Я облизала губы, прежде чем задать следующий вопрос.
— И я… никому не причинила вреда?
Лукас понял вопрос, который я не решилась озвучить.
— Ты не убила никого из членов своей ударной групп, послав их в опасное место или застрелив их, и не сделала никаких других кошмаров, которые рисуешь в своей голове. У парней осталось несколько синяков от твоих побоев, некоторые в очень болезненных местах. Но они и так всегда покрыты синяками.
Я облегченно вздохнула. Если бы мое трехлетнее "я" убило кого-нибудь в стремлении порадовать Элдена, все говорили бы, что это не моя вина, но я все равно всю оставшуюся жизнь считала бы себя убийцей.
Я отбросила эту мысль. Этого не случилось и не случится. Мое трехлетнее "я" вернулось в прошлое, а я заняла свое место.
— Как ты снял импринтинг? Символ на утках был еще и спусковым?
Лукас покачал головой.
— Ключевой и спусковой символ отмечают начало и конец импринтинга, а значит, должны различаться.
— Ты же не сделал этого без ключа? Я не…
Я смогла прочитать Лукаса, значит, все еще оставалась телепатом, но возможно ли сказать, не поврежден ли мой мозг как-то иначе?
— Сперва нам пришлось найти ключ. Ты рассказывала мне о золотом шаре, который преследовал тебя во сне. Как только ты об этом упомянула, я решил, что он связан с ключевым символом. Учитывая наши личные отношения, с моей стороны было шокирующе непрофессионально самому испытывать на тебе гипноз, но пришлось нарушить правила. Дождись я Меган, твой сон мог забыться.
Лукас поколебался.
— И нарушив протоколы безопасности, чтобы узнать дополнительные детали о шаре, я не мог рисковать, целуя тебя.
Я пренебрежительно махнула рукой.
— Я поняла это, но не знала, что ты вычислил ключевой символ.
— Я его не вычислил, лишь получил несколько наметок для начала. Это походило на воссоздание разбитой фарфоровой чашки, когда у тебя есть лишь пара оставшихся фрагментов. Существовало множество вариантов символа, но по крайней мере, мы смогли быстро отбросить неверные.
Я видела в его голове этот мучительный процесс. Бесконечные попытки создать ключевой символ. Все те разы, когда я, подчиняясь приказу Форжа, смотрела на символ, но не отвечала. И наконец, после тяжелой работы в течение трех дней и ночей Лукас нашел правильный ответ.
— Как только мы нашли верный ключевой символ, твой импринтинг прекрасно развалился, — сказал Лукас. — Очевидно, он унес с собой искусственно наложенный страх Внешнего мира и Прасолнца, но, учитывая твой ужасный детский опыт, останется непредсказуемая доля естественного страха.
— Цель, Элден, больше не может меня контролировать. Я свободна. — Мгновение я наслаждалась этой мыслью. — Ты велел Форжу заставить меня отказаться от требования о переводе, или мне сделать это самой?
— Я бы предпочел, чтобы ты подождала, — ответил Лукас. — Элден, должно быть, обладает доступом к нижним уровням безопасности нашего ядра данных, раз смог добиться своего. Он видел твое требование и знает, что импринтинг активирован. Если ты откажешься, он увидит и это тоже.
Я нахмурилась.
— Наилучшим тактическим решением будет предоставить Элдену думать, что он полностью контролирует ситуацию, — добавил Лукас. — Конечно, наш улей не станет заниматься твоим требованием, но Элден может ожидать задержки, пока мы пытаемся уговорить тебя не уходить. Он терпеливо прождет несколько недель, радостно представляя, как ты выполняешь внушенные приказы, вызывая хаос и убеждая всех, что наш улей лучше справится без тебя.
Инстинкт требовал немедленно забрать требование о переводе, но я недовольно кивнула.
— Полагаю, это наилучший план.
Лукас встал.
— Я приведу Форжа, хочу убедиться, что импринтинг не оставил никаких следов.
Он вышел из комнаты и через мгновение вернулся с Форжем и Меган.
— Эмбер, как ты себя чувствуешь? — встревоженно спросила Меган.
Я встала и улыбнулась ей.
— Успокойся, Меган. Я снова стала собой и по-прежнему могу прочитать твой разум. Снятие импринтинга не повредило моей телепатии.
Отчаянное напряжение в ее мозгу резко исчезло, и мысли устало поникли. Она явно вымоталась, хотя и не так сильно, как Лукас. За последние три жутких дня Меган проспала пару часов, но Лукас не отдыхал вовсе.
Я заставила себя повернуться к Форжу. Он выглядел смущенным, и я не осмелилась его прочитать. Со временем мне придется увидеть в его мыслях, как я действую, словно покорная рабыня, но не сейчас. Я не трусиха, но в данный момент мне слишком многим нужно заняться. Ладно, возможно, трусиха, но в любом случае, я оставлю чтение Форжа на потом.
— Форж, мы думаем, что Эмбер поправилась, — сказал Лукас. — Попробуй поиграть в куклы.
Форж нервно взглянул на меня и кашлянул.
— Сядь, Эмбер.
Я не двинулась.
— Махни мне.
Я ничего не сделала.
— Ударь Лукаса.
Я поморщилась.
Форж сделал глубокий вдох.
— Ты хорошая девочка, Эмбер.
— Я не хорошая девочка! — в бешенстве рявкнула я. Я злилась не на Форжа, сказавшего это, а на Элдена, который использовал меня, контролировал меня, владел мной.
Форж с облегчением выдохнул.
— Это действительно снова ты. Когда я увидел, что с тобой сделал агент другого улья, как превратил в послушную маленькую куклу, я захотел его убить. Я его убью.
— Мы должны не просто разобраться с Элденом, — заметил Лукас, — но и навлечь гнев Организации Объединенных Ульев на улей Генекс. Лучше всего продолжать держать Элдена в блаженном неведении. Пусть думает, что контролирует Эмбер, пока мы…
Меган прервала его.
— Лукас, не смей сейчас строить планы на будущее. Тебе надо поспать.
Лукас нахмурился.
— Мне важно…
— Нет, неважно, — резко сказала она. — Эмбер еще будет страдать от неизвестных последствий травмы. Ты с ног валишься. Все остальные в отделе тоже измучены. Нам надо восстановиться, прежде чем за что-то браться.
Я предоставила Меган спорить с Лукасом, а сама закрыла глаза и отпустила свои мысли бродить по отделу, кратко касаясь одного разума за другим. Меган была права. Казалось, все были вымотаны и зависли где-то между глубокой депрессией и полным отчаянием.
Я могла понять чувства ударной группы. Они заботились обо мне, а я — о них. Их работа — охранять меня, но против такой атаки физическая защита бесполезна. Они проводили дни в беспомощной тревоге, ожидая, смогут ли Меган и Лукас найти способ вернуть меня обратно. Я не предполагала найти такие эмоции у членов тактической группы и группы связи. И совсем не думала, что обо мне будут беспокоиться медики, ремонтники и остальной самый разный персонал, работающий на Меган. В конце концов, они меня едва знали.
Я ошибалась. Каждый разум, которого я касалась, являл собой нагромождение страхов. Мысли работников отчаянно вращались по кругу: беспокойство за меня, тревога о том, как моя потеря повредит улью, и размышления об угрозе собственному будущему.
Наш отряд телепата превращался в тесно связанную общину. Без меня отдел закроют, а штат рассеют по улью. Все они лишатся приобретенных здесь друзей. Кто-то потеряет дорогие отношения, преодолевшие обычное разделение на уровни и не способные выжить где бы
