Ошеломительный успех у ее миссии, однако, получился. Искала в лучшем случае кого-нибудь из третьих-четвертых отпрысков какого-нибудь Древнего рода, а нашла наследника Древнейшего! И если какая-нибудь боярская сволочь хоть слово против вякнет… Пожалуй, его костяная птица в этом случае будет даже достоинством.
Уф. Наконец-то! Отобрав у Лессы пустой бокал, я с облегчением вздохнул и встал с табурета. Кто бы знал, как мне осточертело это полудобровольное донорство! Но все. Закончено! Лаура уже два дня как выздоровела, а сегодня последнюю порцию моей крови выпила и Лесса. Собственно, кое-что еще ей попить надо будет… Но это проще. Слюна не кровь, слюны мне не жалко! Да и надо совсем немного. Сделаю какой-нибудь общеукрепляющий отвар и буду его пробовать каждый раз перед тем, как дать девочке. Главное — можно наконец-то отправляться в Рейс. А то что-то атмосфера в последнее время стала какой-то напряженной. Вроде ничего особенного, но ощущения странные… Как будто за мной следят, причем и днем и ночью. Неприятно и заставляет здорово нервничать.
За дверью, как и всегда, меня ожидал д’Касс.
— Как? — стандартный и ставший уже привычным за эту неделю вопрос.
Но на этот раз мой ответ изменился.
— Господин Гессар, вначале я должен задать вам пару вопросов.
На лице магната отразилось нешуточное волнение. Однако он справился с собой и вопросительно посмотрел на меня.
— Во-первых, — правильно поняв его взгляд, начал я, — сколько вам потребуется времени, чтобы подготовить корабль к отплытию в Рейс?
— Меньше суток, — немедленно отозвался Гессар, — корабль давно готов, припасы загружены. Нужно только собрать экипаж, это не займет много времени.
— Во-вторых, где находится и как называется самый шикарный ресторан Белого города, в котором мы и проведем эти сутки, веселясь и развлекаясь за ваш счет? — Дождавшись момента, когда глаза д’Касса полностью округлились и испытываемое им недоумение начало только что не вытекать из ушей, переполнив кипящий череп, я весело уточнил: — А что, вы не собирались отмечать выздоровление вашей дочери?
Глава 4
ОТСТУПЛЕНИЕ НЕ ЕСТЬ БЕГСТВО
Когда у одного известного министра как-то спросили, есть ли у него Твиттер, он гордо ответил, что был по молодости… Но он его вылечил.
Ни до, ни после известный своей респектабельностью трактир «Заходящее солнце», расположенный на краю Белого города Лаоры, не видел ничего подобного. Обычно сюда заходили отметить успешные сделки богатые магнаты, удачливые капитаны, желавшие похвастаться богатством, справляли свои дни рождения. Изредка сюда заглядывали и молодые отпрыски Старых родов, а однажды трактир даже посетил вдрабадан пьяный наследник Древнего рода Иглиссонов, о чем не уставал напоминать хозяин, как ценную реликвию выставляя напоказ деревянный стол с надписью: «Кабатчик — козел! Ральф Иглиссон». Вторая реликвия — здоровенный синяк под глазом, оставленный рукой самого Ральфа, к сожалению, прошел менее чем за две недели и к выставке был не годен.
Хозяину, правда, предлагали регулярно подновлять почетную отметину, желающих было немало, однако после некоторого раздумья он все же отказался от подобной услуги.
В общем, кабак был знаменитый и уважаемый. А вот пиво в нем… Не сказать, конечно, что откровенно плохое, но и хорошим его назвать было никак нельзя. Вкус, конечно, приятный, вот только слабенькое оно какое-то…
Разбавляет его кабатчик, что ли… Заказав кружку, я осторожно потягивал его, пока несколько служанок — вполне, надо сказать, симпатичных, с немаленькими достоинствами, буквально выпадающими из глубоких декольте, накрывали наш стол.
Гессар не поскупился. Сам он, правда, задерживаться не стал: сделав заказ и оплатив его авансом, он выпил кружечку вина, закусив полоской копченого акульего мяса, после чего, сославшись на необходимость подготовки корабля, немедленно убежал, приказав кабатчику записать все наши дополнительные заказы на его счет. Странный человек. Уходить с оплаченного им же банкета в честь выздоровления собственной дочери? Да и есть рыбу, когда на столе стоит курица?!
Причем не просто курица, а во множестве разнообразнейших вариантов! Есть курочка жареная, копченая, тушенная с бобами, упаренная со сладким вином… Я даже и не подозревал, что есть столько рецептов приготовления этой божественной птицы! Лопну, но все съем. Правда, пока я это все заказывал, Лаура на меня как-то странно поглядывала… видимо, жалела, что сама не догадалась такой же заказ сделать. Впрочем, я не жадный, я с ней поделюсь.
В общем, хоть вкус пива в «Заходящем солнце» и подкачал, у этого кабака имелись и вполне несомненные достоинства. Это курочки! Жареная, копченая, тушенная с бобами… Кажется, я повторяюсь? Это от предвкушения. Да, кстати, и та, что пиво разносит, с большими сиськами, тоже неплоха…
Но… человек предполагает, а боги располагают. И ведь хотел-то так немного — тихо-мирно посидеть, поболтать, чуть-чуть выпить, съесть курочку… несколько… Много мне пить нельзя, возраст не тот, да и вес маловат, но одна-две кружечки легкого светлого пива…
Эх, мечты, мечты… В общем, я едва-едва приступил к жареной курочке, да и выпил всего одну кружку пива и только-только начал обдумывать, как бы половчее спереть эту самую кружку — пиво, как я уже говорил, в этом трактире было не очень, так надо же хоть как-то компенсировать заплаченные Гессаром деньги, — как двери трактира распахнулись и в помещение влетел стражник.
Причем влетел в самом буквальном смысле этого слова. Да и двери он открыл не рукой и даже не ногой, а собственным лбом. Впрочем, помимо столь экспрессивного вхождения в кабак, ничем особым «страж порядка» от остальных своих коллег не отличался. Крепко поцеловав массивный дубовый стол, он тихо сполз на пол и немедленно отрубился.
И все бы ничего, но вот стол, остановивший его полет, был именно тем, за которым сидели мы с Лаурой! А стоявшая на нем посуда к столкновению с тяжкой реальностью в виде стражницкого тела оказалась совершенно не готовой, ввиду чего немедленно скончалась. И ладно стражник, ладно бы посуда и даже пиво… Но в этой посуде в это самое время находилась заказанная нами еда! На мгновение я даже замер, онемев от столь жестокой утраты. Мои курочки!!! На пол?! Не прощу!!!
— Эй, какая сволочь тут стражниками раскидывается?! — логично предположив, что стражники не птицы и сами по себе не летают, крикнула Лаура, бросив
