Амелия привязана к левому столбу крыльца. Что-то похожее на стрелу вонзилось в её грудь.
Это ужасное зрелище, к которому я бы никогда не смог подготовиться. Никто из нас не ожидал нападения.
Разумеется, мы были на стороже, но я думал, что здесь мы в безопасности. Только команда знала о конспиративном доме. Он был строго засекречен.
Глаза Амелии широко открыты. Она видела своего убийцу. Он хотел, чтобы она знала, что умирает. Это было жестокое убийство. Её живот вспорот до того места, где в грудь вонзена стрела.
Мудак заставил её страдать.
Он должен был наблюдать за нами какое-то время, чтобы знать, что Амелия душа группы. Он ударил нас по больному.
Пока я беспокоился о безопасности Райли, кто-то добрался до Амелии.
Майлз берёт себя в руки до того, как это делаю я. Он поднимается и бежит к телу Амелии. Он быстро освобождает её и аккуратно кладет на землю. Из него вырывается сдавленный всхлип, когда он вытаскивает стрелу из её груди. Майлз швыряет стрелу в сторону, не обращая внимания на то, что к ней прикреплено, а затем начинает раскачивать Амелию. Он оставляет поцелуй на её лбу и плачет над её телом.
В скорбном оцепенении я подхожу к стреле и снимаю с неё клочок бумаги. Выглядит, как часть картинки. Я хорошенько разглядываю её и вижу, что это обрывок фотографии, которая должна быть размером А4.
Я медленно поднимаю голову и смотрю, как Майлз скорбит по Амелии, а затем, словно огромная стена обрушивается на меня.
«Амелия мертва».
От этой мысли меня трясёт, подобно землетрясению, разрушая последние крохи того, чем была моя жизнь.
Я потерял Джоша и Амелию.
Трясу головой, борясь с неверием, потому что этого не может быть.
Кто-то уничтожает мою команду, мою семью. На меня накатывает чувство беспомощности. Я всегда держал всё под полным контролем, но не сейчас. Всё катится к чертям собачьим. Дела далеки от моего контроля и чувство такое, будто я застрял в какой-то грёбаной версии сумеречной зоны.
Мысль о том, что Амелия мертва, начинает укореняться в моём сознании, когда в воздухе проносится быстрый свист. Верхняя часть тела Майлза вздрагивает, а затем он медленно смотрит вниз на стрелу, торчащую из его груди. Его руки разжимаются над Амелией, и она скользит на землю к его коленям.
Крик Скайлар эхом распространяется вокруг нас, и она бежит вперед на помощь Майлзу, как раз, когда стрела проносится позади неё, ударяя в спину мистера Перри.
Тревога с жаром разливается по моим венам. «Мы в ловушке. Прямо сейчас! Бл*дь!»
Адреналин несётся сквозь меня, немедленно переключая в режим выживания.
Все разом начинают вопить и кричать, а затем, когда Скайлар получает стрелу в бок, орёт и Камден. Она падает на четвереньки, но безостановочно пытается ползти к Майлзу.
Камден присаживается и подныривает, чтобы добраться до неё, тем самым делая себя более сложной целью для нападения. Он несколько раз стреляет в темноту окружающих нас деревьев. Тяжело стрелять по цели, которую ты не видишь, но это даёт нам немного времени.
Я бегу к Райли, совершая те же движения, что и Камден. Бегу, одновременно подпрыгивая и присаживаясь, и это работает, потому что стрелы промахиваются. Совершаю три выстрела в том направлении, откуда они летят, и на мгновение они останавливаются. Я использую этот момент, всеми силами пытаясь добраться до Райли.
Мои глаза останавливаются на ней, когда я пытаюсь оградиться от хаоса, который разверзся вокруг меня. Позади вновь пролетают несколько стрел, а одна проходит в нескольких дюймах от шеи Райли, заставляя её волосы взлететь вверх.
Я врезаюсь в неё и, придерживая одной рукой, продолжаю бежать, пока мы не оказываемся за первыми попавшимися деревьями на противоположной стороне поляны.
Моя спина впечатывается в грубую кору ближайшего дерева, и я притягиваю Райли ближе, пока она не прижимается ко мне спереди.
— Ты ранена? — у меня нет времени её проверять. Я едва ли найду время, чтобы отдышаться.
— Нет, — сдавленно всхлипывает она. Я даже представить себе не могу, через что ей пришлось пройти. Такое чувство, что кто-то продолжает пробивать дыры в моей жизни, и я был обучен для подобного дерьма. Нелегко смотреть, как кто-то из твоих близких погибает, но для кого-то вроде Райли это, должно быть, ужасно.
Я осмеливаюсь выглянуть из-за дерева и вижу Чарли, бегущего к нам. Бл*дь! Он всё ещё на виду.
— Чарли! — я кричу, подгоняя его. — Быстрее, мальчик!
Райли задерживает дыхание и тоже выглядывает из-за дерева, а затем, вырвавшись из моих рук, падает на колени.
Она начинает колотить руками по земле, подзывая Чарли хриплыми криками.
— Ну же, Чарли! Беги! — её голос хрипит от паники.
Стрела задевает ухо Чарли и втыкается в землю недалеко от Райли. Я пытаюсь оттащить её в безопасное место, когда Чарли прыгает на неё, сбивая с ног.
Я присаживаюсь на корточки и, только убедившись, что с ними всё в порядке, снова выглядываю из-за дерева. Кэмден получил стрелу в левую ногу, но ему удалось затащить Скайлар в безопасное место рядом с хижиной. Между нами большое расстояние и слишком рискованно пытаться его пересечь.
Камден ломает стрелу, а затем поднимает Скайлар. Он бросает на меня последний взгляд и начинает пробираться мимо хижины. Он, как и я, знает, что нам придётся расстаться. Теперь каждый сам по себе. Тот, кто охотится за нами, успешно разделил нас. Этот мудак хорош, слишком хорош. Ты теряешься, когда не знаешь, кто твой враг. Чувство беспомощности заставляет паниковать, а когда ты паникуешь, ты совершаешь ошибки.
Ошибка может стоить жизни. Я больше не могу позволить себе совершать ошибки. Мне нужно вытащить голову из задницы и взять ситуацию под свой контроль.
Я бросаю последний взгляд на Амелию и Майлза. То, что я вижу их такими разрывает меня на части. Я клянусь, что прикончу труса прежде, чем сделаю последний вдох, и тогда моё сердце засасывает в черную пустоту.
Я не могу позволить себе чувствовать что-либо прямо сейчас. Я должен сосредоточиться на том, чтобы сохранить наши жизни.
Единственное, что поддерживает меня сейчас, это обещание данное Джошу. Я должен защитить Райли.
Мы продолжаем двигаться вглубь деревьев. Ледяной холод сгущается вокруг нас, и единственное, что согревает, — это адреналин от осознания того, что кто-то за нами охотится.
У меня есть только две пули. Никогда в жизни я не был таким неподготовленным или застигнутым врасплох.
Я знаю, что Райли идёт по жёсткой земле без обуви, но я не могу нести её. Мне нужно быть начеку, чтобы сражаться. Я должен сохранить оставшиеся пули, до тех пор,
