========== Пролог ==========
В церкви только что закончилась служба, священник закрыл молитвенник и поблагодарил прихожан. На вечернюю службу явилось мало людей, в основном это были жители разменявшие пятый или шестой десяток лет, молодежь уже давно сюда не ходит, веры в сердцах людей уже нет. Но немолодой уже священник верил искренне, верил в то, что многое можно исправить, что люди снова станут верить в Господа.
Тут свечи на алтаре затухли, кто-то открыл высокую двустворчатую дверь. Церковь была открыта для всех и в любое время суток, но старый и уставший священнослужитель сказал неизвестному посетителю:
— Вечерняя служба закончена, приходите завтра.
— Я не на службу, — послышался мягкий голос сзади, а тихие шаги всё приближались.
— Тогда, может вы пришли на исповедь? Я готов вас выслушать, — сказал отец Джозеф. В чем, в чем, а в исповеди отказывать нельзя.
— И не на исповедь, — отозвался неизвестный.
— Тогда что вас привело в дом Божий? – поинтересовался пастырь и обернулся.
В это же мгновение священник получил удар в живот, что-то холодное и острое прошло в тело. Сразу же начал разливаться неприятный холод, но падре всё ещё не понимал что происходит.
— Не нужно было совать свой нос в мои дела, святоша! – сказал неизвестный посетитель, которого старик даже не разглядел, поскольку всё его внимание привлекло изящное лезвие, торчавшее у него из живота. – Но ты мне послужишь!
Оружие вышло из тела пастыря, а затем старика отбросили назад, на алтарь. Тяжелый удар едва не лишил сознания Джозефа, но он не впал в беспамятство.
Посетитель схватил святого отца за шею и начал что-то бормотать, при этом постепенно сдавливая горло священника. Джозеф вскоре затих, — его задушили, а затем посетитель положил руку на грудь мертвеца.
Из груди старика начал разливаться золотистый свет и при этом переходить в руку человека. Когда золотой свет закончился, неизвестный ушел через главные двери, оставив безвольный труп окроплять кровью алтарь в святом месте.
***
Утром одна из прихожанок обнаружила тело священника. Она пришла в церковь вместе с взрослой дочерью, которая и вызвала скорую и полицию.
Полицейские и медики прибыли быстро, на тот момент медицинская помощь потребовалась той самой прихожанке, поскольку это была женщина пожилого возраста.
После первичного осмотра полицейских на место прибыли судмедэксперты, а так же ребята из убойного отдела.
Двое детективов Глен Джекоб и Лара Дейс прибыли на место преступления одними из первых. Глен отправился осматривать само место преступления, а заодно пообщаться с экспертами, Лара же направилась к свидетелям – Аманде и Люси Паркс.
— Доброе утро, я Лара Дейс, детектив, вы могли бы ответить на несколько вопросов? – сказала она дежурную фразу.
— Вы считаете это утро добрым? – спросила Люси, дочь Аманды.
Детектив опустила глаза. Лара стала детективом всего полгода назад, ей было всего двадцать три, — только год назад она закончила академию. Её сделали детективом за хорошую работу, а так же за неплохие рекомендации с мест практик, к тому же девушка показала, что может работать на износ и растворяться в работе.
В маленький город, где все друг друга знают, она уехала от родительской опеки, поскольку отец и, в частности, мать не одобряли её увлечением законом. Так она говорила своим коллегам, которые спрашивали её, почему Лара решила переехать из родного города и не служить там…
Девушкой она была миловидной, привлекательной, русые волосы, подстриженные до плеч, тонкие черные брови, пушистые ресницы обрамляли зелёно-карие глаза, которые меняли цвет в зависимости от освещения.
Телосложения она была обычного, держала себя в хорошей физической форме, поскольку для полицейского из убойного отдела, — это было основополагающим фактором. В общем, привлекательная молодая девушка, с вполне обычной внешностью, только лишь решительность в глазах выдавало в ней недюжинный опыт, а так же то, что эта молоденькая девочка уже «нюхнула пороху».
Одета она была в простые джинсы, берцы, которые выдавали на полицейском складе, вместе с комплектами формы. В черную облегающую блузку, сверху было накинуто теплое полупальто, сейчас распахнутое, даже не смотря на сильный северный ветер.
— Простите, — извинилась Лара. – Но мне нужно задать вам несколько вопросов.
— Хорошо, спрашивайте, — позволила Люси. – Только можно мы отойдём, я была с матерью, поэтому она ничего вам нового не скажет.
— Ладно, — согласилась детектив, не стоит пока теребить старушку, позже она опросит и её.
Они отошли от Аманды, которую в этот момент грузили в «скорую», поскольку бедной женщине нужен был присмотр врача, всё ещё сохранялась опасность инфаркта.
— В котором часу вы пришли в церковь? – спросила Лара.
— Примерно в восемь двадцать, — ответила Люси, кутаясь в куртку. На улице стояла осень, а этот день хоть и был ясным, но всё-таки ветер был очень сильным.
— Что конкретно вы увидели? – задала вопрос детектив, попутно записывая всё в блокнот.
— Отца Джозефа, а точнее его тело на алтаре. Всё было в крови, — описывала дочь Аманды.
— Вы подходили к телу? – поинтересовалась детектив.
— Нет, мы только зашли в помещение, увидели тело, и я сразу же вывела мать, поскольку ей стало плохо. Они с отцом Джозефом были близкими друзьями, моя мать даже помогала ему по мелочи, в церкви, — отвечала Люси.
— Скажите, вы что-нибудь заметили в здании?
— А что я должна была заметить? Послушайте, детектив, мою мать только что увезли в больницу, мы обнаружили тело единственного хорошего человека в этом городе. У нас у обеих шок, я сказала всё что могла. Я могу идти?
— Последний вопрос, — скажите, у отца Джозефа были враги?
— Нет. я конечно, не так плотно с ним общалась, как мать, но он ни с кем не враждовал. Да, Господи, голос ни на кого и никогда не повышал. За что и главное кто мог убить его?
— Это мы выясним, спасибо, — поблагодарила Люси Лара и отпустила девушку.
Больше эти младшая Паркс ничего поведать не могла, осталось допросить только её мать. Раз та так плотно общалась со священником, может, всплывут какие-либо детали.
Зайдя в церковь, девушка увидела страшную картину, — окровавленный алтарь, священника с него уже сняли и засунули в пластиковый мешок для перевозки трупов. Эксперты же разбрелись по всему залу, осматривая помещение, снимать отпечатки пальцев и всё прочее.
Глен стоял и разговаривал с дежурным патологоанатомом. Лара осмотрела внутреннее убранство зала. Церковь эта была построена очень давно, сам город был основан полтора века назад, с тех пор и стоит этот храм. Высокий потолок, большой зал с длинными скамейками, а так же алтарь, за которым находился иконостас, с большим распятием.
Девушка не была
