– Надо думать, я должна благодарить тебя за мой внешний вид? Так вот как ты представляешь меня, Юджин?
– Ты такая и есть, – ответил мистер Кошмар.
– Я ядовитая? – поинтересовалась женщина-паук.
– Только твои слова. – Похититель попятился и упёрся в стол у раковины.
– Очень интересно, – проговорило чудовище. – Я появляюсь во всех твоих снах?
Мистер Кошмар, не отрываясь, смотрел на паука:
– Во всех.
– Тогда в некотором смысле я уже поймала тебя, а это всего лишь формальность. – И паучиха с криком бросилась вперёд. Мистер Кошмар схватил с плиты сковороду и швырнул её в голову монстру. Снаряд попал в цель, и женщина-паук пошатнулась.
– Ко мне, быстро! – закричал мистер Кошмар.
Задняя дверь распахнулась, и ворвавшийся в кухню бугай налетел на лишённую равновесия паучиху. Та отскочила к стене. Висящие на ней часы упали и разбились об пол.
– Надо ей помочь, – сказала Софи.
Кролики пронеслись мимо неё на кухню и осадили мускулистого здоровяка. Софи тоже устремилась вперёд, но Монстрик удержал её щупальцем за ногу.
– Что, если воспользоваться огнетушителем? – Он указал на стену около плиты.
Софи кивнула: если рвануть быстро, она успеет схватить баллон. Мистер Кошмар, конечно, её увидит, но… Софи не успела додумать эту мысль – Монстрик ринулся через кухню, стараясь не обращать на себя внимания, запрыгнул на разделочный стол, схватил огнетушитель и направил струю на амбала.
В лицо здоровяку брызнула белая пена. Тот зарычал, и Софи, подбежав к нему, вытащила из кармана ловушку и прижала к его спине. Кролики отпрыгнули. Монстр вытер лицо, крутанулся – и отбросил Софи. Ловушка выпала у неё из рук и покатилась по линолеуму.
Розовый кролик поскакал за ней, схватил ловушку зубами и, помчавшись к здоровенному монстру, вспрыгнул на его ногу и прижал ловушку к щиколотке.
Воспользовавшись моментом, женщина-паук метнулась к мистеру Кошмару и схватила его передними ногами. Похититель закричал, амбал повернулся, чтобы помочь ему, – но растворился в воздухе вместе с розовым кроликом.
Чудовище с женским лицом стало обматывать мистера Кошмара нитями паутины, крутя его как куклу.
– Не делай этого, Джасмин! – умолял злодей. – Мы с тобой можем составить мощную команду, особенно при твоём нынешнем облике. Если ты станешь моим партнёром и поможешь представлять монстров, цены подпрыгнут до небес. Мы обретём богатство и власть – всё, о чём ты всегда мечтала, будет нашим.
– Ты украл у меня ребёнка, – отвечала женщина-паук, – лишил меня радости материнства. Отобрал у меня всё – завтраки, проводы к школьному автобусу, помощь с уроками, чтение книг перед сном, нежные объятия, смех, слёзы…
Софи не знала, о чём они говорят, но понимала, что это даёт ей возможность получить ответы. Она подошла ближе к мистеру Кошмару и паучихе.
– А у меня вы украли родителей. Где они? И где Итан с Мэдисон?
Мистер Кошмар повернул к ней голову. Руки его были плотно привязаны к бокам, и он уже не мог двигать телом, но, увидев Софи, неожиданно обрёл уверенность.
– А-а-а… Бетти! Полагаю, это тебя я должен благодарить за появление Джасмин в реальном мире?
– Где мои родители и одноклассники? – повторила Софи.
Похититель ухмыльнулся:
– Спрятаны там, где тебе их не найти.
– Скажите мне, или я попрошу Джасмин вас укусить, – пригрозила Софи.
Паучиха с плотоядной улыбкой на красивом лице нависла над ним.
– Он не очень-то вкусный, но я перед тобой в долгу, так что буду рада услужить, – сказала она.
Мистер Кошмар снова улыбнулся:
– Она всё равно собирается укусить меня. Она всегда так делает. Я уже видел этот сон и смогу вынести несколько укусов. Так что ничего я тебе не скажу.
Монстрик зарычал, паучиха зашипела, обрызгав лицо злодея слюной. Он даже не поморщился.
– Или вы скажете мне, или… – начала Софи.
– Или что? Ты не сможешь держать меня связанным вечно, а она не убьёт меня, – заявил мистер Кошмар. Продолжая обматывать его паутиной, чудовище перевернуло его на живот и снова на спину. – Это ты привела её из сна, значит, она твоё создание, а ты неспособна на убийство.
Женщина-паук погладила его ногой по щеке:
– Ты и правда хочешь проверить эту теорию? У меня есть собственная воля.
Мистер Кошмар не отрывал взгляда от Софи:
– Ты не победила. Без моей помощи ты не найдёшь пленников, а я не стану тебе помогать, если ты не отправишь эту тварь назад в сон и не освободишь меня.
Правду ли он говорил? Софи отказывалась верить этому.
– У тебя нет выбора, – продолжал мистер Кошмар.
– Есть, – произнесла Софи и направилась к телефону. Она подняла трубку и, пока не передумала, набрала 911. – Здравствуйте. Дети, которые сегодня пропали, находятся в Истфилде, на Виндзор-стрит, 263. – Не отвечая на вопросы, она повесила трубку и уставилась на телефон, сама не веря, что сделала это. Когда телефон зазвонил, она отошла в сторону. Сейчас приедет полиция, а потом и Ночные Стражи, но по крайней мере мистер Кошмар больше не будет похищать людей. Его остановят, и она победит. Ссутулившись, Софи прошагала мимо мистера Кошмара к двери подвала. Помедлила она, только чтобы поднять ловушку, поглотившую амбала и розового кролика.
– Вернись! – истошно орал мистер Кошмар.
Когда Софи и Монстрик заспешили вниз по лестнице, женщина-паук обматывала паутиной его голову.
24Монстрик приоткрыл дверь в ангар, сунул голову внутрь и тут же вытащил:
– Ничего хорошего. Похоже, мистер Кошмар использовал твою новую подругу по полной программе.
– А мамы и папы или ребят не видно?
Монстрик опять заглянул в помещение:
– Родителей не видно, а Итан и Мэдисон сидят во второй клетке слева.
Софи тоже заглянула – и ужаснулась: ангар кишел монстрами самых разных видов – существо с головой в виде черепа, человек-лев, три красные ящерицы, огромная змея, скользкий уродец… Увидела она и Итана с Мэдисон, забившихся в дальний угол одной из клеток. Остальные клетки были пусты, и монстры ползали по полу, свисали с потолка и бродили повсюду. Ловушки, которые были с собой у Итана и Мэдисон, были разбросаны вокруг клетки, и поэтому чудовища обходили её. Вероятно, ребята пытались защититься ими, и монстры вырывали их у них из рук и бросали на пол.
– Если я смогу передать им ловушки…
Кролики запрыгали к двери.
Софи преградила им дорогу и опустилась на корточки:
– Видели, что произошло с розовым кроликом? Вам нельзя прикасаться к ловушкам. Я сама.
– Софи, ты не можешь туда входить – тебя слопают как кекс, – остановил девочку Монстрик, вцепившись в её джинсы и обхватив щупальцами ноги.
– Это я виновата, что они попали в клетку. Если бы мы не вернулись…
– Мистер Кошмар всё равно бы их поймал. Давай-ка поищем родителей, а Итана и Мэдисон освободит полиция.
– Полиция не знает, что делать.
К тому же сейчас Софи может воспользоваться эффектом неожиданности: заскочит в ангар с ловушками в каждой руке, и… её
