Час ожидания оказался пыткой, к концу сороковой минуты раздался разъярённый рёв из трюмных палуб, Ануш не смогла выйти из комнаты, поскольку жрецы заперли её. В голосе яута скоро стали скользить скулящие нотки, рёв перешел в неистовый визг, а потом снова наступила тишина. Ткачу оставалось лишь молиться о том, чтобы с ним всё было в порядке, только чтобы было в порядке.
Через двадцать минут дверь отворилась и двое жрецов снова отконвоировали её, но уже на верхние ярусы цитадели. Он не замечала снующих туда-сюда работников, техников, которые смотрели вслед этой странной процессии. Ещё бы! Ни один из ткачей не являлся из Дан Моры без маски. Черно-серые стены, светильники источающие голубоватое сияние, прохладный воздух и две смертоносные тени, шедшие за спиной. Напряжение нарастало и у Ануш росло чувство, что её ведут на казнь. Встав в зелёный круг, она через секунду очутилась в просторном кабинете Архонта.
Жрецы не последовали за ней, а сам глава Ордена стоял возле окна и смотрел на звёзды. Девушка осторожно подошла к нему сзади. Мужчина развернулся и вцепился взглядом в Ануш, вся спесь, вся злость улетучились разом. Девушка не видела его лицо, даже глаз было не разглядеть, но почему-то чувствовался этот колючий и полный силы взгляд.
- И о чём же ты хотела со мной поговорить? – поинтересовался он спокойным голосом.
- О том, что ты сделал со мной! – прошипела Ануш, снова вызывая у себя чувство ярости, она придавала сил.
- Я дал тебе новую жизнь.
- О которой я не просила! – закричала она. – Почему? Почему, черт побери?!
- Не стоит так орать, - сказал он и обошёл её.
Мужчина опустился на диван и смерил девушку быстрым взглядом.
- Хочешь знать? Я расскажу, хотя тебе уже и так всё известно.
- Я знаю про вирус, знаю, что вы специально изменили Сегменту, построили тот комплекс, чтобы проверить наши боевые навыки… Потом пришли, как сборщики и забрали урожай – живых людей!
- Все представители Теней нашли своё пристанище. Многие из них уже стали архонтами, другие жрецами, осталось совсем немного ткачей. Ты – одна из них.
- Тогда зачем такие ухищрения? Ты изменил мне внешность, подсадил симбионта, лишил памяти… А затем отправил в Дан Мору. Ты знал, что я вспомню, но всё равно это сделал! – Ануш уже распалилась до того, что руки начали ныть, нити неосознанно требовали выхода.
Хотелось убить, покалечить этого человека, изрезать на куски. Но пока ещё было рано это делать, нужно всё выяснить. Почему, почему он искалечил ей жизнь, и тут она вспомнила о матери. Она видела её в последний раз в том подземелье, израненную, измученную.
- Моя мать! Ты её убил! – выпалила она.
- Нет, - ответил Архонт и опустил голову. – Она покончила с собой уже здесь.
Почему-то в его голосе чувствовалась горечь и какая-то тоска.
- Она не смогла пережить того, что я с тобой сделал. Не знаю, как это получилось, - он встал с дивана и подошёл к столу. – Я забрал Лину с планеты, долгое время держал здесь. Ломал, калечил психику, делал всё, чтобы она показала результат.
- Результат? – шокировано спросила Ануш.
- Да, я должен был убедиться, что вирус сделал своё дело, не потревожил генетическую карту людей слишком сильно. К счастью, этого не было, и я отпустил её.
- Подожди! Она была беременна, когда её нашли, родила она меня… Ты что её?..
- Я её пальцем не тронул! – крикнул он. – Я сказал, что отпущу её при одном условии – она выносит моего ребёнка, а когда родит – отдаст. Твоя мать согласилась, но выставила встречное, чтобы я не смел к ней прикасаться.
- Искусственное оплодотворение? – догадалась Ануш.
- Именно. Поэтому она и сторонилась тебя, она видела в тебе меня…
- Я отказываюсь в это верить.
После таких откровений хотелось только забиться в угол и зарыдать, как маленькой девочке. Ткач отказывалась верить во всё вышесказанное, но откуда-то росла уверенность в том, что всё сказанное – правда.
- Можешь верить, можешь не верить, но это истина. Она не отдала тебя, а я почувствовал сильный ментальный всплеск, когда ты вошла в контакт с тем яутом, полагаю, что ятжа, сидящий в тюрьме именно тот, который тогда помог тебе.
- Да, - ответила она. – Но всё-таки почему? Почему ты сделал это?
- Мне нужен был сильный псионик. Моих способностей хватает лишь на создание непроницаемого щита. Твой друг попытался сквозь него проникнуть, несмело и осторожно, но всё-таки… Твои же возможности позволяют тебе общаться с представителями другой расы, если научиться это контролировать, то тебе не придётся выучивать их язык и на контакты идти проще.
- И у тебя появится профессиональный шпион. Но провернуть ты это мог, только если это передастся по наследству, - сказала девушка. – Да как ты посмел?! Как ты посмел распоряжаться моей жизнью?
Нити хлестнули его по лицу, на маске появилась ровная отметина, через всё лицо. Плети обвились вокруг шеи и рук Архонта, он даже не сопротивлялся, когда оружие Ануш проникло под кожу, доставая до нервных окончаний. Позвоночник ткача начало жечь, но пока ещё не слишком сильно. Симбионт никогда не причинит вреда своему носителю, но и будет делать всё, лишь бы не покалечить другого. Пока что существо просто предупреждало девушку, стараясь уберечь от опрометчивого поступка.
Глава Ордена стоял на месте и не шевелился, не делал попыток сопротивляться, смиренно ждал её решения. Ведь если она просто срубит ему голову, то симбионт не успеет ничего сделать, не сможет лишить её сознания.
- Давай, - прошептал он.
Она смотрела на повреждённую маску, сжимая нити, готовясь дёрнуть их и лишить этого человека головы. Он растерзал её жизнь, искалечил душу, ей и её матери. Но вместе с тем в голове роились тысячи мыслей - одна сумбурнее другой. А что будет потом? Что случиться, когда она убьёт Архонта? Тогда и её дни будут сочтены, ей не простят этого поступка. И ещё: Ануш не сможет ничего вернуть, ничего изменить. Его смерть не решит её проблем, не убьёт горе, не залечит раны.
Снова взгляд на Архонта, он всё так же стоял опутанный нитями, не шевелился и ждал её решения. Девушка опустила глаза и ослабила давление. Красные плети вернулись в руки, а сама девушка отступила на два шага и тяжело села на пол. Мужчина подошёл поближе, присел рядом и погладил её по волосам. Ануш подняла на него взгляд, отметина от нитей на маске медленно исчезла.
- Почему? –
