— Тяну…
Хэйтэн зевнул и потянулся, унылым взором осматривая сад внизу. Там кучкой собрался четвёртый курс и что-то яростно обсуждал, явно переходя на личности. Но даже это не могло разогнать сгущающейся, особой скуки, когда делать нечего… да и не хочется.
— Вещи мы собрали, так что ещё нам теперь делать? — уныло озвучила его мысли Эно, затягивая очередную стопку карт.
Ласу было ещё скучнее, но он предпочитал молчать, оставляя свою любимую девушку в дураках пятый раз подряд.
— А вот Миру явно не скучно. — завистливо вздохнул Хэйтэн. — Забился в свою библиотеку и рад…
— А ты чего? Попроси Нэвэрианэ ключик, она будет только рада, если ты возьмёшься за ум… — хмыкнула Эно, попутно пытаясь придумать план срочного спасения — в колоде оставалось не более пяти карт, а на руках у неё до сих пор покоился веер из непревзойдённой мелочи.
— Куда больше меня интересует, почему четверокурсники к экзаменам не готовятся. — с сомнением (а стоит ли говорить — потом проблем не оберёшься?) произнёс Хэй, глядя вниз. Лас и Эно побросали карты.
— Где? — хором.
— Там. — и воздушник ткнул пальцем вниз.
Там, тринадцатью этажами ниже (они сидели в комнате у Ласа), среди кустов и деревьев сада отчётливо виднелось шевеление.
— Ну-ка… — глаза у Эно загорелись, и она к чему-то прислушалась. После чего её лицо перекосило, и она сдавленно выругалась.
— Четвёртый курс. — уважительно прошептал Лас. — Почти полноценные маги…
Троица лихорадочно переглянулась. С Хэйтэна мигом слетела вся лень, и он заговорщически улыбнулся.
— Вниз?.. Ответа не требовалось.
— Уже поздно. — ненавязчиво проговорил призрак из-за угла.
Знаю, но не двигаюсь с места. Смотрю на дело рук своих. На одно сопоставление на совместимость заклинаний ушло пол дня. О том, что я подбирал по возможности самые мощные и нужные связки я вообще молчу… а уж их перепланировка и переплетение…
И вот теперь передо мной на столе лежали чётки, деревянные бусины которых были испещрены мельчайшими узорами… медным тоже досталось, хотя и не так (всё-таки на них было сложнее вычерчивать руны). Невозможное, сложнейшее переплетение… можно даже с гордостью сказать, что если мне когда- нибудь удастся заполнить его силой на полную мощность, то получится убойный артефакт. А так даже если сильнейший маг спустит туда весь свой резерв… ничего не выйдет.
И, тем не менее, я выстроил всю конструкцию так, чтобы особой сложности контроля она не требовала. Натуральный накопитель, притом, почти бездонный… то, что нужно.
И всё же, чего-то не хватало… я смотрел на своё творение (не побоюсь этого слова) и не понимал, чего. Незавершённость. Ею буквально несло от чёток… Чушь, даже если бы я нашёл нужную связку — мне бы некуда её было чертить! Чего же не хватает? Чего? Я перебрал все данные мне книги…
На стол осторожно легла ещё одна. Я недоумённо вскинул глаза — но призрака рядом не оказалось. Странно… он что — мысли читает? Но тогда… я дёрнулся к книге, попытался её распахнуть и ругнулся. Книга была на маленьком замочке. Ничего сложного — обыкновенный крючок, но промедление взбесило меня. Дрожащими пальцами я наконец открыл книгу, листнул раз… ещё.
Не понял. Что за ерунда? Я растерянно глянул на обложку: «Магические свойства металла»… это же даже не алхимия. Бред. Я отбросил книгу в сторону, замочек автоматически захлопнулся. В сердце кольнуло раздражением. Что хотел сказать Хранитель библиотеки, подсовывая мне ЭТО? Он же даже не понял, чем я занимаюсь…
Или понял? Медь… внутри радостно ёкнуло. Ну я и дурак! А вдруг медь обладает свойством накопления магической энергии? На книгу я накинулся коршуном. В процессе открывания неудачно дёрнул за крючок, оказавшийся неприятно острым. Палец стрельнуло пульсирующей болью, я зашипел, взмахнув рукой, на обложку упало пару капель крови. Призрак меня убьёт… ладно, это сейчас неважно!
Держа пораненную руку подальше от страниц, я быстро просмотрел оглавление. Медь, медь… вот оно! Нужная страница словно ждала, пока её откроют. Итак… нет, странно… медь такими свойствами не обладает. Стоп! Прочти сначала до конца. Что там дальше…
Опаньки… медь — мягкий в отношениях с магией металл, легко поддаётся магическому влиянию и при чересчур мощном давлении может самоуничтожиться… освободив всю энергию, накопившуюся в ней. С… сирены!!! Кажется, у меня новые проблемы. Я перевёл взгляд на чётки и задумался. А что если… что там ещё написано? Ага, вот и выход.
Свойства металла изменимы. Достаточно просто… просто… тут я зевнул, и подумал, что на сегодня хватит. По внутренним часам — эдак скоро солнце взойдёт… настанет утро следующего дня, тогда как я не спал ещё в этом! Кошмар какой. Завтра подумаю… я зевнул, уронил голову на «Магические свойства металлов» и уснул. Сквозь дремоту мне послышалось:
— Ну вот опять! И, что самое обидное, его эксперименты так ничего и не натворили… ладно, пока он спит, займусь его чётками. Мда… я, конечно, псих, но того, что случится в случае освободившейся энергии (даже если её там будет немного) в этих чётках, не желал бы даже Мастер…
— Ну, и что нам теперь с вами делать? — уныло поинтересовалась Ронра, созерцая неразлучную троицу — Хэйтэна, Эноллаиру и Элиаса.
Что примечательно, их застукали только под конец, когда собрание уже заканчивалось. И то случайно: Ойарэю внезапно захотелось проверить, есть ли по близости кто-нибудь из учителей не на магическом, а на физическом уровне.
— Память стереть. — с досадой произнесла Кана. — Райгон, сможешь? То, что это запрещено, её явно не волновало.
— Сомневаюсь. — буравя взглядом Эно, ответил светловолосый коренастый парень с печатью отрешённости на лице. На дне его глаз плескалось расплавленное серебро. — Эноллаира Харийская, я правильно понял? — Эно осторожно кивнула. — Я слышал о тебе. — лёгкое недоумение. — Что вы здесь забыли, у второго же курса уже началась практика… — тут он перевёл взгляд на Хэйтэна. — Как и у первого…
— Вот ты где!.. — все вздрогнули от радостного возгласа, а посреди погружённой в предрассветный сумрак поляны возник призрак-хранитель библиотеки. Обращался он к Яру, который тут же недоумённо вскинул бровь.
Призрак подплыл к парню, распространяя вокруг себя сумеречный свет. Медно-красные волосы до лопаток, насмешливый взгляд, радужка цвета стали, резкие черты лица, будто вырубленные в скале, высокий рост и крепкое телосложение… рядом с не особо колоритным и бесцветным призраком Яр смотрелся внушительно.
— Что? — с интересом поинтересовался он.
— Вот. — призрак осторожно оглянулся на остальных и, скрывая от любопытных взглядов, показал что-то Яру.
При виде расширившихся глаз того (а удивить Яра было действительно сложно — непрошибаемый был парень), всем стало любопытно до смерти.
— И что ты хочешь от меня? — настороженно вопросил Яр тем временем.
— Медь должна выдержать. — веско провозгласил призрак. Ответом ему было задумчивое молчание.
— Не сможешь?
— Можно вопрос?
— Да? — насторожился призрак.
— Это будет платой за работу. — хмыкнул Яр. — Я спрашиваю, ты отвечаешь… хорошо? — призрак
