Я потянулась было к нему, но он отступил, а вернее, отшатнулся.
— Миша…
— Не надо, Ира, — покачал головой. — Я понял, что опоздал. У тебя теперь другая жизнь. Это нормально.
— Так получилось, — ответила тихо. — Извини.
Было бы проще, если бы он кричал на меня, обвинял. Но это был бы уже не Миша.
— Все нормально, — повторил он, будто пытался убедить в этом в первую очередь самого себя. — Мне главное знать, что он тебя любит.
Слово «он» бывший жених произнес особенно яростно. Видимо, имя Демаре сейчас отождествлялось у него с ругательством.
— Фернан так говорит.
И называет своей аманой, и ревнует ко всем подряд. Но при этом женат, с детьми и с совершенно невыносимым характером.
— Но у тебя есть сомнения?
— Ты же меня знаешь, — сказала я и прикусила язык.
— Знаю, — слабо улыбнулся Михаил. — Он в курсе, что ты из другого мира?
— Да. Я рассказала ему обо всем.
— И обо мне?
— И о тебе.
Повисло молчание, которое прерывалось лишь шумом волн, накатывающих на берег и ласкающих наши босые ноги. Не так я хотела, чтобы закончилась сегодняшняя ночь. Совсем не так.
— Значит, все. — Он первым нарушил неловкое молчание. Не вопрос. Точка.
— Миш, я…
Сама не была уверена в том, что хочу сказать. Снова извиниться? Оправдаться? Получится, что я его жалею, а это не так. Сильного, доброго и гордого мужчину, стоявшего передо мной, жалость только оскорбит. Верю, он обязательно встретит ту, которая полюбит его искренне, всей душой, а не станет прикрываться стабильностью и словами «так надо».
— Не надо, Ир. Я ошибся, такое бывает. Главное, что мы вовремя это поняли.
Прозвучало так убедительно, что даже я почти поверила.
— Что ты будешь делать?
— Вернусь домой и к своим делам.
— Это возможно?
— Разумеется. Я не собирался оставаться в этой дыре, так что у меня есть «обратный билет». Но я думал, что ты пойдешь со мной.
И шаман, и гадалка убеждали меня в обратном — что мне не удастся пересечь грань между мирами. Сейчас, когда Миша об этом сказал, я поняла, что вернуться действительно нельзя. Он никогда мне не врал до этого дня и своим взглядом, брошенным сейчас за мое плечо, сказал больше, чем мог бы самыми громкими словами. Что самое странное, в эту минуту я осознала: дело не в том, что я не могу вернуться, а в том, что не хочу. Я хочу остаться здесь, с Фернаном и девочками.
Хочу любить этого невозможного мужчину и стать мамой для Кристин и Аделин. И, возможно, не только для них…
Тут я уже сама от Миши отпрянула.
— Будь осторожен, — сказала я. — И прощай.
Развернувшись, быстро направилась к «Голубой жемчужине». Не оглядываясь и не сдерживая слез. Они застилали глаза, поэтому свет фонариков расплывался, превращаясь в одно большое сияние. Я оплакивала свое прошлое и свои принципы: не причинять боль близким.
Слезы сыграли со мной злую шутку — я споткнулась о ступеньку лестницы, но разбить колени или нос мне не позволили, подхватили. Крепкие мужские руки перехватили поперек талии, уверенно и жестко. От этого захвата на миг стало не по себе, и первой мыслью было, что это Фернан. Что он видел меня с Мишей и конечно же все не так понял. Но проморгавшись, я увидела перед собой Десмонда. Весьма довольного Десмонда, чего раньше за ним не замечала.
— Спасибо, — пробормотала я, хотя лучше бы разбила идеальный нос Селани. Может, тогда на душе стало бы чуточку легче.
— Не спится, мирэль Тонэ? — поинтересовался он.
— Нет. А что здесь делаете вы?
— Фернан поднял на уши весь дом и сказал, что мы покидаем Ланей на рассвете. Не знаете, к чему такая спешка?
— Спросите лучше у него.
Я попыталась высвободиться, но он держал крепко.
— Я спрашиваю у вас. Вы же с ним близки.
К чему эти намеки? Впрочем, сейчас у меня не было настроения общаться еще и с Шерро. Нужно было умыться и собраться.
— Понятия не имею, почему мы уезжаем, но советую поторопиться. Мируар Демаре ждать не любит.
Я оттолкнула руку Десмонда и все-таки прошла в дом.
За спиной раздался смешок, который прервал глухой стук закрывшейся за мной двери.
Возвращение в Мальмар вышло суматошным. Сначала оставшуюся половину ночи все носились по дому (в частности, больше всех усердствовал Жужжен), стараясь ничего не забыть, а стоило небу на востоке порозоветь, отправились на яхту. Я так и не сомкнула глаз, поэтому, очутившись в своей каюте ближе к следующей ночи, просто отключилась на широкой койке.
Если Фернан и заметил мои покрасневшие глаза, то виду не подал. Мы с ним вообще практически не разговаривали — так, перекинулись парой фраз насчет близняшек. Исключительно как няня и работодатель. Но я это пропустила. Казалось, расставание с Мишей высосало из меня все чувства, поэтому на обиды и выяснение отношений еще и с его величеством просто не осталось сил. Тем более что Алмазный король, судя по его сухому тону, считал виноватой меня, а я знала, что в этой ситуации мы оба одинаково хороши. Так что решать придется вместе. И разговаривать тоже придется. Только вот наговорились мы на много дней вперед.
Ко всему прочему Аделин умудрилась простыть, и по возвращении в Мальмар у девочки поднялась температура. Впрочем, стоило приехать доктору и помахать перед курносым носиком плоским желтым кристаллом, как девочке стало легче, и она уснула. Но о том, чтобы ее оставить, и речи не было: я ночевала в особняке, в детской. Кузина Жизель тоже пыталась давить на жалость и остаться, но Демаре позволил ей подняться в ее комнату исключительно для того, чтобы собрать вещи в
