Потом в атриуме появилась нарядная Ада Фурьевна, разодетая в сверкающий блестками фиолетовый костюм. Губы фурии, накрашенные кислотно-сиреневым цветом, были растянуты в змеиной улыбке.
– Приветствую всех в новых стенах нашего дорогого Университета! – торжественно-звонким голосом провозгласила ректорша Носферона. – Многие и многие годы в этих стенах обучаются юные темные, чтобы получить знания и умения, повзрослеть, обрести друзей, влиться с полученными знаниями в жизнь тайного мира. Когда на нас обрушилась беда, стены нашего общего родного дома были разрушены, но теперь мы снова обрели его. Приветствуем наших деканов и преподавателей, как прежних, так и новых. Декан факультета Вампируса – Алекс Демидович… Декан Троллиума – Горан Горанович, декан Валькируса – Ян Вячеславович… Лина Кимовна, несколько новых преподавательниц, которые совсем недавно еще сами были студентками… Водион Водищевич, который решил не покидать бассейн. И уважаемые профессора, которые прибыли к нам из Темного Департамента, чтобы преподавать носфераторику и янвологию, а также изучать новую Конвенцию тайного мира…
Профессора, представленные ректоршей, выглядели очень солидно и важно – сразу был заметен резкий контраст с молодыми деканами, больше похожими на старшекурсников.
– Семь профессоров! – ахнула кикимора Дрина Веснич, встряхнув веером зеленых косичек. – Ничего себе! Как во времена ректора Батори…
Эта мысль пронеслась сейчас у многих. Носферон был гораздо более консервативным и традиционным, когда им управлял прежний ректор-вампир. Лишь с триумфальным приходом к деканству Алекса Муранова начались и послабления, и перемены. И уж совсем вольготно себя почуяли ребята, когда старого Темнейшего сменил юный, а закоснелый в понимании юной нечисти Темный Департамент как-то затих и вел свою деятельность, не особо вмешиваясь в жизнь Универа.
– И хотя многое изменилось в Носфероне, – продолжала свою речь Ада Фурьевна, – он расширил свои пространства, отстроил этажи общежитий и восстановил столовую…
– А столовка-то вверх ногами, скажите спасибо кое-кому из троллей, – встрял с комментарием долговязый гоблин Отто Йорг.
– Оригинальное решение для столовой входило в планы реконструкции, и деканат об этом был осведомлен, – не моргнув глазом, заявила Ада Фурьевна. – Прекрасное место для тренировки всех факультетов сразу.
– Будем тренировать поедание супа на потолке? – вскинул руку Антон Колыванов с факультета троллей, а в атриуме захихикали.
– И остроумие будем тренировать тоже, – мило улыбнулась ему ректорша и продолжила: – И несмотря на все изменения, все равно это наш прежний прекрасный родной Носферон! В этом году в наши ряды вольются первокурсники, а в следующем заканчивает учебу курс, где…
Ада Фурьевна явно хотела произнести «где учатся Темнейший и Морок, две стороны нашей новой Конвенции», но, обведя атриум взглядом, не нашла ни того ни другого. Не слишком-то прилично для Темнейшего – не явиться на открытие Носферона, будучи все еще его студентом.
– Кхм… – прокашлялась в замешательстве ректорша.
И вдруг раздался истошный визг.
Юная кикимора отчаянно отмахивалась от черной летучей мыши, которая пищала и вилась вокруг ее лица.
Следом завизжала другая – большой нетопырь цеплялся и к ней, норовя запутаться в волосах.
Скоро весь сектор кикимор, а затем и троллей визжал и отбивался от стаи огромных летучих мышей, пока Ада Фурьевна снова не кашлянула и с грохотом не огрела указкой преподавательский стол.
– Садитесь, Уткин и прочие упыри с Валькируса! Вы нас впечатлили до глубины души! – громко воззвала ректорша, уже прекрасно изучившая манеры и фокусы старшекурсников.
Стая нетопырей собралась в плотное облако, которое с мерзким писком пронеслось над атриумом и направилось в сектор Вилькируса, обрушившись на скамьи весьма довольными собой упырями. Среди них действительно оказался Марик Уткин, заметно подтянувшийся за последнее время.
Но ректорше сейчас было не до расхулиганившихся старшекурсников: она замерла, глядя куда-то на первый ряд с напряженной гримасой.
Голова одного из сидящих вурдалаков, того самого икающего очкарика, начала вращаться вокруг своей оси все быстрее и быстрее. С визгом от него отскочили сидевшие рядом первокурсницы, атриум взволновался, а башка вурдалака вращалась все быстрее и быстрее, пока все тело не закрутилось в локальный смерч.
– Бертилов, большое спасибо, что вы впервые в жизни появились как нормальный студент Троллиума, – с железным спокойствием в голосе сказала Ада Фурьевна, когда смерч остановился и вместо вурдалака на скамейке оказался загорелый светловолосый парень в зеленой мятой рубахе и рваных джинсах.
– Бертилов! Сам Бертилов! – радостно взвизгнули первокурсницы, жадно пожирая глазами скандальную знаменитость тайного мира.
Однако физиономия у Морока была достаточно серьезной, чтобы атриум смолк. Едкие вопросы так и повисли у любопытных кикимор на языке.
– Не завидую той глупой ведьме, которая рискнула с ним связаться, – очень тихо, сквозь зубы прокомментировала Инга Тановская из сектора троллей. – Уж лучше навсегда остаться одной, чем гробить жизнь на такого эгоиста.
– Здравствуйте, Ада Фурьевна, – мирно и спокойно ответил Егор, игнорируя стрелы любопытных взглядов и бурные перешептывания.
– Мы рады вас видеть на лекциях, несмотря на вашу занятость в тайном мире, Бертилов. – Фурия растянула в улыбке фиолетовые губы. – Я как раз рассказывала, что ваш курс в следующем году заканчивает Носферон. Уверена, что все то, чему вы научились или научитесь, пойдет на благо тайному миру и темному народу.
– Эх, а в прежние времена Бертилыч с распухшей от фурьего яда рожей уже мечтал бы о бассейне Носфера, – хихикнул кто-то за спиной у Егора, но тот не повел и ухом.
– Старшекурсники, в том числе Темнейший, на чью долю выпало испытание принять власть в юном возрасте, закончат Носферон в следующем году, – заговорила ректорша. – И вы, новые студенты Вампируса, Троллиума и Валькируса, должны равняться на них. На их целеустремленность и упорство, на их крепкую дружбу и взаимную поддержку в нелегкие для тайного мира времена…
Ректорша говорила: атриум, затаив дыхание, слушал.
– Еще прошлой зимой наш мир сотрясали страшные события. Мы столкнулись с врагом, который казался нам непобедимым. С огромной воронкой, разорвавшей тайный мир, не сумели совладать все наши армии. И тем не менее она была уничтожена – благодаря той студентке, которая тоже училась на знаменитом курсе…
– Учится, Ада Фурьевна, – вдруг прервали речь ректорши, и все взгляды рванулись к дверям атриума, откуда появился Гильс Муранов.
Темнейший был бледен и
