А монстр, лишившись головы, тут же ослабил хватку, и Димка с Кариной освободились. Они метнулись к Стасу, но тварь из грязи, каким-то чудом сохраняющая свою целостность в воде, странными рывками поплыла за ними. Стас развернулся и ударил ее обеими ногами. Чудовище разлетелось брызгами жидкой глины, превратившись в огромное темное пятно, а Стас дернулся в сторону и ударился об окно. По стеклу поползли трещины.
Недолго думая Кащеев ударил еще раз, и стекло разлетелось. Поток воды устремился наружу, прихватив заодно Стаса, Димку и Карину.
Они рухнули на размокший газон и принялись кататься по земле, натужно кашляя, извергая из себя потоки воды. Было залито все пространство вокруг. На пожухлой траве валялись разбухшие книги и обломки модели Солнечной системы. Но откуда вообще взялась вся эта вода?!
Карина подняла голову и увидела неподалеку вскрытый канализационный люк. Поток воды хлестал из него вверх, изогнутым щупальцем вливаясь в разбитое окно аудитории Оракулов. На ее глазах он начал слабеть, а затем и вовсе иссяк. Вскоре вода перестала выливаться наружу из помещения.
Димка, Карина и Стас медленно поднялись, натужно кашляя и отплевываясь.
По ту сторону мокрого газона стоял Сергей Бельцев и хмуро смотрел прямо на них.
Внезапная догадка вдруг поразила Карину.
– Ты?! – потрясенно выдохнула она.
Димка и Стас одновременно вытаращили глаза.
– Он?! – почти взвизгнул Трофимов. – Он! Точно!
– Потомок водяных и каких-то там болотных тварей! Вот откуда вся эта вода… И вся эта грязь! – брезгливо добавил Стас.
– Да я тебе сейчас… – Димка хотел уже броситься на Сергея.
– Ни шагу дальше, – спокойно предупредил его Бельцев. – А иначе…
Он протянул руку к вскрытому колодцу, и там снова забурлила вода. Пенящийся водяной столб поднялся из люка на полтора метра над землей и замер, меняя очертания.
– Черт, а мы думали на Ведунину, – прошептал Димка. – А потом и на Степку. А они тут вообще ни при чем!
– Ты действительно пытался утопить своих друзей? – ошарашенно спросила Карина. – Но почему?
– Мы с ними давно не друзья, – нервно ответил Сергей. – Милана и Антон стоят друг друга. Твари, ненавидящие все живое… Мы все здесь в одной лодке, а впереди грядет что-то страшное… Они же вечно строят всем козни, будто мало нам других проблем. Настя Ведунина нравится мне, а они вечно над ней издеваются. И над другими тоже. Я много раз предупреждал их, но они лишь посмеивались. Вот и получили по заслугам. Вы меня еще благодарить должны, что спас Тимофея от Антона. Тот размазал бы его по всей столовке, если бы я не вмешался. Тим много раз помогал нам, а Седачев объявил ему настоящую войну, сделал изгоем. Я понимаю Зверева как никто другой. Все же единственный водяной во всей академии!
– Да ты же и нас хотел утопить! – разозлился Стас. – Мы-то что тебе сделали?
– А чего вы всюду суете свои длинные носы? – злобно спросил Сергей. – Ваша компания давно меня раздражает! Я слышал, как вы хотели настучать на меня директрисе, вот и решил вас проучить.
– Но мы же могли погибнуть… – изумленно произнесла Карина.
– Впереди нас ждет апокалипсис. Какая разница, когда умереть, чуть раньше или чуть позже? – устало отмахнулся Сергей. – И что теперь? Расскажете обо мне преподавателям? Или самому Королевскому Зодиаку?
– Нам придется это сделать, – осторожно сказал Стас. – Твои способности… Эти големы из грязи, вода…
– Теперь я настоящий водяной, – невесело ухмыльнулся Бельцев. – Темный Первород…
Димка резко сорвался с места, не дав ему договорить, и секунду спустя уже сбил Сергея с ног. Бельцев вцепился рукой Димке в волосы и с силой оттянул его голову назад, Трофимов завопил от боли. В следующее мгновение мощный поток воды, извергающийся из колодца, сменил направление и ударил в Димку и Сергея. Карина взмахнула рукой, и ближайшее дерево со скрипом наклонилось к Бельцеву. Изогнутые ветви попытались его схватить, но тот откатился в сторону и гневно зыркнул на девушку. Струя воды тут же сбила ее с ног и кинула к стене корпуса.
Стас рванулся к нему, сжимая кулаки, но Бельцев проворно проскочил под его рукой и ударил Кащеева в спину. Стас упал прямо в объятия склонившегося дерева, и ветки мгновенно обхватили его, подобно щупальцам гигантского осьминога, и поволокли куда-то вверх.
– Карина! – испуганно крикнул Стас.
Кикмарина тут же махнула рукой, ветки разошлись, и Кащеев рухнул на землю.
А Сергей уже вовсю несся ко входу в бассейн. Ребята кинулись за ним.
– Стой, Бельцев! – кричал ему вдогонку Димка. – Тебе все равно не уйти!
– Ошибаетесь, – фыркнул Сергей, пинком распахнув двери корпуса, и скрылся в здании.
Димка, Стас и Карина вбежали пару секунд спустя.
Бельцев на ходу сбрасывал одежду. Он рывком сорвал с себя ученический пиджак и рубашку, выдернул ремень из форменных брюк.
– Мы же в бассейне, – сказала вдруг Карина мальчишкам. – Здесь повсюду вода… Может, не стоит его преследовать?
– Я думаю о том же, – притормозил Стас. – Он ведь нас действительно утопит, как и своих бывших дружков.
– Но поймать-то его нужно, – возразил Димка.
На их глазах Сергей, скинув ботинки, влетел в мужскую душевую. Дверь закрывалась медленно, поэтому все трое увидели нечто невероятное.
Стройное тело Сергея Бельцева вдруг стало полностью прозрачным, словно столб из бесцветного желе, а затем просто взорвалось брызгами воды, разлетевшись по всей душевой. По полу с шумом текла вода из многочисленных разбрызгивателей, она уходила в несколько сливных отверстий.
Смешавшись с водным потоком, Бельцев просто растворился в нем и утек в канализацию. Стас, Димка и Карина ошарашенно замерли на пороге душевой.
– Сбежал, – потрясенно сказал Трофимов.
– Он теперь может оказаться где угодно… – добавил Димка.
– Нужно все немедленно рассказать Елене Федоровне, – тихо произнесла Карина.
27
С какой цепи ты сорвался?
Тимофею всегда было интересно, что чувствуют театральные актеры, которые терпеть не могут друг друга, но вынуждены изображать на сцене любовь или дружбу. Насколько глубоко нужно спрятать свою обиду, неприязнь, чтобы обнимать перед публикой человека, которого терпеть не можешь?
Неприязни к Лизе Тимофей, конечно, не испытывал, но все-таки расстались они довольно странно, а теперь им предстояло выйти на одну сцену, да еще под пристальным наблюдением Олега Дубровского, к которому она была явно неравнодушна. Милане придется играть в одной сцене с Настей Ведуниной. А Тиму – с Антоном Седачевым, которого только этим утром выпустили из лазарета. Нужно будет сильно постараться, чтобы не сбросить его в зрительный зал.
Тимофей стоял перед большим зеркалом за кулисами в костюме и при полном гриме, не узнавая собственное отражение. Гримеры из театрального кружка академии постарались на славу. Теперь его лицо, покрытое морщинами, окружали длинные, с проседью, волосы и окладистая борода.
Лиза, которая играла мужскую роль, тоже щеголяла в бороде и мужском кафтане. Тимофей уже
