Фион провел рукой по лицу.
— Она как заноза в заднице, — пробормотал он.
— А ну прекрати, — Эйслин пригрозила ему пальцем. — Она услышит тебя. Ей просто нравится чувствовать себя полезной… как и всем нам.
— Может и так, но…
Эйслин покачала головой.
— Она любит тебя. Ее мир перевернулся с ног на голову, как и у всех, поэтому она выясняет, где ее место. Поскольку ей не хватает человеческих социальных навыков, ты трактуешь ее усилия как показуху.
Фион улыбнулся, несмотря на свою злость.
— Когда ты успела превратиться в птичьего психотерапевта?
— С тех пор, как обнаружила, что владею магией Охотника. Рун реагирует точно также. Черт возьми, Фион, все мы должны чувствовать, что нас ценят. Мы сейчас говорим не только о связанных животных.
— Что мы будем делать с Браном? — Гвидион вмешался в разговор Фиона и Эйслин. — Я попытался телепатически связаться с ним, но у меня ничего не получилось.
Фион размял плечи, его мышцы все еще ощущались как мешки с бетоном.
— Я так и вижу, как наши сородичи спорят — как и всегда — по вопросу охраны. Если бы не лемарианцы, я бы оставил все как есть, по крайней мере до утра.
Ева, сидящая на другом конце стола, встретилась с ним взглядом.
— Мы должны установить двухчасовую вахту, — под ее голубыми глазами залегли темные синяки, а волосы свисали спутанными темными прядями вокруг лица.
— Согласен, — Фион быстро кивнул. — Возможно, это даст нам возможность проверить наши разработанные боевые стратегии.
Ева закрыла глаза, ее плечи на мгновение поникли, но затем она вновь расправила их.
— Спасибо, кельт, — прорычала она, ее глаза распахнулись.
— Даже не напоминай, девушка, — он поднялся на ноги, понимая, что тоже устал. Не только тело, но и постоянная угроза нападения терзала его душу. Фион предпочитал открытый бой, где у него было хоть какое-то представление о том, когда враг нанесет следующий удар.
Гвидион тоже встал и направился к Фиону.
— Давайте тянуть спички, чтобы определить, кто в какую группу попадет, — приказал он. — Первая вахта начинается в данный момент и длится до часу ночи. Вторая — с часу до трех, — он сделал паузу, чтобы перевести дыхание. — И так до семи утра.
— Нам тоже нужно разделиться? — уточнил Рун.
— Нет, — Гвидион нежно улыбнулся волку Эйслин. — Ты останешься со своим связанным Охотником.
— А как насчет драконов? — спросила Корин.
— Я поговорю с ними, пусть сами решают, какую группу хотят поддержать, — заявил Гвидион. — Четыре дракона. Четыре группы. Все достаточно просто.
Фион оказался во второй группе, а Эйслин в третьей, но Дэниел поменялся с Фионом, чтобы они с Эйслин могли остаться вместе. Девушка встала, спотыкаясь от усталости, и побрела из кухни. Фион и Рун последовали за ней.
Гвидион остановил Фиона, когда они пересекали гостиную.
— Подожди минутку. Я хотел бы поговорить с тобой.
— Хорошо, — Фион повернулся к Эйслин. — Идите в нашу комнату. Я скоро приду.
Гвидион подождал, пока женщина и волк не скрылись на лестнице, ведущей в дальний конец гостиной. Там они прошли по длинному коридору к другой лестнице.
— Ты волнуешься, — заметил Фион, глядя на своего старого друга.
— Ни черта подобного, — заворчал Гвидион.
— Чем я могу помочь?
— Хотелось бы мне, чтобы все было так просто, — Гвидион покачал головой, из-за чего светлые пряди заплясали вокруг его лица. — С этой битвой что-то не так. Я понятия не имею, что произойдет дальше. Черт, иногда я задаюсь вопросом, кто на чьей стороне. Появление Одина в итоге может навредить нам, вместо того чтобы помочь.
— Мы никогда не сражались в союзе с норвежскими богами, — согласился Фион.
— Я чувствую ответственность за людей, будто мы должны защитить их, чтобы компенсировать то, что ранее бросили их на съедение волкам.
— Все было не так уж плохо, — пробормотал Фион. — Мы не помогали им, но и не желали зла.
— Они видят это в другом свете.
— Туше, — Фион схватил Гвидиона за плечо. — Может скажешь, что тебя действительно беспокоит?
— Торопишься добраться до девушки, греющей твою постель? — Гвидион бросил многозначительный взгляд на Фиона.
— Можно и так сказать.
— Ладно. Мне, наверное, не стоит даже упоминать об этом, поскольку ничего уже не исправить, но то, что случилось с малышами драконов, просто невыносимо.
— Да, это тревожно, но мы сделали все возможное, чтобы минимизировать ущерб.
Гвидион провел рукой по волосам.
— Не совсем. Кто-нибудь из нас мог бы присматривать за ними вместе с Ройсом и Воной.
— Нас и так не много, если только Бран не убедит нескольких других кельтов присоединиться к битве, — Фион ослабил хватку на плече Гвидиона. — Разберемся с этим завтра. Как насчет того, чтобы сосредоточиться на том, как пережить сегодняшний вечер без слишком больших потерь?
— Хм, — чародей покрутил посохом, который, к счастью, остался такого же цвета. Когда темная энергия была рядом, он светился красным.
Фион направился к лестнице.
— Если ты найдешь Беллу, то отправь ее ко мне.
— Так я и думал, — сухо произнес Гвидион. — Твоя птица более сговорчива со мной, чем с тобой.
В сознании Фиона всплыли слова Эйслин. Он остановился и повернулся к Гвидиону.
— Если ты объяснишь ей это, то она, по крайней мере, перестанет чувствовать себя обделенной.
— Ох, черт возьми, ради Богини. Я не могу командовать войсками, если мне приходится беспокоиться о чувствах людей… или птиц, — пробормотал Гвидион, прежде чем распахнуть входную дверь и исчезнуть в ночи.
Фион тихо смеялся, пока поднимался по лестнице. Это действительно был другой мир. Когда-то он родился там, где никого не интересовали эмоции. Люди делали то, что считали нужным, потому что должны были. Он распахнул дверь в свои покои, заметив клубы пара. Видимо Эйслин приготовила ванну. Хорошо. Он бы тоже с удовольствием помылся. Рун приветственно заскулил, свернувшись калачиком в углу, и снова спрятал нос под хвост.
Фион запер за собой дверь и добавил немного магии, наложив защитное заклинание, прежде чем снять одежду и повесить ее на стул. Затем он прошел в отделанную итальянским мрамором кремового цвета с красными и зелеными прожилками комнату, где находилась утопленная ванна. Эйслин плавала в воде, ее волосы развевались вокруг нее, словно экзотические морские анемоны21. Девушка лениво улыбнулась и похлопала ладонью по поверхности воды, из-за чего по той пробежала рябь.
— Иди сюда. Очень приятно быть чистым.
— Держу пари, — он проигнорировал ступеньки в конце ванны
