– А нам надо обсудить кое-что.
Эктор заканчивал осмотр, я нервничал и ходил из угла в угол, но мастера, похоже, это не сильно смущало. Время, оно сейчас дорого и пройденные минуты никто не возвратит, но механику не было до этого никакого дела.
Мы с Лиз всю ночь обсуждали планы, наверное, перевернули с десяток вариантов, но ни один не подошёл. В конце концов, под утро решили, что сначала сделаем всё, как задумывали, а затем – действуем по обстановке. Я по себе прекрасно знал, чем тщательнее и кропотливее продумываешь план, тем страшнее потом любая неожиданная ситуация, из-за чего всё может рухнуть. Импровизировать приходилось всю жизнь, такая уж у меня профессия, так что не привыкать.
Когда мы разошлись, то некоторое время сидел и пытался понять – хочу ли я делать всё это. Может, всё-таки плюнуть и сбежать? Этот Город не самый лучший, он грязный, провонял упадком, гнилью, нищетой и голодом. И ведь эти мысли практически победили, но потом я вспоминал, что Трикстер везде меня достанет. Это с виду он местный бог, но надели любого полумёртвого бога властью, дай ему тех, кто верит и всё – его власть становится практически безграничной. А у этого парня длинные руки, к счастью, а может быть, к сожалению, я знал об этом не понаслышке.
К тому же если я убегу сейчас, то потом его сила возрастёт, возможно, ему удастся не только излечиться, но и подчинить себе Прималь. Пока есть возможность избавиться от него и обойтись малой кровью, стоит им воспользоваться.
Я вновь и вновь вчитывался в слова заклинания, как и сказала Лиз, я прочитывал первые две строчки. И отчаянно надеялся, что этого будет достаточно, чтобы заставить всех усомниться в божестве.
– Всё готово, мастер Гаррет, – услышал я слова Эктора.
Он осторожно передал лук, я попробовал выстрелить, механизм с тихим шелестом расправил плечи, а тетива натянулась легко. Стрела вошла в стену, и Эктор попросил несколько монет сверху за порчу имущества. Мне ничего не оставалось кроме как расстаться с деньгами, я поблагодарил и вышел из помещения.
На улицах было опасно, я чувствовал, что за мной следят, а на шее будто стягивается петля. Я старался без особой нужды не спускаться на землю, а ходить по крышам. Так врага можно заметить издалека, а они тебя – нет.
Старый храм Язычников когда-то представлял из себя грандиозное сооружение, но сейчас от него остались лишь стены, да алтарь. За ним возвышался раскидистый вяз, с которого никогда не облетала листва. Нет, она меняла цвет в зависимости от сезонов, но никогда не опадала. Помню, несколько лет назад несколько человек отправились в этот заброшенный храм, чтобы спилить его, зима выдалась холодной и протопить дома было нечем… Никто не вернулся.
Я был там два раза, но не заходил в само помещение. Огромный круглый зал, на полу которого были нарисованы замысловатые руны, отталкивал, словно, говорил, что незваным гостям там не место. Пройти туда не составит большого труда, но меня больше беспокоило, что там находились ведьмаки и, скорее всего, оборотни. Но сейчас думать обо всём этом нельзя.
Мальчишка-карманник подсказал, где будет меньше всего охраны в поздний час, когда луна будет уходить в тень. Лиз сказала, что у нас будет не так много времени, прежде чем Трикстер войдёт в полную силу, в силу своего второго «я».
Я прошёл к восточным воротам, здесь начинался отвесный овраг, через который был перекинут мост. Пришлось приложить большие усилия, чтобы перебраться на тот берег. Мимо охраны пройти легко, а вот не сорваться вниз, когда перелезаешь через балки и не попасться на глаза страже – намного сложнее. Они станут стрелять, разговаривать не будут. А вот если рука сорвётся с влажного дерева, то при падении я превращусь в отбивную.
Но на моё счастье никто не думал смотреть вниз и проверять не пытается ли кто пересечь мост другим способом. Добравшись до противоположного конца, я бросил крюк в кусты, несколько раз дёрнул, а потом оттолкнулся от опор моста. Удар о камни оказался сильнее, чем я думал, а острые выступы впились в тело, но на моё счастье в этот момент кто-то затеял ссору с солдатами и поэтому те не обращали никакого внимания на взбирающегося по верёвке человека.
Теперь оставалось пройти по лесу около километра и там выйти к скрытому среди узловатых деревьев храму. Выдохнув и успокоившись, надел маску и направился к месту легким бегом, стараясь всматриваться в темноту и время от времени использовать Прималь. Я очень надеялся, что она поможет вычислить оборотней, что наверняка прятались в зарослях. Это мало чем поможет, но появится призрачный шанс, что не открутят голову в тот же миг.
Через двадцать минут показались каменные стены, они были полуразвалившиеся, но внутри горел огонь, и раздавались голоса. Они что-то монотонно повторяли, похоже, какую-то молитву или же запевали совершенно дикий мотив. Гул голосов гипнотизировал и заставлял отключаться разум, перед глазами всё плыло, а Прималь перестала действовать. Голова не болела, но будто отказывалась приходить на помощь. Это было впервые за все время, пока я ношу её в себе.
Из земли показались ростки, лозы обвили меня со всех сторон, сковали и привязали к месту. Я пытался выбраться, но не получалось, крепкие лианы только сильнее заламывали руки и ноги. Ещё немного и захрустят кости.
– Она не солгала, – заметил подошедший мужчина в мантии и с зелёным жезлом в руках. – Неприятно, когда тебя обманывают?
Я снова попался, будто мальчишка, я должен был проникнуть внутрь и начать читать заклятие, а она сдаться в плен. Никогда, никогда нельзя доверять женщинам!
Меня обезоружили, а потом лианы перестали так сильно давить, я попытался высвободиться, но был пойман в крепкие руки. Повернув голову, я встретился со звериным оскалом оборотня.
– Не советую его провоцировать. Они очень агрессивны! – прошептал ведьмак.
Мы дошли до главного входа, а затем меня взяли под руки двое солдат Саймона Норткреста. Понятно, Язычники не хотели, чтобы люди видели, во что могут превратиться, а так же, что могу без труда стать жертвами чудовищ.
Заломили руки и вели вперёд, под ногами вскоре появился пол испещрённый рунами, вокруг шептались люди, слышался шорох одежды. Меня подняли, я снова попытался сбежать, но на этот раз получил удар в челюсть, отчего перед глазами заплясали разноцветные звезды. Пока я приходил в себя, меня приковали к вязу и я стоял, как жертвенный баран. На алтаре заметил небольшую чащу и острый нож, замысловатой формы.
Я глянул вверх,
