— Полагаю, Фернан рассказал вам о моей… кхм, проблеме. Не подумайте, я от вас ничего не требую. — Он выдержал небольшую паузу, прежде чем с нажимом добавить: — Кроме ответов.
Ну, тогда становитесь в очередь.
Еще один сыщик доморощенный.
Облокотившись о перила, Шерро вперился в меня взглядом, заинтересованным и внимательным. Я ответила ему таким же, надеясь, что это поможет прочистить мозги. В последнее время они у меня были основательно замусорены мыслями о Демаре.
И хоть бы хны. Не так уж это, оказывается, и просто воспринимать стоящего рядом с тобой мужчину (пусть даже и очень привлекательного) как мужчину, зная, что всего несколько дней назад он был женщиной.
В смысле душа в нем была женская и повадки женские. И вообще…
— Спрашивайте, — пожала плечами, гадая, помнит ли он хоть что-то из того, что творила, будучи в нем, Селани.
А главное, помнит ли обо мне.
Как вскоре выяснилось, Десмонд не помнил ничего, и весь его интерес к моей персоне сводился к одному.
— Что нас с вами связывало или связывает? — щурясь от солнца, спросил он.
— Вы пытались за мной ухаживать.
— Пытался?
— Но у нас ничего не вышло, — развела я руками.
— Все дело в Фернане? — усмехнулся мужчина.
Да они издеваются!
— Нет, мируар Шерро, просто мы с вами очень разные. Одно неудавшееся свидание это показало.
— И тем не менее вы продолжали принимать от меня подарки.
— Кажется, вы повторяетесь.
— Дорогую одежду, белье. Платье от мирэль Малори…
— Которое я не надела и собиралась вернуть вам сразу же после дня рождения. Но вы поссорились с мируаром Демаре.
— Из-за вас, полагаю? — хмыкнул Шерро.
— Полагайте все, что вам нравится. Думаю, я ответила на ваши вопросы, а теперь прошу меня извинить — мне надо возвращаться к девочкам.
Хотела было отойти, но он удержал меня за руку, отчего кожа на запястье, там, где меня касались его пальцы, покрылась ледяными мурашками.
— Надеюсь, Селани, вы со мной честны. — Голос и взгляд Шерро тоже стали ледяными. — Рано или поздно я ведь все вспомню…
Надеюсь, я к тому времени буду уже на Земле.
— Десмонд, Селани, все хорошо? — послышалось за спиной.
Шерро слегка помрачнел, но удерживать меня перестал.
— Мы с мирэль Тонэ обсуждали мои провалы в памяти.
— Еще обсудите, — сказал Демаре. — Сейчас Селани нужна девочкам. Они хотят купаться.
При этом меня окинули таким многозначительным взглядом, как будто хотели сказать, что мне будет намного комфортнее без сарафана.
Да сейчас!
— Я буду сидеть возле бассейна и глаз с них не спущу, — пообещала его величеству.
— Аделин плохо плавает, — заметили мне в ответ.
— И вы, как отец, просто обязаны это исправить.
Не уверена, что на этом Алмазный король остановился бы (останавливаться вообще не в его привычках), но тут меня снова спасла прицокавшая Элоиз.
— Девочки хотят купаться, и я тоже. Фернан, ты с нами?
Демаре скрипнул зубами:
— Уже иду.
— А я вот тут посижу, — приблизившись к бассейну, присела на краешек шезлонга.
Бассейн был неглубокий (самое то для семилетних малышек), но довольно широкий, а прохладная вода в нем так и манила. Но я решила, что за его пределами и в одежде будет надежнее. Потому что Демаре в плавках и рубашке — это тот еще стресс. А Демаре без рубашки, как пиранья плавающий рядом, — это стресс в квадрате.
После такого явно потребуются антидепрессанты.
Очень скоро на меня перестали пялиться, вниманием его величества завладели близняшки. Элоиз в своем вызывающем алом бикини мельтешила рядом и действовала на меня, как красная тряпка на быка.
Десмонд устроился в соседнем шезлонге и время от времени косился в мою сторону, а я честно старалась смотреть только на девочек, но так как их отец был рядом, взгляд то и дело соскальзывал на него, отчего захотелось попросить Этиля приготовить и мне «Рай на земле». Для успокоения. Представив, какой ответ получу от дворецкого, я отбросила эту идею и, сделав себе очередное внушение — никак не реагировать на Демаре, — переключилась мыслями на Ланей.
Вроде бы подействовало, и до самого вечера я держала себя в узде. Чего не могу сказать об Элоиз. Она, приговорив за ужином несколько бокалов айланского (шампанское по-эонски), чуть ли не вешалась Демаре на шею. Впрочем, Десмонду она тоже не забывала уделять внимание. А я смотрела только на девочек (по крайней мере, пыталась это делать) и к концу ужина чувствовала себя почти что оловянным солдатиком.
Ровно до того момента, как Демаре поднялся из-за стола, объявив:
— Девочки устали. Мирэль Тонэ, поможете мне уложить их спать?
Шах и, кажется, уже почти мат.
Обреченно кивнув, повела близняшек умываться и переодеваться. Вскоре в каюту постучался его величество с самыми коварными намерениями: не дочерей он хотел уложить, а послушать злосчастную сказку со всеми вытекающими последствиями.
— Ну, мирэль Тонэ, рассказывайте, — поудобнее устраиваясь в ногах Аделин, повелел Алмазный король.
Мысленно пожелав ему в самом ближайшем будущем тоже потерять память, я начала рассказывать.
На месте, когда Ариэль решила отправиться к морской ведьме, Фернан неожиданно меня прервал, обращаясь к дочерям:
— А какие еще сказки рассказывала вам мирэль Тонэ?
— «Золушку», «Красавицу и Чудовище», — зевая, стала перечислять Кристин.
— «Красную Шапочку», — прижимая к груди чебурона, сонно прошептала Аделин.
— «Белоснежку».
— Надо же, мирэль Тонэ знает столько сказок… — не то восхитился, не то удивился Демаре с явным злорадством, а потом, сощурившись, добавил: — которых не знаю я.
— У меня богатая фантазия. И если мне не изменяет память, вы эксперт по добыче драгоценных камней, а не по сказкам.
— Туше, — улыбнулся Демаре и милостиво разрешил мне продолжать историю русалочки.
Девочки уснули примерно на середине рассказа, но расставаться с ними не было никакого желания. Мне в их каюте как-то
