с Шикром — в горах и, частично, во всё том же Шикрском лесу, война, в результате которой граница отодвинулась на запад и часть лесостепи и половина Шикрского леса отошла к нам. На севере, что примечательно, граница стала совпадать с руслом одной очень бурной и глубокой горной реки, через которую нашим магом, после, кстати, умершим, был перекинут магический мост. Естественно, никакой возможности напасть и победить у Шикра после этого не имелось. Разве что магически — у них, как я слышал, весьма специфичная система магии, что для нас не очень хорошо, но что-то я не припомню особых магических побед со стороны Шикра в прошлом.
Итак, подведя черту, сообщаю: война с Шикром была закончена несколько столетий назад. С тех пор в королевстве Эно не происходило ничего настолько крупномасштабного, чтобы войти в историю…
Всё было спокойно до недавнего времени. Но теперь Мастер принялся за дело с невиданным энтузиазмом, будто бы до этого он спал, а теперь его что-то разбудило… Что бы это могло быть? Что-то должно случиться в ближайшем будущем. Что-то очень… занятное.
Мои сокурсники с той стороны зеркала наконец угомонились. Зал было не узнать — украшен по последней моде и надраен до блеска. Посреди этого великолепия был установлен стол на десятерых. К вечеру на нём собирались расставить всё необходимое для празднования.
Не знаю, кто как думает, а, по-моему, оставлять им замок на растерзание было настоящим безумием. Нет, я понимаю, но война войной — а за тылом всегда должен кто-то присматри…
О, сирены всего Пустынного моря. Если я правильно помню, Элдара оставила присматривать за школой меня…
Хэйтэн, с чувством выполненного долга оглядывавший зал, внезапно резко обернулся.
— Надо же, похоже, кое-кто решил вылезти из своей норы, — тонко усмехнулся он.
Все остальные, занятые разработкой будущего празднования, удивлённо на него глянули.
— Мир, — пояснил воздушник.
Спустя пять минут в зале появился и он.
— Да, Хэйтэн, что ни говори, а путешествие на эльфийский остров пошло тебе на пользу… — слегка ошалев, проговорил Амит.
Мир, не придав значения этой фразе, ледяным взором обвёл всех присутствующих.
— Думаю, я обязан сообщить, что перед тем, как уехать, Элдара оставила школу на меня… Надеюсь, я не должен пояснять, что это значит?
— А что это значит? — громко возмутилась Вириэна, показываясь из боковой двери, где располагался самый короткий путь в столовую.
Мир хотел было ответить, но был перебит Хэйтэном.
— А это значит, что если здесь что-нибудь случится, влетит только ему, — ехидно заулыбался он.
— Это значит, — в свою очередь перебил его Мир. — Что я не позволю случиться чему-нибудь… теперь понятно?
Из той же двери, что и Вириэна, показались Ниам и Лас.
— Эй, чего ты такой злой? — повёл бровью первый. — Ничего не случится, отпразднуем потихонь…
В этот момент прозвучал глухой «бум», и Ниама с Ласом отбросило от двери взрывной волной.
— Ой, — сказал Ниам. — Похоже, в последнем заклинании я что-то напутал…
— Идиоты… — проговорил Мир, схватившись за голову. — Кого вы на кухню пустили!
И решительным шагом направился к дверце.
— Эй, Мир… — окликнула его Кэрин.
— Что?
— Меню…
Внушительных размеров список взмыл из рук провидицы и поплыл за парнем, даже не обернувшимся. Дверь, выбитая взрывной волной, встала на место, едва он оказался в коридоре. Пару мгновений царила тишина.
— Ммм… Рин, ты это что, тоже предвидела? — неуверенно поинтересовалась Моника, занимающаяся сервировкой стола.
— Да нет… всего лишь банальная логика.
Друзья переглянулись и весело расхохотались, вновь принимаясь за свои дела. Время близилось к вечеру, дел оставалось по горло: как всегда, к началу празднования всё сделать не успевали, в замке, несмотря на малолюдность, царило оживлённое веселье; и только где-то у себя в башне, у всегда пылающего камина в полной тревоги тишине в своём любимом кресле сидела Хорна и остановившимся взглядом, в котором отражалось будущее, созерцала переливы пламени…
Почему знание будущего, которое она видела в тот момент, так и не покинуло этой сумрачной комнаты, никто так и не узнал. И лишь кареглазая, весело улыбающаяся девушка, в этот момент отсылавшая близнецов в город в который раз (они постоянно что-нибудь забывали купить), могла понять её странное молчание…
— Эй, Мир, а как же праздник? — окликнула меня Эноллаира, когда я, сдав плод моих трудов (подумаешь, немного попрактиковался в бытовой магии, большинство заклинаний которой я узнал накануне) девушкам, направился в кабинет Элдары.
— Как-нибудь без меня, — и показал захваченный с собой поднос, на котором был салат, мясо, фрукты и прочее.
— Ну ты и…
— Да леший с ним, Эно! — успокоила её Вириэна. — Пусть идёт, без него управимся.
Я пожал плечами и перед тем, как вернуться в кабинет Элдары, заскочил в библиотеку старших курсов.
— Эй, хранитель, найди мне по-быстренькому что-нибудь о пространственных перемещениях при помощи вспомогательных предметов…
— С помощью артефактов, что ли?
— Ну если ничего другого нет…
— Держи.
Руки были заняты, поэтому пришлось использовать левитацию. Книга была тяжеловата, и сил приходилось использовать довольно много, а если учитывать, что общий эмоциональный настрой был достаточно низок, сил у меня на тот момент было маловато… Кое-как добравшись до кабинета, сгрузил всё на стол и глянул в зеркало. Там (в зале) уже всё близилось к, собственно, началу грандиозной (как я подозревал) пьянки. К слову, почему я решил заняться пространственной магией… Дело в том, что когда я рассказал историю своего бегства из Ордена Некромантов Элдаре, то полотно, с помощью которого я, собственно, сбежал, она у меня забрала… И вот сейчас, пока я сидел здесь и читал бытовую магию, на глаза мне попалось… да, оно самое. И меня крайне заинтересовал тот факт, что же это за вещь такая. Об этом в эльфийской библиотеке я как-то не додумался, посмотреть. Я поудобнее устроился в мягком кресле и углубился в чтение, иногда на ощупь что-нибудь забирая с подноса. От книги меня отвлёк нарастающий шум в зале, где праздновали, и я, недовольно поморщившись, отключил звук (такая функция присутствовала) у зеркала и вновь с головой погрузился в книгу. Сведения там представлялись захватывающие, хотя некоторые артефакты были уничтожены или вообще никогда так и не были созданы (только намечалось их создание, но…), а насчёт странного полотна я отыскал целый раздел…
Время летело незаметно. Очнулся я тогда, когда рука уже не смогла нащупать ничего на подносе, и, чтобы убедиться в том, что есть больше нечего, пришлось поднять голову…
Я так и замер с протянутой к подносу рукой и широко распахнутыми глазами. Изображение в зеркале показывало совершенно пустой зал… и в этот момент меня кольнуло очень нехорошее предчувствие, как
