«Мы займемся остальными, — заявил Кра. — Может, если удастся убить нескольких, то они уйдут. Как я помню, лемарианцы никогда не отличались храбростью».
«Спасибо», — Нидхегг ухватился за ярость, которую хотел обрушить на Одина, и подлетел к Дэви.
«Нам нужно вниз. Если мы атакуем их со спины, то все получится», — проинструктировал Нидхегг.
«Но отсюда лучше угол обзора», — из пасти Дэви вырвалось пламя.
«Их уязвимое место — спины. И не используй огонь, женщина. Только магия».
«Поняла», — Дэви тяжело приземлилась недалеко от Эйслин и взревела от ярости.
Эйслин достала короткий кинжал, который всегда носила в ножнах, висевших на ее поясе. Она метнула клинок, но тот отскочил от магического щита лемарианца. Нидхегг почувствовал, когда защита Эйслин покрылась трещинами, вскоре в ней появятся бреши. Люди пытались прорваться сквозь круг лемарианцев, чтобы помочь ей, но у них ничего не получалось.
Нидхегг приземлился рядом с Дэви.
— Нужно вытащить ее оттуда.
— Мы можем помочь? — спросил Дэниел. Мужчина тяжело дышал, а его округлое, бледное лицо было испачкано кровью и сажей.
— Будет лучше, если вы останетесь здесь, — произнес Нидхегг. — Таким образом, нам с Дэви не придется беспокоиться о том, что мы по ошибке заденем одного из вас.
Дэви отправила залп магии в ближайшего лемарианца. Старейшина закричал, когда на его костях вздулись чешуя и кожа. Еще до того, как он умер, Дэви оттащила его тело в сторону и вошла в круг.
— Залезай на мою спину, — крикнула она Эйслин.
Эйслин скинула щиты и телепортировалась на Дэви. Рун продолжал бегать по внешней стороне круга, нанося столько урона, сколько мог. Лемарианцы, казалось, не понимали, что волк перекусывал их сухожилия и связки, пока не пытались пошевелиться.
— Я забираю ее, — обратилась Дэви к Нидхеггу.
— Черт бы тебя побрал, — заорала Эйслин. — Я буду сражаться. Если ты не хочешь помогать мне, тогда я спрыгиваю обратно.
— Ты упрямая маленькая дура, — воскликнула Дэви. Залп лемарианской магии настиг бок Дэви, дракон взвизгнул от ярости.
— Будь внимательней и начинай сражаться, — крикнула Эйслин. — Перенеси меня за их спины, чтобы моя магия могла нанести им вред.
Ворча, Дэви попятилась, выходя из круга, изрыгая на ходу огонь и добавляя дыма. Воздух стал таким густым, что Нидхегг закрыл внутреннее веко. Им нужен был организованный подход. Какого черта Гвидион не придумал план нападения?
Нидхегг закричал:
— Отступаем! Встретимся в задней части дома, — чтобы убедиться, что все его услышали, Нидхегг повторил все еще раз, но только теперь с помощью мысленной речи.
— Что ты делаешь? — закричала Эйслин на Дэви.
— Выполняю приказ, — пояснила она. — К сожалению, у тебя с этим проблемы. Нидхегг прав. Нам нужна стратегия. А для ее разработки, всем необходимо оказаться в одном месте. В противном случае, мы будем биться с ублюдками целую неделю. — Она расправила крылья и пролетела пятьдесят футов над двором поместья.
— Защити Руна — воскликнула Эйслин пронзительным голосом. — Мы оставили его одного.
— Черт! — Дэвии развернулась и ринулась вперед, пока не оказалась над волком. Всплеск магии, и огрызающийся, рычащий Рун упал на колени Эйслин.
— Я и не знала, что ты умеешь подобное, — пробормотала Эйслин, изо всех сил пытаясь удержать испуганного волка.
— У меня в рукаве припрятано много трюков, которых ты не видела, юная мисс. Не забывай об этом. Присмотри за волком, он раздерет мне спину.
— Это не займет много времени, — прокричал Нидхегг, летя рядом.
Несколько мгновений спустя пятеро драконов и трое кельтов оказались за огромным особняком. Люди тоже присоединились к встрече.
Рун так и не успокоился. Он спрыгнул со спины дракона в ту же секунду, как Дэви коснулась земли. Волк повернулся к Дэви и, хоть его трудно было понять из-за рычания и ворчания, заявил:
— Больше никогда. Никогда не поступай так со мной. Поняла?
Эйслин спустилась на землю и обняла волка.
— Это всего лишь магия, — запротестовала девушка. — Я попросила ее спасти тебя.
— Я не нуждался в спасении. И эта магия ощущалась словно раскаленная докрасна кочерга, воткнутая в мою задницу. Мне повезет, если мои яйца не отвалятся.
— Неблагодарный, — пробормотала Дэви.
— Ты делаешь только хуже, — Нидхегг бросил предостерегающий взгляд на свою пару.
— Хватит, — Гвидион повернулся лицом к группе. — Если бы Нидхегг не приказал отступить, то это бы сделал я.
— А где старейшины? — Эйслин оглянулась через плечо. — Почему лемарианцы не последовали за нами?
— Они тоже созвали собрание, планируя свой следующий шаг, — Бран состроил кислую гримасу. — Их коллективный разум не очень эффективен.
Эйслин отпустила Руна и подошла к Корин и Дэниелу, торжественно кивнув.
— Большое спасибо за помощь. Потери?
— Все не так уж и плохо, — Корин провела рукой по лицу, оставив на коже грязную полосу. — Трое убитых и двое раненых. Никто из связанных животных не пострадал.
— Отлично, — Эйслин обняла ее.
После неловкого момента, в течение которого Корин стояла неподвижно, она все-таки обняла Эйслин в ответ.
Наблюдая за обменом репликами, Нидхегг сделал определенные выводы. Возможно, Эйслин сумела бы утихомирить ненависть, которая вспыхивала в глазах людей каждый раз при виде кельтов. Вместо того, чтобы воспринимать Эйслин как перебежчицу, которая сошлась с Фионом, они могли увидеть в ней символ перемирия…
Нидхегг сосредоточился на текущей дилемме и заявил:
— Единственный способ выиграть — уничтожать лемарианцев одним за другим. Проблема в том, что они превосходят нас в численности, значит, кто-то должен постоянно отвлекать старейшин, пока остальные атакуют.
— Это слишком долго, — возразил Гвидион. — За последний час сражения Дэви убила лишь одного лемарианца
— А я убил одного, потом другого, потом еще одного и вывел из строя целую кучу, — похвастался Рун.
— Моя пума и другие животные видели, что делал Рун, — вмешалась Ева. — Но нам чертовски трудно подобраться достаточно близко к ублюдкам, чтобы им навредить, — она оценивающе посмотрела на Руна. — У тебя стальные яйца, волк.
Он снова разомкнул губы в рычании:
— Если они еще остались.
Аравн наклонился и погладил его по голове.
— Жаль, что не все мы можем кусать их за лодыжки, парень.
Рун опять зарычал.
— Я не нуждаюсь в твоей поддержке.
— Прости. Я не хотел тебя обидеть.
— Послушайте! — голос Гвидиона звучал напряженно. — Возможно, это не сработает, но я предлагаю фокусировать разрушающее заклинание на группах лемарианцев. Это уничтожит их щиты и отправит тварей к Богу.
Бран посмотрел на него так, словно он сошел с ума.
— Если это сработает. Мы применяли
