Тем не менее сердце билось у горла до тех пор, пока мы не дошли до конца улицы и не свернули в арку. Где наконец-то расплели руки и смогли обуться. Еще пару минут мы просто стояли, привалившись к холодному камню подворотни, после чего Михаил изрек:
— Знаешь, мне начинает здесь нравиться.
— Это ты еще даже во вкус не вошел, — улыбнулась я.
Из арки мы вышли во дворы, немного попетляли, проверяя, нет ли хвоста, но слежки не было. Перстень Фернана я все равно надела, на всякий случай, но искренне надеялась, что он нам больше не пригодится. Что нам сейчас пригодилось бы, так это такси, но в Мальмаре не было UBERa. В принципе, я не жаловалась, мне было не привыкать таскаться на холм Расцвета пешком, тем более что все достопримечательности этого города были собраны не так далеко друг от друга.
Единственное, что меня смущало, — количество ступенек, но это тоже не самое страшное. Самое страшное заключалось в том, что я не могла перестать думать о Фернане, и от этого меня потряхивало, как белье в старой стиральной машинке во время отжима. Странно, но сейчас даже страх перед обменом отступил, все мысли сходились только на Фернане. О том, как он, что с ним, удалось ли ему отшить морговцев так же, как в свое время полиссаров.
Возможно, именно поэтому я почти не заметила, как мы пришли… к театру. Ночью перевернутый алмаз переливался и искрился всеми гранями, впитав в себя отраженный свет побережья, подсветки и фонарей. Сейчас на площади перед ним не было никого, только у перил маячила одинокая фигурка какой-то сгорбленной старушки.
— Что мы здесь… — начала было я, но договорить не успела: старушка развернулась и молодецким шагом направилась к нам, размахивая сумочкой, как мухобойкой советского образца.
В этот момент я окончательно уверилась в том, что актриса из Селани паршивая.
— Безопасное место? — скептически поинтересовалась я.
— Если хочешь что-то спрятать — положи на самое видное место, — процитировал Миша уже не помню кого.
«Что-то» приблизилось к нам, недовольно сверкнув глазами. Надо признаться, узнать ее с таким пучком волос, в юбке до щиколоток, блузке под горло, закрытых туфлях на сплошной подошве и в очках было действительно сложно. То есть проще принять за прогрессивную бабулю, перезанимавшуюся спортом, чем за Селани-Ирэн.
— Прекрасно выглядишь, — не удержалась я.
— Через пару часов так будешь выглядеть ты, — огрызнулась она, избегая смотреть на Мишу. — Все, пошли.
Наша более чем странная процессия направилась к холму. Миша попытался взять ее под руку и чуть не получил сумочкой по голове.
— По легенде ты — моя мать, — бодро увернувшись, заметил он. — Не забывай.
— Да, береги меня, мать твою, — прошипела Селани.
Но под руку все-таки позволила себя взять.
Со стороны, наверное, мы меньше всего смотрелись иномирянами: молодая пара вышла прогуляться на ночь глядя, прихватив с собой свекровь. А заодно и Дар… Дыр… в общем, камень невиданной силы из королевской сокровищницы, но это дело десятое. И в том, что их на холм Расцвета понесло, тоже нет ничего странного. Свекровь тоже надо выгуливать, чтобы остеохондроз не замучил.
Слежки за нами не было, поэтому я занималась тем, что себя убеждала: все будет хорошо. У Фернана все будет хорошо. У нас все будет хорошо. У нас с Фернаном все будет хорошо.
Помогало слабо, но хотя бы позволило скоротать путь до холма.
Мы вышли к нему — точнее, уже почти вышли, когда у меня задымилась сумочка.
— Что это?! — пискнула Селани, и я быстро щелкнула замочком. Браслет Жизель почему-то раскалился докрасна, а когда я снова глянула на холм из проулка, где мы вынужденно остановились, замерла на месте.
Алые искры окутывали фигуры, прогуливающиеся у подножия. Разумеется, в серой форме.
— О-ох, — восхищенно выдохнула Селани. — Браслет с камнем «чары иллюзий». Создает любую иллюзию и морок для тебя и позволяет тебе видеть любую чужую.
Нефиговенькая такая Пандора с чудо-шармами.
— Это все, конечно, очень здорово, — сказала я, проветривая сумку, — но, по-моему, наш план в глубокой Ж…
— Ну почему же. — Михаил глянул на часы. — Вы как раз успеете подняться.
— Мы?
— Я их отвлеку и уведу за собой.
— Нет.
Это прозвучало настолько решительно и настолько моим голосом, что я сначала подумала, что схожу с ума. То есть я собиралась это сказать и сказала… ртом Селани. То есть Селани это сказала.
— Миш, это лишнее, — поддержала я. — У нас есть браслет и кольцо Фернана, мы вполне можем подняться на холм все вместе.
— А когда начнется ритуал?
— А что не так с ритуалом? — Я приподняла брови.
— Ты думаешь, мощь камня удастся укрыть под иллюзией?
— Почему нет?
— Он прав, — хмуро сказала Селани. — Такое ни одна иллюзия не удержит. И никакие маскирующие чары.
— Значит, возвращаемся, — решительно сказала я.
Миша покачал головой:
— Почему вам все приходится объяснять? Как ты сама сказала, у нас есть кольцо. И браслет. Вот им-то я и воспользуюсь. Появлюсь у холма, скажу, что у меня есть сведения о том, что встреча состоится в другом месте…
— И они тебе, разумеется, поверят, — скептически хмыкнула я и сложила руки на груди.
— А с чего бы им не поверить?
— Но ты же подставишься!
— Каким образом? Скажу, что работал приходящим садовником у этих. — Он показал на себя и на Селани. — Это может сработать.
— А если не сработает? Если они почувствуют…
— Что он здесь делает?!
Лицо Миши исказило искреннее изумление. Мы с Селани одновременно обернулись в темноту улочки, из которой пришли, чтобы увидеть уходящую вдаль каменную кишку.
— Кто? — Об этом я спросила уже пустоту, потому что когда снова повернулась… Миша уверенным шагом направлялся к
