?
Как тут откажешься? Я подумала, что раз предметы не помешают почувствовать руну, то закрытые глаза — тем более. Я зажмурилась, повернулась к комнате спиной и прислушалась к ощущениям. Тёплый ветерок, обнимающий за плечи и надёжно защищающий от холода, мешал настроиться, но я постаралась отрешиться от всего
