— Подымись и сними пару изображений платформы, Форж, но не касайся ее.
Платформа оказалась сделана из нескольких досок для пола, втиснутых между балками и скрепленных вместе. На ней лежали три запечатанные коробки, а также странный предмет с горящими огоньками.
— Это бомба? — спросил Форж.
— Телохранителям убрать отсюда Эмбер! — рявкнул Адика.
Меня схватили и унесли прочь на максимальной скорости. Не открывая глаз, я связалась с разумом Форжа.
— Телохранители, эвакуируйтесь в Желтую зону, используя экспресс-ленты, а не лифт, — спокойно руководил Лукас. — Адика и Форж, выметайтесь из этой колонны и следуйте за ними. Связисты, нам нужен эксперт по электронике, чтобы взглянул на эти снимки.
— Нам эвакуировать этот район улья? — задала вопрос Николь тонким от паники голосом. — Протокол эвакуации при возможном обвале несущей колонны огромен, Лукас. Нам придется вывести все десять миллионов человек из Оранжевой зоны и закрыть все сдерживающие двери, чтобы оградиться от остального улья!
— Пока нет необходимости начинать общую эвакуацию, — ответил Лукас. — Элден прибыл сюда с продуманным планом украсть телепата. Я поверю, что он установил небольшое взрывное устройство, чтобы уничтожить свое гнездо в случае обнаружения, но для него бессмысленно устанавливать бомбу, способную ликвидировать несущую колонну и вызвать массивные разрушения. Нет смысла возвращаться в улей Генекс прежде, чем наш согласится на перевод Эмбер. Возможно, ему нужно будет отдать ей дополнительные приказы.
Форж спускался по балкам, останавливаясь, чтобы помочь Адике. Я пыталась оставаться в его голове, но моя группа уже стояла на экспресс-ленте. Расстояние и, что более важно, количество разумов между мной и Форжем продолжало расти, пока я не потеряла его. Наконец я услышала знакомый механический голос:
— Внимание, приближается переборка!
Я почувствовала, как несший меня человек накренился и прыгнул с экспресс-ленты Оранжевой зоны на экспресс-ленту Желтой. Через пару минут мы оставили систему лент, перешли в укромное место между двумя баками-хранилищами, и мои телохранители обступили меня.
— Телохранители в безопасном месте в Желтой зоне.
Говорил Кейден. При звуке его голоса я автоматически проникла в разум и угодила в дымку печали.
…моя последняя вылазка с ударной группой. Я надеялся, что мы поймаем Элдена, надеялся уйти с чем-то хорошим, за что можно будет зацепиться, но не заберу с собой ничего, кроме неудачи…
…вот бы Адика снова позволил мне выйти во Внешку, дал мне шанс доказать…
В утиль, как я скажу родителям, что меня уволили из ударной группы за трусость? Мой отец…
Я вышла из головы Кейдена, стоило заговорить Адике.
— Мы с Форжем выбрались из несущей колонны, — сказал тот. — Телохранители, ожидайте нас на текущей позиции для перегруппировки. Группа Рофэна, вы тоже к нам присоединяйтесь.
— Мы получили экспертную информацию об устройстве, — отчиталась Николь. — Это не бомба, а какой-то ретранслятор.
— Это все объясняет, — безрадостно произнес Лукас. — Элден поступил именно так, как мы предполагали. Скрылся, ожидая, пока не одобрят перевод Эмбер, но не использовал свое гнездо в районе 600/2600. Он оставил устройство, чтобы ретранслировать себе информацию, и вышел во Внешку.
Секунд тридцать висела мертвая тишина.
— В утиль! — воскликнул Адика. — Зачем Элдену идти во Внешку? Если нужно выждать несколько недель, пока происходит перевод Эмбер, ему, конечно, удобнее оставаться внутри улья.
— Не забывай, Элден совершил множество вылазок во Внешку, — напомнил Лукас. — Он приспособился к условиям и всегда мог вернуться в улей, если бы что-то понадобилось для ускорения перевода Эмбер. Подозреваю, есть дополнительный стимул, удерживающий его во внешнем мире. Он ждет, что улей Генекс отправит за Эмбер самолет, который сможет забрать и его и избавить от долгого плавания.
— Защита улья может попытаться выследить Элдена, — сказал Адика, — но прочесывать огромную область ландшафта — совсем не то же самое, что патрулирование бетонной защитной полосы. Как только Элден заметит наш самолет или дроны в режиме поиска, он поймет, что мы раскрыли его план. — Он раздраженно застонал. — Талант Элдена — избегать термодатчиков всеми способами. У него даже может быть маскирующий плащ, чтобы блокировать тепло его тела и делать невидимым для радаров. Ему стоит всего лишь оставаться в укрытии, пока не закончится режим поиска, а затем направиться на побережье. Как только он выйдет к морю и позвонит в улей Генекс, чтобы за ним отправили самолет, у нас не будет никаких доказательств для Организации Объединенных Ульев.
Распахнув глаза, я вывернулась из рук Кейдена и встала.
— Мы не можем позволить Элдену сбежать. Если он вышел во Внешку, мы должны последовать за ним. Пусть он способен спрятаться от термодатчиков, но ему ни за что не укрыться от истинного телепата.
— Что ты предлагаешь, Эмбер? — спросил Лукас. — Отправить тебя во внешний мир на самолете на поиски Элдена?
— Нет. Даже если бы я могла работать с самолета, Адика прав: едва Элден увидит охоту, сразу удерет. Я считаю, нам стоит выйти во Внешку и поискать его пешком. Мы могли бы прикинуться одной из бродячих банд, о которых упоминал Рофэн.
В голосе Лукаса звучал испуг:
— Даже не думай об этом, Эмбер. Элден может быть где угодно между нашим ульем и ближайшим участком береговой линии. Охота на него может занять много дней или даже недель.
— Ты сказал, что мой импринтированный страх перед Прасолнцем снят. Естественный страх преодолеть будет легче. Если не удастся днем, то ночью во Внешке я справлюсь. А когда взойдет Прасолнце, смогу где-нибудь укрыться.
— Что означает путешествовать в темноте, — возразил Лукас, — а это очень сложно.
— Практически невозможно, — вклинился в разговор голос Рофэна. — Когда отходишь от зон отдыха, Внешка превращается в настоящую дикую местность с узкими извилистыми тропами, густо заросшими жгучими растениями и ежевикой. Чем дальше от улья, тем хуже условия. Мы не сможем путешествовать ночью, не используя свет в том объеме, который Элден не заметит издалека.
— Возможно, один из телепатов согласился бы попытаться выйти во Внешку, — предложил Адика.
— Сапфир может справится с физическими и ментальными требованиями охоты на Элдена во Внешке, — сказал Лукас, — но мы не можем оставить улей в положении, когда в случае чрезвычайной ситуации доступны только Мортон, Мира и Кит.
— Эмбер может помочь с…
Лукас прервал Адику прежде, чем тот смог закончить предложение:
— Если Сапфир будет охотится на Элдена, то Эмбер не сможет помочь с чрезвычайными ситуациями и чем-то еще. Вспомни, Элден все еще прослушивает улей с помощью своего ретранслятора. Если он обнаружит хоть малейший признак того, что наше телепатическое подразделение все еще функционирует, он поймет, что утратил контроль над Эмбер, и устремится к побережью.
Адика застонал.
— Полагаю, отключение ретранслятора тоже его спугнет.
Я глубоко вздохнула.
— Тогда на Элдена должна охотится я. Мы можем сделать пару пробных выходов во Внешку и посмотреть, как хорошо я буду переносить дневной свет.
— Ты еще не можешь встретиться с Прасолнцем, Эмбер, — запротестовал Лукас. — За последние
