Лестница была все та же – и жужжание ламп, и масляная неприятная темнота за окном. Только ныло обожженное о батарею колено, где теперь красовалось красное пятно, да неясный страх, как предчувствие, заставлял колотиться сердце сильнее.
Что-то все же происходило, какое-то движение в глухой полуночный час, и Лиля приложила ладонь к стене, ощутив далекий гул, словно приближался поезд. Страх вдруг накатил так ясно и четко, что каждая клетка тела отчаянно билась в крике: БЕГИ!!!
Ведьма спустилась на несколько пролетов вниз, и ее ноги приросли к каменному полу, будто приклеенные. Глядя на дверь квартиры Огневых, Лиля чертила в воздухе вокруг себя охранные руны, уже осознавая беспомощность этих жестов.
Квартира рушилась. Все вокруг осветилось вспышкой молнии – и стены дома потекли, будто расплавленный воск.
Так бывает – тело не слушается разума и отказывается ему подчиняться. Сейчас нужно было разжать пальцы и падать, а вместо этого Егор инстинктивно хватался за все, что еще оставалось на поверхности. Зажмурился – и почему-то почудились ему объятия двух нежных рук да поникший лес из желтых роз, который прощался с ним навсегда.
Пожалуй, еще никогда он не испытывал такого страха и такой боли – всеразрушающей и запредельной, которая уничтожала даже мысли и забирала жизненные силы, выталкивая его из этого мира.
Крылатая тень мелькнула над головой, и на плечо тролля опустилась черная длань, впиваясь когтями в кожу.
– Ац, дружбан, рад тебя видеть! – Егор через силу, чтобы не закричать от ужаса, надрывно расхохотался. – Знаешь, ты очень вовремя…
Куски пространства отрывались медленно: сначала угол гостиной, где стоял сервант, который кувыркался в темноте, щерясь пастью разбитых стекол. Потом в бездну улетел стол, накрытый скатертью, взмахнули прозрачными крыльями занавески. Старый паркет, уложенный елочкой, взрывался и выстреливал, словно снизу его били кулаками невидимые вурдалаки. Пространство рушилось, падая в бездонную темень, где не было ни дна, ни лучика света.
Егор, оглушенный и потерявший время и пространство, не видел Гильса, слыша только грохот, среди которого ему чудился удаляющийся крик, будто пронзительно кричала девушка.
Потом тролль вдруг понял – не сам дом на Садовой улице рушится сейчас и падает в бездну, а его разум переходит границу, которую живым пересекать нельзя.
И все же порог миров был пересечен: на какой-то миг внизу вспыхнула пятилучевая звезда перекрестка смерти.
Пять дорог были видны отчетливо, но каждая дорога снова и снова ветвилась на перекрестке – и так до бесконечности.
Глава 23
Окна во Тьме
Окно светилось ярким, живым, нереально уютным светом.
Светловолосый парень, прислонившись к стеклу локтем, пристально глядел в темноту за окном, а золотое кольцо на его пальце сверкало как-то особенно вызывающе и демонстративно.
За спиной парня виднелась комната, где на диване, поджав ноги, сидела девушка в домашнем халатике. Вся обстановка комнатки говорила о том, что хозяйка любит уют и старается вить гнездышко. Девушка поднялась с дивана, и спустя несколько секунд две ручки обвили талию парня, а из-за его плеча выглянуло улыбающееся личико.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – лукаво произнесла она. – О том, как хорошо, когда ночь остается за окнами, а мы в тепле и уюте.
– Я думаю о том, что ночь никогда не простит чужого счастья, – задумчиво отозвался тот. – Вот все смотрю, и мне кажется, что с той стороны окна что-то очень злое, будто хочет разбить его и уничтожить нас.
– Ты просто до сих пор не можешь забыть ее, – опечалилась девушка. – За окном просто обычная ночь, а ты думаешь о том, что ночь – это тоже часть Тьмы. Ты вот что… – Она глубоко вздохнула. – Расскажи мне о ней, о Тьме.
– Ну, знаешь, – парень провел пальцами по щеке девушки, – не ожидал, что тебе захочется ужасов на ночь.
– Пусть это будет сказка, а не ужасы, – не отставала та. – Тьма действительно жила на свете? И ты ее знал?
– Знал, – кивнул ее собеседник, и уголок его рта дрогнул в грустной улыбке. – Да, я ее знал, и очень хорошо. Хотя теперь мне кажется, что она всегда была призраком, не от мира сего. Где бы ни появилась – везде забивалась в темный угол. Странные волосы, странные глаза. Очень стеснялась людей, в обычной школе у нее подруг не было, а когда пришла в Носферон, не спускала глаз с меня и с одного вампира, который там учился.
– Но разве никто из вас не понимал, кто она такая? – допытывалась девушка.
– Разве поймешь?.. – нехотя отвечал парень. – Самое страшное зло всегда имеет самый беззащитный облик. Она должна была стать Тьмой, она шла к этому, хотя мы все пытались этому помешать. Все, кто ее любил, либо погибали, либо оказывались на грани гибели и выживали с трудом…
Светловолосый обнял девушку, и та, дрожа, прижалась к его плечу:
– Сказку, ты обещал мне сказку. Я хочу услышать сказку о ней, о Тьме. Расскажи!
Порыв ночного ветра вдруг ударил в стекла с такой силой, что голоса смолкли.
Окно под натиском чего-то снаружи дрогнуло и полетело брызгами желтого света. Он трепетал и метался, пока последняя искорка не сгинула в темноте.
Ни девушки, ни парня, ни уютной комнатки уже не было, как не было и дома, в котором всему этому полагалось находиться. Просто темнота и пустота.
Влада, сжимая кулаки, тяжело дышала. Странно, но она все-таки могла дышать. И яростно разбивать эти окна, которые вспыхивали в бескрайнем мраке, преграждая ей дорогу.
Но где же она?
В безвременье, во мраке, в пустоте, где есть только ее воспоминания, ярость и боль. А еще – окна. Они так ярко и настойчиво вспыхивают в темноте, преследуют ее. Как мотылек летит на свет лампы, так измученный взгляд тянется к желтому теплому свету, не в силах оторваться…
– Что-то разбило наше окно, ударило с той стороны! – Девушка испуганно смотрит в темноту из яркой комнаты. – Ты был прав, что-то очень злое, ненавидящее нас. Но я все равно не передумала, я хочу услышать то, что ты не успел рассказать!..
– Хорошо…
Парень прижимает к себе девушку, бережно сдувая ей волосы со лба, и она смотрит на него снизу вверх с обожанием, ловя каждое слово.
– Слушай… Самый страшный вампир, рожденный в каменных садах, должен был уничтожить тайный мир. Этот вампир, с кровью наполовину темной, наполовину светлой, выглядит бледным и слабым. Но обманываться нельзя: он – самое опасное существо и в явном, и в тайном мирах…
БАХ!
Взрыв желто-оранжевых брызг разлетается фонтаном, и только искорки трепещут, словно отлетели от костра.
– Ты не смеешь рассказывать ей такие сказки обо мне! – Влада
