- Чёрт! Я не поспеваю за ним! – пронеслось в голове Воина, и он ускорил свой бег.
Раздалось рычание и визг ксеноморфов, Орвенд попал в ловушку! Внезапный достал сирюкен, готовясь бросить его в толпу кайнде, но завернув за угол, он увидел, что фир-лиока уже лежал под бегунами. Он ещё был жив, орал, рычал, пытался вырваться, но не получалось. Грашинд медлил, теперь он вспомнил подробности того злополучного дня. Да, он решил преподать урок фир-лиоке, но когда разложил сирюкены для броска – не решился пустить его в ход. Ведь тогда водопад кислотной крови просто растворил бы собрата и поэтому Внезапный и ещё один охотник кинулись в рукопашную, в надежде отбить Орвенда, но не смогли.
Ведущий не продержался всего несколько секунд, один из бегунов пронзил его сердце хвостом, смерть мгновенная. Время будто остановилось, визг Жёсткого Мяса доносился, словно, откуда-то издалека, предсмертное рычание тоже стало приглушённым.
- Это я виноват! Если бы не медлил, если б не решил преподать урок! Недостойный квей! – заорал Воин.
Он ведь тогда угрозами заставил второго аттурийца молчать и придерживаться линии Грашинда, что они просто не успели, не знали как реагировать на ситуацию. Ни слова не сказал, что Внезапный приказал помедлить. Соответствующие записи с линзовых камер оба тантера стёрли, чтобы их не уличили во лжи.
Беспомощность и паника тогда охватили молодого охотника и… чувство вины. Тогда у него было много времени, чтобы подумать обо всём, но он не сделал этого, предпочёл спрятать в глубинах памяти и никогда не вспоминать. Воин не должен испытывать чувство вины, раз фир-лиока погиб, значит, такова его судьба и ничего с этим поделать было нельзя.
- Я во всём виноват. Ты был прав тогда, Орвенд. Слишком горячий, чтобы тебя послушать и слишком гордый, чтобы признать твою правоту, - прошептал Грашинд. – И ты погиб из-за этого…
Иллюзия начала оплывать, становиться нечёткой, а потом и вовсе исчезла. Вместо знойных джунглей вокруг появился огромный каменный зал, в центре которого возвышалась белая колонна, уходящая куда-то ввысь. Она испускала белое сияние и манила к себе, заставляя подойти.
- Неужели это и есть Колонна Синтеза? – не верил своим глазам Хищник.
Это больше походило на стеклянную колбу, внутри которой находился газ, дающий освещение всему этому месту. Как же вытащить оттуда информацию? Кол-лат об этом не говорил.
Внезапный осторожно подошёл к колонне, её сияние немного угасло, словно испуганный светлячок отпрянул от неизвестного гостя. Ощущая какую-то тревогу внутри, аттуриец протянул руку, намереваясь коснуться неизвестного материала, но он тут почернел окончательно.
Под пальцами тантер ощутил лишь твёрдую холодную поверхность камня, ничего больше. Разозлившись он ударил Колонну, но тут же его пронзила молния, отбросив к дальней стене. Дан Мора не собиралась отдавать свои знания просто так, но, по крайней мере, один из гостей прошёл своё Испытание Скорби.
========== Глава 9. Встреча ==========
Девушка проснулась и потянулась до хруста в костях, преодолев огромный зал, где уходила ввысь Колонна Синтеза, Ануш решила, что на сегодня хватит путешествий и зашла в небольшую комнату. Мебели не было, пришлось положить сумку под голову в качестве подушки и забыться беспокойным сном. Всё-таки в Ордене она привыкла спать в более комфортных условиях, нежели эти. Легла она лицом к выходу, мало ли кому вздумается посетить уснувшего ткача. Она всё ещё помнила, что по этим коридорам могут ходить безумцы, которые так и не справились со своими Испытаниями, значит, могли зайти в любой момент. Хотя, скорее всего, это на самом деле были только слухи – как они могли здесь выживать, не имея никакой еды, медикаментов и воды? В обитель это всё поставлялось, разве, что вода – это был талый лёд планеты.
Но, к счастью, никто не потревожил её сон. Найдя в сумке очередную порцию сухого пайка, она пожевала питательную пластину, выпила воды и продолжила путь. Ей предстояло спуститься вниз, к самому основанию Колонны, чтобы выйти отсюда, если, конечно Дан Мора поможет в этом. Коридоры и залы изменили стиль отделки, теперь повсюду присутствовал простой камень, через пол шли крупные трещины, лишь неизменные голубоватые светильники мерцали вокруг, создавая хоть какое-то подобие освещения.
Теперь практически каждая дверь вела в небольшие зал или кабинет, переходя один в другой, коридоры отсутствовали. Убранство становилось всё проще и грубее, похоже, она уходила далеко от центрального здания, углубляясь в скалы. Жрецы постоянно старались прорубить новые залы для тренировок и обучения адептов. Говорят, что, когда произошла трагедия, все они находились в дальней части обители. Когда послышались крики, было уже слишком поздно что-то менять. Враги заняли выгодные позиции, отрезав учеников от большинства выходов. Ткачи дрались, но неопытность губила перед лицом тех, кто привык убивать быстро и беспощадно. Изменить ситуацию не представлялось возможным, поэтому жрецы дали последний бой, дав горстке учеников время, что добрались до дальних залов и сбежать по тоннелям вглубь скалы. Но не получилось.
Выйдя в очередной зал, Ануш зажала нос от нестерпимого запаха палёной плоти, резкого аромата кислоты и прожженного камня. Тут и там виднелись полуистлевшие трупы Чужих, внутренности, под ногами успела въесться кислота, но всё-таки девушка старалась не наступать на эти лужи, мало ли что, а обувь портить не хотелось.
Откуда они тут взялись? Ткач наклонилась к ближайшему трупу, он уже успел остыть, а влажная кожа - покрыться ледяной коркой и обтянуть скелет, полопавшись в нескольких местах.
Значит, битва произошла достаточно давно, но кто мог это сделать? Или же это очередное испытание Дан Моры? И всё, что тут якобы происходило – мираж? В любом случае, надо идти дальше, чтобы тут ни было, всё успокоилось и угрозы нет. Но кого могла пустить сюда бывшая обитель Ордена?
Воспоминания тут же пронеслись в голове, снова образы: стоящий впереди мурвин, щелкающий плетями-хвостами, а рядом яут. Теперь она смогла разглядеть его более чётко, но никаких отличительных особенностей не было. Стандартная экипировка, бесстрастная маска, плазмомёт на плече. Но откуда? Откуда эта память? Она была не её! Просто не могла быть, ведь ничего подобного в её жизни не происходило! Хотя, откуда она может это знать? Её воспоминания начинаются с больничной палаты, где та проснулась три года назад, что было до этого – непонятно до сих пор.
Может, её отправили на задание или же ткач сбежала, а может тогда она не была даже адептом? Вопросы, вопросы… И ни одного ответа на них. Столько информации, но её никак
